Seguridad de los juguetes en vacaciones: Lo que hay que saber

Los regalos de Navidad, Hanukkah y Kwanzaa ya se han desenvuelto y los niños de la casa probablemente estén jugando felices con todos los juguetes nuevos que han recibido, desde juegos hasta figuras de acción, pasando por helicópteros a pilas y teledirigidos, entre otros.

Pero, ¿son todos los juguetes que usted y los miembros de su familia han seleccionado apropiados para la edad de todos los pequeños de la casa y hay que tomar precauciones cuando los niños juegan con sus divertidas novedades?

Especialmente durante las vacaciones, recuerde que debe tener cuidado al elegir los juguetes que regala a los niños pequeños. Los juguetes equivocados pueden ser peligrosos. Crédito de la imagen: © iStockphoto.com/belterz

Con la llegada de las vacaciones y la entrega de regalos para muchas familias, es un buen momento para ser más conscientes de la seguridad de los juguetes y de cómo nosotros, como padres, debemos estar atentos a los peligros con niños pequeños y juguetes potencialmente peligrosos en nuestros hogares.

Una media de 20 niños menores de 14 años han muerto cada año en EE.UU. por un incidente relacionado con un juguete, según Safe Kids en el mundoun grupo mundial sin ánimo de lucro con sede en Washington que trabaja para prevenir las lesiones infantiles no intencionadas. En 2009, último año del que se dispone de datos completos, murieron 12 niños menores de 14 años debido a lesiones provocadas por un juguete.

Y desde el año 2000, unos 168.000 niños menores de 14 años son atendidos en urgencias por lesiones relacionadas con juguetes cada año, según un hoja de datos publicado por el grupo.

Según el grupo, las lesiones más frecuentes relacionadas con los juguetes se deben al atragantamiento con piezas pequeñas que se desprenden de los juguetes o con pelotas pequeñas u otros objetos que los niños muy pequeños, especialmente los menores de 3 años, pueden coger y llevarse a la boca.

Siempre es bueno tener en cuenta que, aunque algunos regalos pueden ser para los niños mayores de la casa, si hay hermanos pequeños hay que mantenerlos alejados de juguetes con piezas pequeñas que puedan hacerles daño.

Sin embargo, según las estadísticas de Safe Kids, los juguetes más asociados a lesiones infantiles son los de montar, incluidos los patinetes y triciclos no motorizados.

La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos (CPSC) recuerda a los padres que tengan cuidado al elegir los juguetes, sobre todo teniendo en cuenta factores como la edad, los intereses y el nivel de habilidad del niño.

Entre algunas precauciones a tener en cuenta, según la CPSC:

• Busque calidad de diseño y construcción en todos los juguetes para todas las edades.
• Asegúrate de que todas las indicaciones o instrucciones sean claras: para ti y, en su caso, para el niño. Los envoltorios de plástico de los juguetes deben desecharse de inmediato antes de que se conviertan en juguetes mortales.
• Lea las etiquetas. Busque y tenga en cuenta las recomendaciones de edad, como "No recomendado para niños menores de tres años". Busca otras etiquetas de seguridad, como: "Ignífugo/Resistente a las llamas" en productos de tela y "Materiales lavables/higiénicos" en peluches y muñecos.
• Comprueba periódicamente todos los juguetes para ver si están rotos o son peligrosos. Un juguete dañado o peligroso debe tirarse o repararse inmediatamente.
• Los bordes de los juguetes de madera que puedan estar afilados o las superficies cubiertas de astillas deben lijarse. Cuando vuelva a pintar juguetes y cajas de juguetes, evite utilizar restos de pintura, a menos que se haya comprado recientemente, ya que las pinturas antiguas pueden contener más plomo que la pintura nueva, que está regulada por la CPSC. Examine con regularidad todos los juguetes de exterior en busca de óxido o partes débiles que puedan resultar peligrosas.
• Enseñe a los niños a guardar sus juguetes de forma segura en estanterías o en un baúl de juguetes después de jugar para evitar tropiezos y caídas. También hay que comprobar la seguridad de los baúles. Utilice un juguetero cuya tapa permanezca abierta en cualquier posición en que se levante, y que no caiga inesperadamente sobre el niño. Para mayor seguridad, asegúrate de que haya orificios de ventilación para que entre aire fresco. Vigila que no haya bordes afilados que puedan cortar y bisagras que puedan pellizcar o apretar. Asegúrate de que los juguetes que se utilizan al aire libre se guardan después de jugar: la lluvia o el rocío pueden oxidar o dañar diversos juguetes y sus piezas, creando peligros.
• Los juguetes nuevos destinados a niños menores de ocho años deben, por normativa, carecer de bordes afilados de cristal o metal.
• Los juguetes antiguos pueden romperse y mostrar piezas lo bastante pequeñas como para ser ingeridas o quedar alojadas en la tráquea, los oídos o la nariz del niño. La ley prohíbe las piezas pequeñas en los juguetes nuevos destinados a niños menores de tres años. Esto incluye los ojos y narices pequeños y extraíbles de los peluches y muñecas, y los chirriadores pequeños y extraíbles de los juguetes que se aprietan.
• Los juguetes con cuerdas o cordones largos pueden ser peligrosos para los bebés y los niños muy pequeños. Los cordones pueden enrollarse alrededor del cuello del niño y provocar su estrangulamiento. No cuelgue nunca juguetes con cuerdas largas, cordones, lazos o cintas en cunas o parques donde los niños puedan enredarse. Retire los gimnasios de cuna de la cuna cuando el niño pueda levantarse con las manos y las rodillas; algunos niños se han estrangulado al caer sobre gimnasios de cuna extendidos a lo largo de la cuna.
• Los juguetes rotos pueden tener puntas o púas peligrosas. Los juguetes de peluche pueden tener alambres en su interior que podrían cortar o apuñalar si quedan expuestos. Una normativa de la CPSC prohíbe las puntas afiladas en juguetes nuevos y otros artículos destinados a niños menores de ocho años.
• Los proyectiles -misiles teledirigidos y juguetes voladores similares- pueden convertirse en armas y lesionar especialmente los ojos. Nunca se debe permitir que los niños jueguen con dardos de césped para adultos u otros equipos de pasatiempos o deportivos que tengan puntas afiladas. Las flechas o dardos que utilicen los niños deben tener puntas de corcho blando, ventosas de goma u otras puntas protectoras destinadas a evitar lesiones. Compruebe que las puntas estén bien sujetas. Evite las pistolas de dardos u otros juguetes que puedan disparar artículos no previstos para el juguete, como lápices o clavos.
• Mantenga los juguetes diseñados para niños mayores fuera del alcance de los más pequeños. Siga las etiquetas que recomiendan la edad: algunos juguetes se recomiendan para niños mayores porque pueden ser peligrosos en manos de un niño más pequeño. Enseñe a los niños mayores a mantener sus juguetes fuera del alcance de sus hermanos pequeños.
• Incluso los globos, sin inflar o rotos, pueden provocar asfixia si los niños pequeños intentan tragárselos. Más niños se han asfixiado con globos sin inflar y trozos de globos rotos que con cualquier otro tipo de juguete.
• Los juguetes eléctricos mal construidos, cableados o mal utilizados pueden provocar descargas o quemaduras. Los juguetes eléctricos deben cumplir los requisitos obligatorios sobre temperaturas máximas de superficie, construcción eléctrica y etiquetas de advertencia bien visibles. Los juguetes eléctricos con elementos calefactores sólo se recomiendan para niños mayores de ocho años. Se debe enseñar a los niños a utilizar los juguetes eléctricos de forma adecuada, con precaución y bajo la supervisión de un adulto.
• Los juguetes infantiles, como sonajeros, juguetes para apretar y mordedores, deben ser lo bastante grandes para que no puedan entrar y alojarse en la garganta del bebé.

Independientemente de con qué juguetes jueguen sus hijos, los padres deben estar siempre atentos para asegurarse de que los juguetes no son un peligro para los pequeños que los disfrutan.

Si necesitas ayuda o consejo para elegir juguetes seguros y apropiados para tu edad, Safe Kids ofrece un guía útil en su sitio web que puedes imprimir y llevar contigo cuando vayas a comprar juguetes.

Las fiestas navideñas son una época para disfrutar de la familia y compartir momentos fabulosos y tiempo libre juntos. También es el momento de tener en cuenta la seguridad de los juguetes para que las fiestas sean seguras y felices para tus seres queridos.

Feliz Año Nuevo de parte de sus amigos de MyPhillyLawyer.