Pistolas aturdidoras de la policía, responsabilidad legal y usted

Los departamentos de policía de todo el país utilizan habitualmente dispositivos TASER y otras marcas de "pistolas paralizantes" para incapacitar temporalmente a los sospechosos que se muestran agresivos o combativos cuando las autoridades intentan detenerlos o interrogarlos.

Para la policía, los dispositivos se consideran ecualizadores que permiten a los agentes obtener ventaja sobre sospechosos peligrosos en situaciones difíciles cuando la policía llega para efectuar detenciones o investigar un delito.

El problema, sin embargo, es que estos dispositivos también pueden ser peligrosos.

Periódicamente se producen incidentes en los que el uso policial del TASER o de otro dispositivo paralizante provoca o contribuye a la muerte de un sospechoso bajo custodia policial.

Esto no es aceptable en una sociedad libre, donde las personas no deberían tener que arriesgarse a morir cuando son interrogadas o detenidas por agentes de policía.

El último caso ocurrió la semana pasada en Mount Joy, Pensilvania, en el condado de Lancaster.

Un hombre de 61 años de Mount Joy murió el pasado sábado después de que la policía usara una pistola eléctrica para inutilizarlo, según un artículo publicado en The (Lancaster) Sunday News.

La policía llegó al domicilio del hombre después de que éste pidiera ayuda en relación con un supuesto acoso por parte de sus vecinos, según el relato. Al hablar con la policía, "se mostró combativo y agresivo", según el informe policial. Las reacciones del hombre fueron en aumento y la policía utilizó pistolas aturdidoras contra él "tras fracasar los repetidos intentos de calmarlo", según el relato.

Cuando llegaron más agentes, el hombre continuó forcejeando y fue electrocutado y aturdido de nuevo mientras la policía trabajaba para controlar la situación, según El Sunday News. Cuando el hombre era trasladado en ambulancia, su respiración y su pulso se debilitaron. Se inició la reanimación cardiopulmonar, pero el hombre murió cuando llegó al hospital, según el relato.

Las pruebas toxicológicas aún están pendientes para determinar la causa de la muerte del hombre y si estaba relacionada con el uso de la pistola eléctrica, según el periódico.

Mientras tanto, este incidente vuelve a ilustrar los peligros potenciales cuando las fuerzas del orden utilizan este tipo de dispositivos en una amplia gama de casos.

Al menos 351 personas han muerto en Estados Unidos desde 2001 tras recibir descargas eléctricas de la policía con armas paralizantes, según Amnistía Internacional, que realiza un seguimiento de este tipo de incidentes. El grupo afirma que no se ha investigado suficientemente el uso de estos dispositivos.

"Los TASERS interfieren con demasiada frecuencia en una ecuación básica de la actuación policial: que la fuerza debe ser proporcional a la amenaza", según una declaración publicada en el sitio web del grupo. "Dado que los TASERS se consideran a menudo completamente seguros y no letales, se utilizan a menudo como arma de primer y no de último recurso. Se han convertido menos en una alternativa a la fuerza letal que en una alternativa a técnicas policiales menos intensivas."

Los dispositivos TASER permiten a los agentes incapacitar temporalmente a un sospechoso "disparándole" una descarga eléctrica, según TASER International Inc. de Scottsdale (Arizona), uno de los mayores fabricantes de pistolas aturdidoras. Según el sitio web de la empresa, la descarga provoca una "incapacitación neuromuscular". "La tecnología clave para incapacitar incluso a los sujetos más agresivos, la NMI anula temporalmente los sistemas de mando y control del cuerpo para impedir el control muscular".

No hay respuestas fáciles sobre el uso de dispositivos de aturdimiento por parte de los departamentos de policía.

En Fargo, N.D., la policía utiliza dispositivos de la marca TASER y dicen que los dispositivos ayudarles a proteger a sus agentes y a los ciudadanossegún el sitio web del departamento de policía.

"Aunque Dakota del Norte tiene uno de los índices de delincuencia más bajos del país, la policía sigue encontrándose con situaciones en las que es necesario emplear la fuerza para someter a un sujeto que se resiste", afirma el sitio web. "En el pasado, los agentes tenían que recurrir a porras, spray de pimienta o técnicas manuales para reducir a una persona que no cooperaba. El TASER ofrece a la Policía de Fargo otra opción de uso de la fuerza menos letal".

Muchos departamentos de policía, incluida la Policía de Fargo, han adoptado políticas sobre cuándo y cómo pueden utilizarse los dispositivos de aturdimiento para someter a un sospechoso agresivo o peligroso.

Es un gran paso para hacer más seguro el uso de estos dispositivos.

Pero siguen existiendo muchas dudas sobre las pistolas paralizantes y su seguridad.

Los incidentes con pistolas aturdidoras de la policía han sido objeto de innumerables demandas en los últimos años, ya que los departamentos de policía están siendo demandados por daños y perjuicios y responsabilidad por personas que resultan heridas por el uso de estos dispositivos.

El mes pasado, un Se presentó una demanda de $3,3 millones de euros por un recluso de una prisión federal de Florida que alega que se utilizó fuerza excesiva cuando fue detenido en 2009 en su casa en relación con una disputa doméstica, según un artículo publicado en el Panama City, Fla., Noticias Herald. El hombre, de 49 años, alega que sufrió problemas cardíacos, un infarto y lesiones torácicas a causa de la pistola eléctrica.

En abril de 2009, la familia de un joven de 16 años demandó a la policía de Warren, Michigan, después de que el joven, desarmado, fuera detenido. un niño murió tras ser alcanzado por una pistola eléctrica por la policía tras un control de tráfico y una persecución a pie, según un reportaje de UPI.

En Oregón, el pasado mes de julio, una mujer diabética de 37 años llegó a un acuerdo en una demanda por $37.500 tras un incidente ocurrido en 2005, cuando fue disparado por una pistola eléctrica de la policía mientras sufría un incidente de shock diabético. Cuando la policía llegó tras la llamada de un amigo al 9-1-1, un agente la encontró con una jeringuilla llena de insulina, según un reportaje de The (Portland) Oregonian. El agente le ordenó que soltara la jeringuilla y cuando no lo hizo -debido a su estado de salud- le disparó con la pistola paralizante.

Como parte del acuerdo, la policía de Gresham (Oregón) tuvo que recibir una formación especial el verano pasado para que sus agentes pudieran "reconocer y atender mejor a las personas con problemas médicos, incluidas las diabéticas", informó el artículo.

En septiembre, un hombre de 65 años del condado de Marin, California, demandó a la Oficina del Sheriff del condado de Marin en relación con una incidente con pistola eléctrica de la policía el año pasado en su casa.

El hombre alegó en su demanda que fue electrocutado repetidamente con una pistola eléctrica después de que hiciera caso omiso de las repetidas órdenes de la policía de poner las manos a la espalda, según un artículo de MercuryNews.com. En la demanda se alega el uso excesivo de la fuerza durante la detención.

En agosto, se resolvió una demanda en Mount Vernon, Illinois, presentada por las familias de tres adolescentes a los que un ayudante del sheriff disparó con una pistola paralizante durante un incidente en un centro para adolescentes, según el diario UPI. El caso fue liquidada por $750,000según la noticia.

Aunque se supone que las pistolas paralizantes son menos peligrosas que otros medios de someter a un sospechoso en un delito, lo cierto es que pueden causar lesiones y la muerte a seres humanos debido a su diseño y uso.

Dado que los dispositivos utilizan una carga eléctrica en lugar de balas, es fácil que las autoridades policiales los consideren más seguros.

Sin embargo, esa suposición puede tener consecuencias mortales.

Esto tiene que cambiar.

La policía debe utilizar las pistolas paralizantes con la misma precaución y urgencia que tiene en cuenta cuando saca la pistola de la funda para disparar a un sospechoso.

Aunque la policía suele pensar que las pistolas paralizantes son alternativas seguras a las balas, debe ser más consciente de que los sospechosos también pueden morir por lesiones causadas por pistolas paralizantes.

Las normas sobre conducta policial en relación con la fuerza letal deben reflejar que las pistolas paralizantes son también una herramienta policial que puede incurrir en una fuerza que puede ser igual de letal.

Si usted o alguien que usted ama se lesiona en relación con el uso de armas de aturdimiento por la policía, aquí en MyPhillyLawyer estamos aquí para discutir su caso y proporcionar asistencia.