El accidente de un autobús escolar en Nueva Jersey mata a un niño y deja muchos interrogantes legales

En un momento terrorífico, a una familia con trillizas de 11 años se le puso el mundo patas arriba esta semana cuando el autobús escolar en el que viajaban las niñas fue arrollado por un camión volquete en un cruce de Chesterfield, Nueva Jersey, al sur de Trenton.

Una de las chicas murió en el acto tras el accidente y una de las otras dos niñas permanece en estado crítico en un hospital, según un Associated Press (AP) (AP) historia. La tercera hermana ha sido mejorada a condición establesegún El Philadelphia Inquirer. Otro estudiante también resultó gravemente herido y permanece en estado crítico, mientras que otros 14 sufrieron heridas leves en su mayor parte, según informó la Comisión Europea. AP informó.

El accidente, que ocurrió en la Ruta 528 y Old York Road en Chesterfield, en Chesterfield, todavía está siendo investigado por la policía. El padre de las niñas es un policía estatal de Nueva Jersey, el sargento Anthony Tezsla, según los informes.

Aunque todavía no se han determinado todos los detalles del accidente, y aunque todavía no se han presentado cargos contra ninguno de los conductores de los vehículos, el incidente plantea varias cuestiones jurídicas de actualidad que deberían ser significativas para todos nosotros, incluida la seguridad de los autobuses escolares en los que viajan nuestros hijos para ir y volver de la escuela.

"La el accidente ocurrió cuando el camión volquete circulaba por la ruta 528 a través de una luz intermitente ámbar en la intersección con Old York Road, dijo la policía", según un artículo en El Trenton Times. "El autobús estaba cruzando la intersección de Old York Road, que tiene una señal de stop y una luz roja intermitente en ambas direcciones".

A continuación, el camión golpeó la parte trasera derecha del autobús, haciendo que chocara contra un poste de servicios públicos que sostiene el semáforo intermitente de la intersección, informó el periódico. "El poste se incrustó en el lateral del autobús, cerca de los neumáticos traseros izquierdos".

En Nueva Jersey, los nuevos autobuses escolares están obligados a llevar cinturones de seguridad. Según la APla mayoría de los "estudiantes del autobús dijeron que llevaban puesto el cinturón de seguridad".

El jefe de policía del municipio, Kyle Wilson, dijo a El Philadelphia Inquirer que no sabía cuántos de los niños del autobús llevaban abrochado el cinturón.

El Dr. Alan Ross, presidente de la Coalición Nacional para la Seguridad de los Autobuses Escolares en Torrington, Ct., dijo que el accidente y las lesiones que se produjeron son un recordatorio de que como nación todavía tenemos más que hacer para mejorar la seguridad de los autobuses escolares para nuestros hijos. Hay más de 500.000 autobuses escolares dedicados a transportar diariamente a nuestros estudiantes en todo el país, dijo.

Nueva Jersey es uno de los pocos estados de EE.UU. que exige el uso del cinturón de seguridad en los autobuses escolares, dijo Ross en una entrevista. Sólo alrededor del siete por ciento del medio millón de autobuses escolares de todo el país están equipados con cinturones.

La ley de Nueva Jersey se aprobó en 1993, pero ampara a los autobuses más antiguos que no tienen cinturones de seguridad, dijo. Alrededor de dos tercios de los autobuses escolares del estado tienen los cinturones, pero por lo general son cinturones de regazo y no cinturones de seguridad de tres puntos más seguros, dijo Ross.

Por el momento, se desconoce qué tipo de cinturones de seguridad llevaba el autobús implicado en el accidente de Chesterfield.

Lo que se sabe universalmente, dijo Ross, es que los cinturones de seguridad siempre ayudan en un accidente de autobús escolar. Mientras tanto, hay "mucho margen de mejora en la industria de autobuses escolares" en términos de características de seguridad, dijo.

Otra cuestión de seguridad en los autobuses escolares es mejorar las líneas de visión de los conductores para que puedan ver mejor a los alumnos cuando entran y salen de los autobuses, dijo Ross. En la actualidad, muchos accidentes en los que están implicados alumnos y autobuses escolares afectan a niños que son atropellados accidentalmente por sus propios autobuses cuando se encuentran en puntos ciegos que los conductores no ven.

El dinero es un problema en ambos casos, ya que los cinturones de seguridad se suman al coste de los autobuses, explica. También podría incluirse un sensor de microondas $400 en todos los autobuses para advertir a los conductores de la presencia de alumnos en puntos ciegos, pero con cientos o miles de autobuses, los costes pueden resultar inasumibles para los distritos escolares.

La mejora de la seguridad de los autobuses escolares podría significar también la eventual inclusión de elementos de seguridad que hoy se ven en coches y todoterrenos, como el control de tracción, la tracción automática a las cuatro ruedas y los frenos antibloqueo, pero éstos también elevan los costes de tales vehículos, dijo Ross. "El autobús amarillo es claramente un dinosaurio", porque es grande, difícil de conducir y carece de los últimos dispositivos de seguridad.

Una media de seis ocupantes en edad escolar de vehículos de transporte escolar y 13 peatones son muertos al año en accidentes de tráfico relacionados con el transporte escolarsegún las últimas cifras de 2009 de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera (NHTSB) del Departamento de Transporte de Estados Unidos.

Los accidentes de autobús escolar con víctimas mortales siguen siendo muy poco frecuentes en comparación con todos los accidentes de tráfico de vehículos de motor en EE.UU., según las estadísticas del gobierno. "Desde el año 2000 se han producido 371.104 accidentes mortales de tráfico de vehículos de motor. De ellos, 1.245 (0,34%) se clasificaron como relacionados con el transporte escolar". Eso incluye unas 139 víctimas mortales al año.

De las 1.386 personas que han muerto en accidentes relacionados con el transporte escolar desde 2000, sólo el 8% eran ocupantes de los autobuses. Otro 20% eran peatones o ciclistas que murieron en accidentes con autobuses. La mayoría de las personas que perdieron la vida en estos accidentes (72%) eran ocupantes de otros vehículos implicados, según las estadísticas del gobierno.

Tras el trágico accidente ocurrido esta semana en Nueva Jersey, conviene recordar la importancia de la seguridad en los autobuses escolares, incluido el uso del cinturón de seguridad y otros equipos de seguridad esenciales para proteger a nuestros hijos.

Si usted o alguien que usted ama se lesiona en este tipo de accidente, usted debe estar seguro de obtener ayuda legal profesional, atento y experto como navegar por el sistema legal para proteger sus derechos y posibles reclamaciones.

Nuestros más sinceros pensamientos y oraciones están con la familia de Tezsla y con las familias de los demás estudiantes heridos mientras afrontan las secuelas de este terrible accidente.