Seguridad vial y radares fijos: lo que debe saber

Es el interminable juego del gato y el ratón: los conductores aceleran y la policía intenta pillarlos in fraganti.

En los últimos años, sin embargo, la policía de algunos lugares de Estados Unidos ha adquirido una nueva y astuta herramienta: las "cámaras de velocidad" de vídeo de alta tecnología que pueden tomar fotos de los vehículos que circulan a gran velocidad. Esas fotos se utilizan luego como prueba para las multas que se emiten a distancia y se envían por correo a los propietarios de los vehículos infractores.

Una historia sobre la uso de radares fijos en Carolina del Sur la semana pasada por Associated Press (AP) ilustró maravillosamente la actual controversia en torno a las cámaras, que enfrenta a partidarios y detractores en un debate sobre un tema muy divisivo.

"El alcalde de Ridgeland (Carolina del Sur), Gary Hodges, dijo que las cámaras de su ciudad, a unos 32 kilómetros al norte de la frontera con Georgia, hacen lo que están diseñadas para hacer: frenar a la gente, reducir los accidentes y, lo más importante, salvar vidas", decía el artículo. "Pero los legisladores (estatales) que quieren desenchufarlas argumentan que el sistema es sólo un generador de dinero y equivale a una aplicación selectiva inconstitucional de la ley".

Sus partidarios, entre los que se encuentran organismos policiales y defensores de la seguridad, afirman que los radares de velocidad hacen más seguras las carreteras del país.

Los opositores afirman que las cámaras son una invasión de la intimidad y las consideran poco más que una forma de aumentar los ingresos de los ayuntamientos.

La realidad puede estar en algún punto intermedio, pero como conductor, debes saber a qué te enfrentas.

Los radares fijos son utilizado en 13 estados y el Distrito de Columbia según el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera (IIHS), una organización sin ánimo de lucro que trabaja para reducir el número de muertos, heridos y daños materiales por accidentes de tráfico en Estados Unidos.

Se utilizan señales claramente delimitadas para indicar a los conductores que están entrando en una zona en la que se utilizan los dispositivos, de modo que los conductores sepan que están siendo vigilados por exceso de velocidad, dicen los partidarios.

Y no se ponen multas a menos que los conductores superen en al menos 15 km/h los límites establecidos.

Russ Rader, portavoz del IIHS, con sede en Arlington (Virginia), declaró que su grupo apoya los radares de velocidad porque "son eficaces para reducir las colisiones", según las investigaciones y análisis realizados por el grupo. Teniendo en cuenta que la velocidad excesiva es un factor que influye en un tercio de las muertes por accidente de tráfico en EE.UU., todo lo que pueda ser utilizado por la policía para reducir la velocidad y los accidentes de tráfico merece la pena, afirma Rader.

"La pregunta no es '¿por qué las comunidades están utilizando radares fijos o introduciéndolos?", dijo. "La pregunta realmente es: '¿por qué no lo están haciendo más comunidades?".

"Los únicos que tienen que preocuparse de que les pongan multas son los que infringen la ley", dijo Rader. "No se trata de atrapar a la gente. La fotovigilancia trata de prevenir el exceso de velocidad".

Según Rader, las cámaras pueden reducir hasta en 90% el número de automovilistas que superan en más de 10 mph el límite de velocidad.

"La idea es informar a la gente de que las cámaras están en uso de una forma muy publicitada, no atraparla", dijo.

Sin embargo, sus detractores, como el grupo opositor a los radares de velocidad Maryland por una aplicación responsable de Bethesda, Maryland, sostienen que los radares de tráfico son injustos porque no permiten a los automovilistas rebatir inmediatamente una supuesta infracción de velocidad.

"Como parte de esta ley (de 2009), los acusados de exceso de velocidad por estas máquinas automatizadas de 'hermano mayor' no tenían ningún recurso en los tribunales para luchar contra sus multas", dijo el grupo en su sitio web. "La ley no exigía que un agente de policía o el operador de la cámara comparecieran ante el tribunal".

Además, la ley "priva a quienes viajan a través de Maryland de sus derechos procesales básicos e impone por la puerta de atrás un impuesto al estilo del 'gran hermano'", afirma el grupo.

Ya en 2006, la Unión Americana de Libertades Civiles se enfrentó al uso de este tipo de cámaras en Iowa, argumentando que vulnerar la intimidad de los ciudadanos y se utilizan indebidamente como generadores de dinero para los gobiernos locales.

Para los automovilistas locales, las cámaras de velocidad no están en uso hoy en día en Pennsylvania, Nueva Jersey o Delaware.

Sin embargo, si conduces en estados en los que se utilizan, debes ser consciente de ello y tener cuidado.

Recuerda que no te multarán por exceso de velocidad si no superas en más de 15 km/h el límite establecido, según las autoridades.

Si los radares de tráfico reducen las muertes en accidentes de tráfico, quizá puedan ser algo positivo.

Y si de verdad te opones a ellos, debes dar a conocer tu opinión a tus cargos electos para que escuchen tu voz.

Por último, tenga en cuenta que si alguna vez recibe una multa por exceso de velocidad, asegúrese de hablar inmediatamente con un abogado para protegerse y proteger sus derechos.

Si la multa se emite a través de una cámara de velocidad o una parada de tráfico tradicional por un oficial de policía, hablar con un abogado puede ser la diferencia entre ser condenado por el delito o ser declarado inocente.

Como siempre, cuando ganar es lo más importante, llame al equipo cualificado, profesional y atento de MyPhillyLawyer. Siempre estamos aquí para ayudarles a ustedes, nuestros clientes.