La nieve y el hielo del invierno ya están aquí: ten cuidado para que no te demanden por tener las aceras heladas

Ahora que el invierno comenzó oficialmente el 21 de diciembre, dos días después de que una fuerte tormenta descargara casi medio metro de nieve sobre el Philadelphia y la región, es el momento perfecto para que los propietarios de viviendas, inquilinos y comerciantes revisen sus responsabilidades a la hora de limpiar sus aceras tras una tormenta de nieve.

¿Crees que nadie te ve si dejas la nieve fuera y te saltas la limpieza? Piénsalo otra vez.

La mayoría de los municipios tienen leyes que obligan a limpiar las aceras en las seis horas siguientes a una tormenta de nieve para que los peatones puedan transitar por ellas con seguridad. Lo que viene después incluye multas, que suelen empezar en $25 por incidente y aumentar hasta $300 por cada infracción. Infórmese en su ayuntamiento de las normas vigentes en su barrio.

Un hombre quita la nieve de una acera cubierta de nieve durante una tormenta. Crédito de la imagen: © iStockphoto.com/lammerst333

Estas leyes no están ahí sólo para molestar a los propietarios de viviendas, aunque mucha gente lo piense así. En realidad, las normas están ahí para protegerte de la responsabilidad en caso de que alguien resbale y se caiga sobre la nieve o el hielo y luego te demande. Las leyes están para proteger a propietarios, inquilinos y comerciantes, así como a los peatones que utilizan las aceras. Piense en cómo se sentiría si se resbalara y cayera y se lesionara al caminar por las aceras sin limpiar de otra persona.

Este tipo de lesiones por resbalones y caídas son uno de los tipos más comunes de lesiones personales, que conducen a uno de los tipos más comunes de demandas. Para los propietarios de viviendas, es definitivamente algo que quieren evitar.

En Philadelphia, las reglas son muy clarassegún el sitio web del Departamento de Calles:

"En las seis horas siguientes al final de una nevada o lluvia helada, debe despejar un camino de al menos 30 pulgadas de ancho en su acera. No saque la nieve con la pala ni la barra a la calle. La sanción por infringir esta norma puede ir desde una multa mínima de $25 hasta $300 por cada infracción. Para informar de una acera que no ha sido limpiada, los residentes pueden llamar a la Unidad de Asuntos del Cliente del Departamento de Calles al (215) 686-5560".

Para los peatones, las consecuencias de la inacción son críticas: si los propietarios no despejan las aceras, no hay un camino seguro por el que los peatones puedan caminar. Es un accidente a punto de ocurrir, y además evitable.

Es una cortesía importante para todos los implicados, y te evitarás muchos quebraderos de cabeza legales si sigues estas normas. Ah, y si se te ocurre sacar la nieve de las aceras a la calle, mejor no lo hagas. Eso también va contra la ley y es peligroso para los vehículos que transitan por tu calle. Deposita la nieve en el césped o entre el bordillo y la acera.

Mira, el invierno estará aquí tres meses más. Así que sonríe y palea cuando nieve, por el bien de tus vecinos. Haz una guerra de bolas de nieve con tus hijos mientras paleáis.

Aquí está mirando a la primavera.