Actualización jurídica: Dos muertos y decenas de enfermos en una pastelería contaminada de Rhode Island

Lo que debe saber sobre sus derechos legales en relación con los alimentos preparados comercialmente y la protección de su familia frente a los patógenos transmitidos por los alimentos.

Dos ancianos de Rhode Island han muerto desde marzo y docenas de personas más han enfermado gravemente debido a aparentes infecciones de salmonelosis después de que comieran pasteles de una panadería que no refrigeraba adecuadamente los ingredientes de los pasteles.

El incidente es uno más de una serie de casos de intoxicación alimentaria que se producen ocasionalmente en todo el país, y constituye un excelente recordatorio de que todos debemos estar atentos a los alimentos que compramos y damos a nuestras familias.

El caso de Rhode Island se refiere a la venta y el consumo de pasteles navideños especiales rellenos de nata de la panadería DeFusco's Bakery de Johnston, R.I., según un artículo publicado a principios de esta semana en El Boston Globe. Ya se han presentado demandas en nombre de al menos 18 víctimas que comieron los pasteles y enfermaron, según el artículo.

Al parecer, los pasteles estaban infectados con Salmonella que causan diarrea, fiebre y calambres abdominales entre 12 y 72 horas después de la infección.

El mes pasado, los inspectores de sanidad del Estado ordenaron el cierre de la panadería después de que detectaran "numerosas infracciones de seguridad alimentaria en la panadería, incluidos dos cubos de crema pastelera sin refrigerar, cáscaras de pastelería en cajas de cartón que antes contenían huevos crudos, y utensilios y equipos que no se desinfectaban", según un artículo publicado en el diario El Providence (R.I.) Journal.

La investigación del departamento de salud de Rhode Island sobre los informes de propagación de enfermedades en marzo y abril determinó rápidamente que las enfermedades estaban relacionadas con pasteles procedentes de la panadería, según un comunicado de prensa de la agencia.

En agencia emitió una orden de retirada de todos los productos horneados de la panadería a partir del 25 de marzo y enumeraba todas las tiendas, restaurantes y otras organizaciones de Rhode Island que vendían los pasteles especiales rellenos de crema zeppole.

Según la agencia, entre el 14 de marzo y el 7 de abril de este año se registraron al menos 79 casos de enfermedades relacionadas, uno de ellos en Massachusetts. Treinta de las víctimas fueron hospitalizadas. Los análisis de laboratorio confirmaron que 48 de las víctimas habían sufrido intoxicación por salmonela, informó la agencia. Dos de las víctimas, ambas ancianas, fallecieron.

Los pasteles eran también se distribuye y vende en otras panaderíassegún la agencia.

Salmonella pueden ser muy graves, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. en Atlanta (Georgia).

Acerca de 40.000 casos de salmonelosis se registran en Estados Unidos cada año, provocando unas 400 muertes anuales, según los CDC.

Los niños pequeños, los ancianos y las personas con el sistema inmunitario debilitado son los más propensos a sufrir infecciones graves, según los CDC.

"Salmonella suelen transmitirse a los humanos por comer alimentos contaminados con heces de animalessegún los CDC. "Los alimentos contaminados suelen tener un aspecto y un olor normales. Los alimentos contaminados suelen ser de origen animal, como la carne de vacuno, las aves de corral, la leche o los huevos, pero cualquier alimento, incluidas las verduras, puede contaminarse. Una cocción minuciosa mata Salmonella. Los alimentos también pueden contaminarse con las manos de un manipulador de alimentos infectado que no se haya lavado las manos con jabón después de ir al baño."

Para evitar SalmonellaEl El Departamento de Salud de Vermont recomienda estas directrices básicas:

• Lávese siempre bien las manos con agua y jabón antes de comer, antes y después de preparar la comida, y después de ir al baño, cambiar pañales o jugar con animales domésticos.
• Asegúrese de que todos los alimentos de origen animal estén bien cocinados, especialmente las aves de corral y los ovoproductos. Las yemas de huevo deben estar firmes. La carne y los productos avícolas no deben estar rosados.
• No consuma huevos crudos o rotos, leche no pasteurizada, queso elaborado con leche no pasteurizada ni ningún otro producto lácteo no pasteurizado. Las sobras deben refrigerarse rápidamente y recalentarse a fondo.
• Evita contaminar cualquier alimento que no vaya a cocinarse con productos alimenticios de origen animal. Por ejemplo, lávese las manos y todos los utensilios y superficies que hayan estado en contacto con aves crudas antes de preparar una ensalada. El relleno nunca debe almacenarse en aves de corral.
• Cuando se atiende a una persona con SalmonellaDeseche o lave rápida y adecuadamente cualquier material que se contamine con heces. Lávese bien las manos después de dicho contacto.
• Los niños pequeños y otras personas con necesidades especiales pueden necesitar ayuda adicional para lavarse las manos después de ir al baño.

Salmonellapor supuesto, no es el único patógeno alimentario que puede hacerle daño.

En E. coli brote 0157:H7 a finales de 2006 mató a tres personas y enfermó al menos a otras 200 (casos confirmados, sin incluir a las personas que no buscaron atención médica) después de que comieran espinacas frescas que estaban contaminadas, según los CDC.

Parte del problema en los casos de Rhode Island, según un artículo publicado en El Providence Journales que hay sólo siete inspectores de alimentos en la Oficina de Protección Alimentaria del Estado, y tienen que cubrir unas 8.000 empresas relacionadas con la alimentación, desde restaurantes a tiendas de comestibles, pasando por panaderías, cafeterías, puestos agrícolas y otros.

"Y a medida que continuaban las noticias sobre personas que cayeron gravemente enfermas, algunos empezaron a preguntarse si Rhode Island está invirtiendo suficiente dinero en inspecciones alimentarias". El Providence Journal informó la historia.

No es infrecuente que haya organismos estatales con responsabilidades al límite de sus posibilidades, sobre todo en las difíciles circunstancias presupuestarias que se viven en todo el país.

Lo que todo esto significa es que todos tenemos que ser aún más cuidadosos con los alimentos que compramos para estar seguros de que son seguros para nuestras familias.

Al mismo tiempo, si usted o alguien de su familia se enferma gravemente y es hospitalizado debido a los alimentos que han comido de un establecimiento comercial de alimentos, ya sea un restaurante, bar, tienda de comestibles u otra fuente, entonces sería prudente proteger sus derechos legales y hablar con un abogado calificado, atento y compasivo para revisar su caso.

La intoxicación alimentaria puede ser una enfermedad muy grave y, si no se trata rápidamente, puede provocar problemas de salud mucho más graves o incluso la muerte.

Aquí en MyPhillyLawyer estamos preparados para ayudarle. Llámenos y hable con nosotros sobre su caso.