Encarcelar a la gente por su estupidez no resuelve nuestros principales problemas

Seguramente ya habrán visto los violentos vídeos en Internet y habrán sido testigos de la horrenda conducta de una mujer de 39 años de Palmetto, Florida, que animó y vitoreó a su hija de 16 años mientras ésta se enzarzaba en una pelea a puñetazos con otra chica de 16 años.

La batalla física de cinco minutos de duración que se produjo hace casi dos semanas consistió en un enfrentamiento por un ex novio, según un reportaje de El Bradenton Herald periódico.

Los vídeos, grabados por otros adolescentes que se reunieron para ver la pelea, se hicieron rápidamente virales en YouTube y otros sitios de Internet y han suscitado indignación y comentarios airados en todo el país y en todo el mundo, como por ejemplo agudos comentarios negativos de los psicólogos y profesionales de la salud mental, según Good Morning America de ABC programa de noticias.

La semana pasada, la madre, April Newcomb, fue detenida y acusada de maltrato infantil por la oficina del sheriff del condado de Manatee (Florida) en relación con el incidente, informó el periódico. Newcomb alentó la pelea y no intentó disolverla, según la policía. Tras ser acusada, fue encarcelada bajo fianza de $15.000.

El problema con este caso es que, aunque entendemos la indignación por el horrible comportamiento de la mujer al animar a su hija a pelear, detenerla y meterla en la cárcel no va a cambiar su comportamiento imbécil en primer lugar.

Fíjense en lo que estamos haciendo como sociedad: cada vez que alguien hace una estupidez, lo metemos en la cárcel o en prisión y pensamos que eso resolverá los problemas que surjan.

Lamentablemente, eso no es cierto. En realidad, no está resolviendo los problemas subyacentes que causan y fomentan el comportamiento absurdo en primer lugar.

No aprobamos las acciones de esta mujer. Animó a su hija a golpear brutalmente a otro adolescente, y luego esta madre observó la pelea y aparentemente nunca trató de intervenir y detener la brutalidad. Eso es absurdo. Es estúpido.

Pero para luchar contra su aberrante comportamiento, las autoridades de Florida la acusan de maltrato infantil y la encierran?

Metiendo a Newcomb en la cárcel, ¿van a estar otros residentes de Palmetto, Florida, más seguros en sus casas esta noche?

Desde luego que no.

Para la mayoría de los delitos, por estúpidos que puedan ser los actos, la primera reacción de nuestro sistema jurídico estadounidense suele ser encerrar a la gente en la cárcel.

¿Por qué? ¿Por qué siempre buscamos nuevas razones para encerrar a la gente?

Desde luego, no resuelve los grandes problemas de nuestra sociedad y, lamentablemente, este ejemplo de Florida no es más que otro recordatorio de lo absurdo de nuestro sistema de "justicia" del tipo "enciérralos y olvídate de ellos".

Estamos construyendo cárceles y prisiones en Estados Unidos más rápido de lo que construimos escuelas. Sin embargo, por mucha gente que metamos en esas instituciones, la delincuencia y otros comportamientos ridículos continúan y nuestras calles no suelen ser más seguras.

Hay algo terriblemente erróneo en esa mentalidad.

En cambio, lo que tenemos que hacer es encontrar nuevas formas de educar mejor a la gente y ayudar a nuestra nación a competir más eficazmente en la economía mundial.

Tenemos que empezar a ver la cárcel como un último recurso y no como una primera parada en el camino para ayudar a nuestra sociedad.

Necesitamos mejores escuelas y mejor educación para que los imbéciles que cometen actos estúpidos contra otros puedan tener los medios para crecer como personas y encontrar las herramientas personales para ser mejores personas.

¿Se trata de una visión utópica? ¿Es poco realista y absurda? Ya podemos oír a los críticos argumentando que no todo el mundo es capaz de tal civismo y superación personal.

¿Preferirían los críticos que siguiéramos simplemente abandonando a las personas y encerrándolas en cárceles y prisiones?

¿Es una solución mejor?

¿Dónde está la indignación por el hecho de que, al encarcelar a Newcomb, no se abordan ni se la ayuda con los problemas que dieron lugar a su comportamiento en primer lugar?

Es una pendiente resbaladiza en la que nos movemos como nación.

Creemos que es hora de probar nuevos enfoques y admitir que nuestras cárceles y prisiones no están funcionando para hacernos más seguros.