Hospitales que enferman más: las infecciones hospitalarias siguen siendo un gran riesgo para los pacientes

Ser paciente de un hospital puede ayudarle a prolongar su vida gracias a una atención médica excelente, pero, al mismo tiempo, los hospitales pueden ser uno de los lugares más peligrosos para contraer una infección potencialmente mortal que complique su tratamiento.

A nuevo informe estatal del Departamento de Sanidad de Pensilvania concluye que 25.914 pacientes sometidos a intervenciones quirúrgicas y otros tratamientos en hospitales el año pasado sufrieron afecciones complicada por infecciones que recogieron durante sus estancias, según un blog publicado hoy en El Philadelphia Inquirer.

Son muchas infecciones y muchos pacientes que a menudo enferman más de lo que estaban cuando ingresaron en los hospitales.

Mientras tanto, se puede y se debe hacer más para atajar este problema y proteger mejor a los pacientes y reducir los costes sanitarios.

El informe abarca por primera vez un año completo de datos sobre infecciones procedentes de 250 hospitales de la Commonwealth, desglosados por centros, según el Inquirer historia.

Para los futuros pacientes, los datos pueden mostrar cuáles son las tasas de infección postoperatoria en una amplia gama de hospitales de Pensilvania, mientras que para las instituciones, el informe puede servir de baremo para seguir trabajando en la reducción de este molesto problema.

Desde luego, los pacientes no deberían estar más enfermos después de la operación de lo que estaban antes de ingresar, debido a las infecciones que contraen durante su estancia en el hospital.

Eso es indignante en el mundo de hoy.

Los pacientes pueden demandar y emprender acciones legales en estos casos para obtener las indemnizaciones monetarias merecidas, pero simplemente no deberían tener que pasar por un dolor y un sufrimiento tan elevados en primer lugar.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Atlanta calculan que 1,7 millones de casos de infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria se producen cada año en los hospitales de todo el país, incluidas 99.000 muertes. Las estadísticas nacionales se desglosan en 32% de casos relacionados con infecciones del tracto urinario, mientras que otros 22% son infecciones del sitio quirúrgico. Unas 15% son neumonías (infecciones pulmonares), mientras que 14% son infecciones del torrente sanguíneo.

En el nuevo informe de Pensilvania, las cifras son un poco diferentes. Aquí, las complicaciones infecciosas más comunes procedieron de las intervenciones quirúrgicas, con 6.277 casos, o el 23,7%, según los datos recogidos por los CDC. Las infecciones del tracto urinario representaron 6.145 casos, mientras que las infecciones gastrointestinales supusieron 4.848 casos y las infecciones del torrente sanguíneo sumaron 3.271 casos.

Una mejor notificación de los casos de infección intrahospitalaria es un buen comienzo, pero también es necesario mejorar los procedimientos y las prácticas de prevención de infecciones para garantizar la seguridad de los pacientes.

Como consumidor de asistencia sanitaria, tiene derecho a esperar que, cuando acuda a un hospital, salga sintiéndose mejor y no más enfermo como consecuencia de su estancia.

En caso de que contraiga una infección intrahospitalaria durante una estancia en el hospital, asegúrese de buscar ayuda y asesoramiento jurídicos que le ayuden a proteger su situación legal y la de su familia.

Entonces, ¿qué puede hacer usted, como consumidor de productos sanitarios, para evitar contraer una infección de este tipo?

Puedes buscar en Internet e investigar en los hospitales de tu zona y conocer sus tasas de este tipo de infecciones antes de poner un pie en el lugar.

Aquí tienes algunos consejos del Programa Manos Limpias Salvan Vidas del Departamento de Salud de Pensilvania:

*Elija un buen hospital y un proveedor sanitario de confianza.

*Haga a su cirujano muchas preguntas detalladas sobre su riesgo de infección y los medios de prevención.

*Si fuma y va a someterse a una intervención quirúrgica, deje de fumar mucho antes de la fecha prevista. Los pacientes fumadores tienen tres veces más probabilidades de sufrir una infección quirúrgica que los no fumadores, así como recuperaciones mucho más lentas y estancias hospitalarias más prolongadas.

*Si tiene sobrepeso, intente adelgazar antes de someterse a la intervención. Las personas con un peso saludable tendrán menos riesgo de infección tras la intervención.

*Si padece diabetes, hable con su médico sobre cómo controlar el azúcar en sangre antes, durante y después de la hospitalización. Se ha comprobado que los niveles altos de azúcar en sangre aumentan el riesgo de contraer una infección. Asegúrese de informar a su médico de cualquier medicación que esté tomando.

*Pregunte a su profesional sanitario sobre la posibilidad de ducharse o bañarse con jabón de clorhexidina de tres a cinco días antes de la intervención. Esto puede ayudar a eliminar cualquier bacteria peligrosa que pueda tener en la piel.

*Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, incluidas vitaminas, hierbas medicinales y medicamentos de venta libre.

*En la medida de lo posible, trate cualquier infección existente que pueda tener antes de someterse a cualquier tipo de intervención quirúrgica. Esto incluye todas las infecciones, no sólo las cercanas a la parte del cuerpo sometida a cirugía.

*Mientras esté en el hospital, lávese las manos a menudo y con cuidado. El simple hecho de lavarse las manos es quizá la forma más eficaz de evitar contraer una infección. Es igualmente importante que ayude a sus médicos, enfermeras y demás personal médico a recordar que también deben lavarse las manos.

*Asegúrese de que el personal del hospital limpia y desinfecta cualquier superficie o equipo con el que pueda entrar en contacto, como las barandillas de las camas, los lavabos y el equipo médico. Una fuente habitual de bacterias son los estetoscopios, que los cuidadores no suelen limpiar entre paciente y paciente. Antes de que su médico o enfermera utilice un estetoscopio, pida que lo limpien con alcohol.

*Pida a cualquier persona que esté tosiendo que se ponga una mascarilla o permanezca al menos a dos metros de usted. Esto le ayudará a reducir el riesgo de contraer una infección que se transmita por el aire. Si es posible, pida a sus familiares y amigos que pospongan sus visitas si se encuentran mal.

*Vigile el uso correcto del catéter y pregunte por sus opciones. Los catéteres son tubos largos, finos y flexibles que se introducen en el cuerpo para administrar o eliminar líquidos. Dado que se introducen a través de la piel o de una abertura corporal, pueden permitir la entrada de infecciones en el organismo. Pregunte a su médico sobre las ventajas de utilizar una sonda recubierta con antibióticos o clorhexidina de plata para reducir las infecciones. Intenta evitar las sondas urinarias en la medida de lo posible, ya que son una de las fuentes de infección más frecuentes.

*Evite tocarse la boca, la nariz o los ojos con las manos, o depositar alimentos o utensilios en los muebles o la cama. Algunos tipos de gérmenes pueden vivir muchos días en las superficies y provocar infecciones si entran en la nariz, los ojos o la boca.

*Si tiene una vía intravenosa, asegúrese de que se limpia correctamente cuando se inserta y se retira, y de que se cambia cada 3 o 4 días. La persona que te atienda debe limpiarte la piel donde esté insertada la vía y debe llevar guantes limpios. Si aparece algún enrojecimiento, avisa inmediatamente al personal del hospital.

*Recuerde a su médico que puede necesitar tomar un antibiótico antes de someterse a una intervención quirúrgica. Para muchas cirugías, debe recibir un antibiótico aproximadamente una hora antes de la cirugía para ayudar a prevenir una infección del sitio quirúrgico. Si no recibe un antibiótico antes de la intervención, pregunte a su médico si es necesario.

*Recuerda que hay cosas que escapan a tu control y experiencia. Ha investigado a su proveedor de atención sanitaria y ha revisado las tasas de infección de distintos hospitales. Ha participado activamente en su atención médica, prestando mucha atención y no dudando en hacer preguntas o informar a alguien si cree que algo puede ir mal. Ahora puede saber que ha hecho todo lo que estaba en su mano para protegerse de una infección hospitalaria. Recuerde que, en la mayoría de los casos, el personal sanitario también hace todo lo posible por prevenir las infecciones.

Armarse de información es clave para asegurarse de recibir una atención médica excelente y un futuro postoperatorio brillante y libre de infecciones tras sus intervenciones hospitalarias. Encontrará mucha información al respecto en la siguiente dirección Sitio web del Departamento de Sanidad.

El trabajo que se está realizando para reducir las infecciones relacionadas con la atención sanitaria está ayudando sin duda, según las últimas estadísticas. Las cifras anteriores, calculadas por el Consejo de Contención de Costes Sanitarios de Pensilvania, indicaban que en 2006 se produjeron 30.237 casos de infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria en los hospitales de Pensilvania y 27.949 infecciones en 2007, cifras ambas superiores a las de 2009 publicadas hoy. La notificación de estos casos de infección fue obligatoria en virtud de una nueva ley estatal, la Ley 52, de 2007.

Las cosas van mejorando poco a poco, pero aún nos queda mucho camino por recorrer.

Asegúrese de hablar con un abogado si cree que ha sido víctima de una infección de este tipo durante un procedimiento médico para poder protegerse y proteger a su familia.