Escáneres corporales en aeropuertos, seguridad, privacidad y usted

La introducción, la semana pasada, de los primeros escáneres de seguridad de cuerpo entero en la Terminal F del Aeropuerto Internacional Philadelphia significa que los pasajeros de este aeropuerto tendrán que tomar más decisiones a la hora de equilibrar comodidad, intimidad y seguridad personal cuando vuelen.

En escáneres de cuerpo entero - que producen imágenes detalladas que permiten al personal de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) ver si un viajero lleva un arma oculta o un artefacto explosivo bajo su ropa real- han sido muy controvertidas.

Los defensores de la seguridad aérea los consideran una herramienta necesaria para garantizar que los vuelos sean mucho más seguros frente a terroristas que quisieran derribar un avión, mientras que los opositores, incluidos los defensores de la privacidad, argumentan que los escáneres son invasivos y que las imágenes podrían ser almacenadas a largo plazo por los funcionarios, en contra de la voluntad de muchos pasajeros.

El problema es que no hay respuestas fáciles en este tipo de escáneres.

Un artículo publicado la semana pasada en El Philadelphia Inquirer describió cómo los pasajeros entrantes poder elegir si quieren pasar por los escáneres de cuerpo entero o si quieren utilizar los detectores de metales de paso manual, establecidos desde hace tiempo, junto con los cacheos manuales.

"La nueva tecnología puede detectar objetos metálicos y no metálicos -como explosivos y armas de plástico- ocultos bajo la ropa", decía el artículo. "Un detector de metales de paso, como su nombre indica, sólo detecta metales", dijo Ann Davis, portavoz de la TSA, al Inquirer. Según la noticia, se han instalado unos 317 escáneres de cuerpo entero en unos 65 aeropuertos de todo el país para realizar pruebas. En el futuro se instalarán varios más aquí en Philadelphia.

¿Qué significa todo esto para usted, para mí y para el resto de los pasajeros?

Bueno, es una cuestión de elección personal si decide entrar o no en los nuevos escáneres.

Tiene que sopesar esto con sus pensamientos acerca de su privacidad personal y sus preocupaciones acerca de estar en un vuelo que será lo más seguro posible si todos los pasajeros son escaneados usando este tipo de tecnología.

"La TSA dice que la privacidad de los pasajeros está garantizada gracias al anonimato de la imagen", según El Inquirer historia. "Los rasgos faciales están borrosos. La imagen del cuerpo se parece a un negativo fotográfico borroso o a un grabado con tiza", declaró Davis al periódico. El empleado de la TSA que ve las imágenes del escáner no puede ver a la persona que está siendo escaneada en ese momento, ni tampoco el funcionario de la TSA que está trabajando directamente en las colas de seguridad con los pasajeros que están siendo escaneados, decía el artículo.

El sitio web de la TSA especifica que la avanzada tecnología de imagen utilizada en las máquinas de escáner corporal "no puede almacenar, imprimir, transmitir ni guardar la imagen, y que ésta se elimina automáticamente del sistema una vez que ha sido autorizada por el agente de seguridad situado a distancia". Los rasgos faciales aparecen borrosos en las imágenes.

Los críticos sostienen que esas estipulaciones no son necesariamente ciertas. "La TSA primero dijo que esto no era posible, luego más tarde admitió que las máquinas pueden guardar fotospero que esta función se había desactivado", según un artículo publicado recientemente en El New York Times. "Este tipo de marcha atrás ha agravado el problema de credibilidad de la agencia", continúa el artículo.

Los críticos también afirman que las imágenes producidas por las máquinas son invasivas porque muestran todos los contornos y rasgos del sujeto escaneado.

Defensores de la privacidad del Electronic Privacy Information Center (EPIC), con sede en Washington. presentó una demanda a principios de este año contra el uso de los escáneres de cuerpo entero, y ha solicitado audiencias públicas sobre el uso de los dispositivos para permitir una mayor divulgación sobre cómo se están utilizando. El EPIC demanda argumenta que el uso de los dispositivos por parte del Departamento de Seguridad Nacional viola tres leyes federales: la Ley de Procedimientos Administrativos, la Ley de Privacidad y la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa. La demanda también alega que los registros con los escáneres corporales son inconstitucionales, basándose en sentencias judiciales existentes sobre registros.

Nueve años después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en suelo estadounidense, las políticas en materia de viajes aéreos tras el 11-S siguen desarrollándose, y todos debemos sopesar nuestras propias opciones en cuanto a seguridad, privacidad y protección con las que nos sentimos cómodos a título personal.

Mientras tanto, la guerra contra el terrorismo continúa en todo el mundo y los terroristas siguen intentando utilizar los aviones para matar gente. Los intentos de atentado por correo descubiertos la semana pasada en varios aviones de carga en Inglaterra y Oriente Próximo vuelven a centrar nuestra atención en la delicada y muy real necesidad de procedimientos de seguridad en el transporte aéreo para garantizar la seguridad del público. Las pequeñas bombas de esos vuelos iban embaladas en paquetes sospechosos a bordo de los aviones y estaban destinados a detonar en vuelo y destruir los aviones, según un artículo publicado en El Washington Post.

Aquí en MyPhillyLawyer seguiremos atentos a las batallas legales y a las cuestiones que se plantean sobre los escáneres corporales completos y otras formas de medidas de seguridad aérea que se están introduciendo en EE.UU., para poder ayudarle a determinar qué opciones tiene cuando vuele.

La seguridad de todos los que viajamos en avión está en juego y es fundamental, pero al mismo tiempo es un delicado equilibrio cuando nuestros derechos personales se restringen o controlan injustamente.

Cada uno de nosotros tiene que determinar con qué se siente cómodo cuando vuela.

No hay respuestas fáciles.