Justo lo que necesitábamos: Máquinas expendedoras de vino y más conductores ebrios en Pensilvania.

La conducción bajo los efectos del alcohol fue la causa de 11.773 muertes por accidente de tráfico en Estados Unidos en 2008, según las últimas estadísticas disponibles del gobierno estadounidense.

Los conductores ebrios causan, de media, la muerte de otra persona cada 45 minutos en Estados Unidos, según el grupo Madres contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol (MADD).

Así que, por supuesto, ¿no deberíamos facilitar la compra de bebidas alcohólicas para que más gente pueda beber y conducir un vehículo de motor en estado de embriaguez?

Al parecer, eso es lo que piensan los brillantes miembros de la Junta de Control de Licores de Pensilvania (PLCB), que hace poco abrió dos quioscos de pruebas refrigerados en la zona de Harrisburg el mes pasado que dispensan vino desde máquinas expendedoras PLCB situadas en el interior de las tiendas de comestibles, según un artículo publicado el lunes en El Philadelphia Inquirer.

Nos ha oído bien: desde máquinas expendedoras. No se necesita camarero ni intervención humana sobre el terreno. El cliente hace su selección detrás de unas puertas de cristal cerradas y utiliza unos menús con pantalla táctil para hacer la compra, según el reportaje. Para conseguir el vino, hay que escanear el carné de conducir y una tarjeta de crédito o débito, y después respirar en una máquina de prueba de alcoholemia situada en la parte frontal del quiosco que comprueba el contenido de alcohol en sangre (BAC). Quien tenga una tasa de alcoholemia superior a 0,02% no puede comprar. Si estás por debajo del límite, compra.

Toda la transacción será supuestamente supervisada a través de un circuito cerrado de televisión a distancia por un empleado de la PLCB, según un comunicado de prensa emitido por la agencia. "Un empleado de la Junta de Control de Licores supervisará cada transacción desde una ubicación remota y confirmará que el vídeo del comprador coincide con su identificación". Las máquinas sólo estarán operativas de 9 de la mañana a 9 de la noche de lunes a sábado.

Todo eso nos hace sentir más seguros.

"En conjunto, el programa ha tenido mucho éxito, muy por encima de nuestras expectativas", dijo el presidente de la junta de bebidas alcohólicas, Patrick J. "P.J." Stapleton 3d dijo al Inquirer. Según la noticia, en las dos primeras semanas del programa de prueba se vendieron unas 1.400 botellas de vino, a precios comprendidos entre $6 y $23 la botella. La PLCB calcula que unos 100 de estos quioscos podrían llegar a instalarse en supermercados dentro de las fronteras de la mancomunidad.

Eso es fabuloso.

Ya no basta con que tengamos tiendas estatales legales y expendedurías de cerveza por toda Pensilvania donde comprar bebidas alcohólicas.

Ahora tenemos que seguir el ejemplo de otros estados y permitir la venta de bebidas alcohólicas en las tiendas de comestibles porque, maldita sea, no podemos conseguir suficiente alcohol en cualquier lugar.

Esto es legislar en su forma más estúpida.

Sí, puede que no sea tan cómodo tener que comprar bebidas alcohólicas en los horarios y lugares fijos de las tiendas estatales y los distribuidores de cerveza de aquí, pero así es la vida. El sistema actual nos da al menos una oportunidad de luchar para controlar mejor y, en última instancia, detener la venta de bebidas alcohólicas a menores y a personas que podrían estar ya bebiendo o borrachas.

Los detractores del sistema de tiendas estatales llevan años quejándose de que los horarios son incómodos, que la selección de vinos y licores no está a la altura y que los precios son más caros que en las licorerías privadas de otros estados. Estas quejas han dado lugar a muchos cambios en las tiendas estatales de Pensilvania, desde una mayor selección de vinos hasta horarios dominicales en algunos establecimientos.

Bien, se han introducido algunas mejoras en aras de la comodidad.

Pero eso no significa que tengamos que seguir haciendo cambios para que cada vez sea más fácil comprar alcohol y vino en toda nuestra Commonwealth.

Beber y conducir mata a gente.

Facilitar la obtención de bebidas alcohólicas las 24 horas del día no va a contribuir a reducir ese número de muertes.

Pensilvania no necesita quioscos de vino donde la gente pueda comprar alcohol con poco más que una tarjeta de crédito, el carné de conducir y un soplo en una máquina.

Es una mala idea y, a la larga, podría ser una pesadilla hacerla cumplir.

¿Y qué pasa con el borracho que compra la bebida en la máquina, pero hace que un amigo sobrio sople en el mecanismo de la tasa de alcoholemia? ¿Eso no es posible, dice la PLCB? De acuerdo, nos lo creemos.

Sin un ser humano que impida esa venta, puede pasar cualquier cosa.

Al menos con un empleado presente en una tienda estatal, tenemos una oportunidad de luchar para mantener a los borrachos fuera de la carretera.

En MyPhillyLawyer, donde representamos cada semana a personas que son víctimas trágicas de accidentes horribles y lesiones causadas por conductores ebrios, decimos un rotundo "NO" a este juicio del quiosco de vinos.

El alcohol está bastante extendido en nuestra sociedad.

No tenemos por qué seguir haciéndolo más fácil de conseguir.