MyPhillyLawyer Perfiles de abogados: Dean I. Weitzman habla de ser abogado y de su dedicación a sus clientes

El abogado Dean Weitzman es la cara pública de los anuncios animados, pegadizos y a todo color de MyPhillyLawyer en vallas publicitarias, autobuses y televisión de la zona Philadelphia.

También es el presentador de un programa de una hora de duración titulado Radio Judicial sobre temas jurídicos todos los domingos por la mañana en WRNB-FM 107.9, ayudando a los residentes locales hablándoles de sus derechos en todo tipo de asuntos, desde accidentes de tráfico hasta testamentos, fideicomisos y asuntos inmobiliarios.

Como socio gerente de MyPhillyLawyer, Dean está siempre ocupado en algún lugar, ayudando a sus clientes a obtener la mejor representación legal que puedan encontrar en cada caso que el bufete lleva.

Ese tipo de defensa ha sido uno de sus objetivos personales desde que era adolescente, cuando varios incidentes ayudaron a dar forma a la dirección de lo que se convertiría en su carrera jurídica.

Cuando tenía unos 13 años, Dean estaba en la consulta de un médico, esperando una cita en una sala de espera muy concurrida.

"Había llegado a la cita un poco tarde y la sala de espera estaba llena", dijo. "Me senté y enseguida entró el médico. Me señaló y dijo en voz bastante alta: 'que la gente como usted, que recibe asistencia médica, no debería acudir tarde a una cita'. Mi familia lo pasaba mal económicamente, pero no era algo que quisiera compartir con toda la sala de espera".

"Obviamente, me sentí fatal", dijo. "Me sentí avergonzado. Sentía que no valía nada. Más tarde decidí que, cuando fuera mayor, quería dar voz a los que no la tenían, ayudar a los demás a no sentirse como yo me sentí aquel día en la sala de espera del médico. Esa experiencia vital me hizo sentir que necesitaba no encontrarme nunca en una situación en la que alguien pudiera tratarme así o denigrarme de esa manera. Me di cuenta de que quería defender a otras personas que estuvieran en una situación similar y ser su defensora. No sentía que tuviera un defensor en esa situación".

Unos años más tarde, una tensa situación legal en la que se vieron implicados sus padres impulsó a Dean a profundizar aún más en su creciente pasión por trabajar como defensor de los demás.

"Otra de esas experiencias que me cambiaron la vida fue que mis padres tenían un salón de belleza y no eran expertos en negocios", explica. "Tenían un contrato de alquiler mes a mes y un día, el casero -una gran empresa de gestión inmobiliaria- les llamó y les dijo que tenían 30 días para mudarse. Fue muy duro".

Sus padres se vieron sorprendidos después de haber estado en ese lugar durante muchos años. La familia se vio obligada a trasladar el salón de belleza al sótano de su casa.

Una de las cosas que Dean más recuerda del incidente es que sus padres no tenían a nadie que les ayudara o luchara por ellos en una situación difícil.

Empezó a pensar en hacerse abogado.

Sus padres tenían unos amigos abogados y Dean admiraba su trabajo.

"Eran tipos que representaban a sus clientes, demostraban sus puntos de vista y se aseguraban de defenderlos y de que el punto de vista o las necesidades de esa persona fueran escuchados y atendidos".

"Esa es la persona que yo quería ser. Quería ser el tipo de persona que no permitía que otros se salieran con la suya a costa de los demás, como hizo ese médico el día que estuve en su consulta. Ese médico se fue a casa con su familia, cenó y se fue a dormir sin sentir nada. Yo me quedé mal y dolida".

"Quería asegurarme de que la gente no hiciera eso a los demás", dijo Dean. "Me hice abogado litigante por ese tipo de comportamiento".

Eso es lo que hacen a diario Dean y su equipo de abogados, asistentes jurídicos y otros miembros del personal de MyPhillyLawyer: trabajan incansablemente en nombre de sus clientes para garantizar que estén bien representados y sean escuchados.

"El principio subyacente en MyPhillyLawyer es que cada cliente es un individuo que merece nuestro respeto", afirma. "Son parte de todo el equipo y tenemos que cuidarles. A menudo oyes decir a la gente que sus abogados no les hablan de sus casos ni les mantienen al corriente de lo que ocurre. Aquí no. El cliente es nuestro activo más importante, y es la persona de la que tenemos que asegurarnos de que está bien durante todo el proceso legal. Nos aseguramos de que sepan lo que pasa con su caso".

El programa de radio con llamadas semanales, que lleva dos años en antena, es un ejemplo de cómo Dean y MyPhillyLawyer ayudan a sus clientes y posibles clientes con los asuntos jurídicos cotidianos que surgen en sus vidas.

"Nos esforzamos por responder a las preguntas jurídicas de personas que no tienen acceso a un abogado", afirma. "Recibimos comentarios muy positivos de nuestros oyentes. Les encanta el programa y realmente ofrece un lugar para que la gente de medios ordinarios obtenga información jurídica de manera oportuna. Muchas de estas personas no tienen una relación con un abogado al que puedan acudir y hacerle una pregunta. En el programa pueden hacerlo gratis y obtener ayuda".

Dean se licenció en Psicología por la Universidad de Temple en 1984 y se doctoró en Derecho en 1987 por la Facultad de Derecho de la misma universidad. Durante sus estudios universitarios trabajó como supervisor en una residencia para discapacitados mentales. Es miembro del Colegio de Abogados de Pensilvania y de las asociaciones de abogados litigantes de Philadelphia y Pensilvania.

Tiene una amplia experiencia en litigios en los tribunales estatales de Pensilvania y Nueva Jersey, así como en los tribunales federales de distrito de Pensilvania y Nueva Jersey. Su experiencia en juicios incluye negligencia médica, responsabilidad civil por productos defectuosos, homicidio culposo, accidentes automovilísticos y de camiones, indemnización laboral y litigios sucesorios.

Es un ávido aficionado a los deportes Philadelphia, que sigue a los Phillies y a los Eagles, así como a los equipos de fútbol y baloncesto de Temple.

"Soy un gran defensor de la Universidad de Temple", dijo. "Pasé allí siete años como estudiante. Creo en los principios de una educación de calidad, barata y en la ciudad". El primer presidente de Temple, Russell H. Conwell, hablaba de encontrar 'diamantes' educativos en los propios patios traseros de Philadelphia. Yo creo en eso y soy un producto del sistema escolar público de Philadelphia y de la Universidad de Temple. Eso es realmente lo que soy".

Dean es también voluntario en su comunidad, donde ejerce de Hermano Mayor y de patrocinador empresarial de varios grupos sin ánimo de lucro, como la Sociedad Americana contra el Cáncer, la Fundación Pan de Vida y Madres contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol (MADD).

Nacido y criado en el noreste de Philadelphia, Dean vive en Meadowbrook, en el condado de Montgomery. Él y su mujer, Lisa, tienen dos hijos.