El código fuente de los alcoholímetros, un problema en la defensa de los conductores ebrios

Durante años, los abogados defensores de DUI han cuestionado la fiabilidad de los resultados de las pruebas de alcoholemia utilizados como prueba de intoxicación por alcohol en los casos de DUI. Los abogados de defensa criminal de todo el país han sugerido que el código fuente utilizado para programar las máquinas de pruebas de alcoholemia tiene errores que hacen que las máquinas den resultados poco fiables en determinadas circunstancias.

La fiabilidad de los resultados es importante porque, en un proceso penal, los acusados tienen derecho a interrogar a los testigos de cargo. Sin embargo, en el caso de las pruebas proporcionadas por una máquina, el acusado no puede interrogar a la máquina, aunque ésta proporcione pruebas contra el acusado.

El Tribunal Supremo de Nueva Jersey ha considerado la fiabilidad de estas máquinas y ha analizado si el código fuente -el código de programación utilizado para hacer funcionar las máquinas de pruebas de alcoholemia- programa con precisión las máquinas para proporcionar resultados fiables. En última instancia, el Tribunal Supremo de Nueva Jersey consideró fiable la máquina de pruebas de alcoholemia utilizada en ese estado, la Alcotest, fabricada por Draeger, Inc. Los tribunales de Minnesota y Arizona también han examinado la cuestión del código fuente en relación con las máquinas de pruebas de alcoholemia utilizadas en esos estados; ambos utilizan versiones del Intoxilyzer, fabricado por CMI.

En Pensilvania, las fuerzas del orden también utilizan una versión del Intoxilyzer en las pruebas de alcoholemia de los conductores sospechosos de conducir ebrios. Pero, al parecer, los tribunales de Pensilvania aún no han examinado la cuestión del código fuente. Los casos en los que un tribunal examina el código fuente de una máquina de pruebas de alcoholemia pueden tener efectos de gran alcance. La conclusión de que la máquina arroja resultados de intoxicación poco fiables debido a errores en el código fuente puede afectar a cualquier conductor que se enfrente actualmente a cargos de conducción bajo los efectos del alcohol basados en pruebas de alcoholemia realizadas con la máquina. Los futuros desafíos a los cargos de conducir ebrio en Pensilvania basados en el código fuente podrían cambiar la forma en que los delitos de DUI son investigados y procesados en Pensilvania.