Padres y madres: Lecciones aprendidas del incendio de la guardería que mató a 3 niños en Houston

Fue la peor pesadilla de un padre: esta semana se produjo un incendio en la cocina de una guardería de Houston (Texas) que causó la muerte de tres niños y heridas graves a otros cuatro pequeños.

La casa se llenó de humo cuando los bomberos se apresuraron a rescatar a los niñosde 18 meses a 3 años de edad, de la casa en llamas, según una historia presentada por The Associated Press (AP).

Aún quedan muchos interrogantes mientras los bomberos y otras personas siguen reconstruyendo e investigando cómo se produjo la catástrofe en la casa.

Uno de los muchos factores que sin duda será revisado en la guardería en casa es su licencia y permiso para el número de niños que están permitidos por la ley para ser inscritos en la casa, de acuerdo con la historia.

Una portavoz del Departamento de Familia y Servicios de Protección de Texas en Houston dijo al AP que, según la normativa estatal, en un periodo de 24 horas se puede atender a un máximo de seis niños menores de edad preescolar en guarderías registradas. La portavoz no hizo comentarios cuando se le preguntó si el centro cumplía la norma. "Nuestra investigación no ha hecho más que empezar y tenemos mucho trabajo por hacer", declaró a la prensa. AP.

El centro funciona como guardería autorizada desde el pasado 1 de marzo, según la noticia. Justo antes de que abriera, "fue citada por no tener extintor ni detector de monóxido de carbono, pero la deficiencia se corrigió el pasado 24 de febrero", informaba el reportaje.

Llevará tiempo aclarar todo esto, desde la causa del humeante incendio hasta quién trabajaba en la guardería cuando se inició el fuego y todo lo demás.

Mientras tanto, todos lloramos a las familias cuyas vidas han quedado destrozadas por esta terrible tragedia.

Al mismo tiempo, hay lecciones que todos podemos aprender de este desastre insondable que se ha cobrado la vida de al menos tres niños pequeños.

En primer lugar, como padres, necesitamos saber mucho sobre cualquier centro en el que vayamos a dejar a nuestros hijos para que vayan a la guardería, a un centro extraescolar o incluso a clases de música o de refuerzo escolar.

No es algo en lo que pensemos a menudo, pero la tragedia de Houston puede servirnos de recordatorio de que es algo que debemos tener mucho más en cuenta en el futuro para proteger mejor a nuestros hijos.

Para ello podemos tomar varias medidas:

*Pedir permisos y licencias que demuestren que un establecimiento cumple las normas de seguridad establecidas en una comunidad.

*Preguntar por la formación en materia de respuesta a emergencias, primeros auxilios y otros temas relacionados que hayan recibido los empleados de la instalación como parte de sus responsabilidades laborales.

*Inspeccionar detenidamente las instalaciones para asegurarse de que hay un número adecuado y obligatorio de extintores, material de primeros auxilios y otros equipos en las instalaciones y que están claramente señalizados y disponibles para su uso en caso de emergencia.

*Comprobar que hay detectores de humo correctamente instalados y en funcionamiento en todas las habitaciones donde hay niños. También podemos comprobar si los detectores de humo están cableados en el edificio, en lugar de funcionar con pilas, que pueden fallar y dejar a los ocupantes desprotegidos.

*Asegurarse de que existen planes y procedimientos de evacuación de emergencia que practican los empleados del centro, de modo que todos sepan qué hacer en caso de catástrofe para proteger a los niños presentes.

Es casi seguro que este caso acabará en los tribunales, pero las lecciones aprendidas de esta tragedia podrían contribuir a inspirar una seguridad aún mayor en las instalaciones dondequiera que se cuide a los niños en todo el país.

Sería un legado digno para los niños que murieron en este horrible incendio.

Como padres, debemos hacernos muchas preguntas antes de dejar a nuestros hijos con otras personas en instalaciones muy diversas.

Inspeccione usted mismo las instalaciones con un peine de púas finas y, si algo le preocupa, hable con los responsables del centro. Si sus preocupaciones no son atendidas, hable con las autoridades reguladoras locales de su ciudad y estado. Conócelas al dedillo para proteger a tus hijos.

El National Resource Center for Health and Safety in Child Care and Early Education (Centro nacional de recursos para la salud y la seguridad en el cuidado infantil y la educación infantil), con sede en Aurora (Colorado), ofrece una "Guía para padres sobre la elección de un cuidado infantil seguro y saludable", que incluye información adicional de utilidad para garantizar la elección de guarderías más seguras. El sitio también incluye información sobre normativa sobre autorización de centros de cuidado infantil estado por estado en Estados Unidos.

En última instancia, eres tú quien más se preocupa por tus hijos y su bienestar, así que no dejes que otra persona compruebe y garantice estas cosas.

Y si alguna vez necesita ayuda o asesoramiento jurídico sobre guarderías, centros extraescolares o centros educativos para sus hijos, no dude en ponerse en contacto con nosotros aquí en MyPhillyLawyer para una asistencia jurídica atenta, compasiva y experta.