El querido restaurante Philly, Victor Café, en medio de la confusión familiar, ofrece una lección sobre la importancia de la planificación del patrimonio familiar.

El encantador y colorido Victor Café de South Philadelphia ha albergado durante décadas a camareros y camareras con talento que han cantado ópera a sus clientes mientras tomaban pedidos y servían suculentos platos. Hoy se encuentra en medio de una batalla legal familiar que probablemente no tenía por qué producirse.

La matriarca de la familia, Lola DiStefano, tiene 89 años, es frágil y en medio de una difícil disputa familiar sobre el control de su restaurante, según un reciente reportaje en El Philadelphia Inquirer. Su memoria sobre las transacciones comerciales ya no es lo que era, y sus hijos han estado peleando entre sí en los tribunales por el control de las propiedades de la familia, según el Inquirer historia.

Crédito de la imagen: © iStockphoto.com/eric1513

Al parecer, hace más de dos años, DiStefano firmó unos papeles en los que cedía el control del Victor Café a un abogado al que sólo conocía de unos meses, informó el periódico. "A las pocas semanas, uno de los seis hijos de DiStefano demandó para anular los documentos, incluido un poder otorgado a un abogado ajeno a la familia, dejando al descubierto una mordaz disputa familiar".

El caso sigue en el limbo jurídico y se encuentra en los tribunales, ya que el control de la cafetería está en el aire.

El negocio comenzó en 1920 por miembros de la familia como una tienda de fonógrafos RCA Victor, y más tarde comenzó a servir comida y vino, según el Inquirer. En la década de 1970, el local empezó a contratar camareros cantantes que eran estudiantes de canto de las facultades y universidades locales.

El problema es que historias como éstas no son tan infrecuentes, dice MyPhillyLawyer abogado Saul Langsam, que especializado en derecho de familia, testamentos y sucesiones.

"Veo que, en el área patrimonial, no hay día que no me llame alguien por una situación familiar", dice Langsam. "Es la típica situación que se da cuando las familias no tienen relaciones estrechas y estallan este tipo de disputas por falta de comunicación sobre lo que ocurrirá cuando los padres y parientes envejezcan".

"Cuando hay canales de comunicación en los que todo el mundo está conectado, no suele haber este tipo de disputas", afirma.

En los casos en que los miembros de una familia se ven envueltos en disputas similares, suele tratarse de familiares que manipulan a otros o sacan músculo para conseguir que otros hagan cosas que ellos no eligieron hacer, dice Langsam. A menudo, los familiares que se ven envueltos en este tipo de disputas por el control del dinero y los bienes de la familia lo hacen tras años de falta de relación con los miembros de la familia, dice. "No tuvieron relación durante años y ahora quieren entrar y tomar el control. Sólo Dios sabe que veo estas cosas. Es la realidad".

Normalmente, la única forma de resolver disputas como la de Victor Café es acudir a los tribunales, dice Langsam.

"En este caso, puede que haya habido una progenitora vulnerable y que otros miembros de la familia hayan podido influir en ella entre bastidores", dice Langsam. "Si se determina que es así, se trata de un caso recurrible en el que hubo influencia indebida, pero hay que litigarlo. A menudo, en estos casos, la avaricia es la motivación absoluta. La codicia es un farol para todos. Alguien quiere conseguir más de lo que otro está consiguiendo".

Así que si usted o un ser querido se ve envuelto en un caso difícil de patrimonio familiar, ¿qué debe hacer?

Para todas las familias es fundamental asegurarse de que los padres y otros miembros de la familia tienen planes de sucesión que establecen lo que debe ocurrir con todos los bienes, dinero y otros activos en caso de fallecimiento o incapacidad, dice Langsam.

Además, el testamento vital es fundamental para garantizar que se cumplan sus deseos en caso de que quede incapacitado y no pueda verbalizar sus deseos de tratamiento médico.

Si su familia se ve envuelta en algún tipo de disputa interna sobre propiedades u otros bienes, lo mejor que puede hacer, dice Langsam, es empezar por hablarlo todo para ver si puede llegar a una solución viable de la disputa sin tener que ir a juicio.

"Una vez que has hecho un esfuerzo de buena fe para tener una reunión familiar cara a cara y eso falla, entonces debes hablar con un abogado y decidir cómo proceder", dice. "Eso es lo que tienes que hacer siempre que quieras proteger tus intereses".

Langsam dijo que recientemente se ocupó de un caso en el que tres miembros de una familia tenían una disputa sobre una propiedad. "Reuní a la familia en mi sala de conferencias, hablaron y llegaron a un acuerdo, lo pusieron por escrito y la familia acabó vendiendo la casa y dividiendo los beneficios entre tres. Si no hubiéramos sido capaces de propiciar esa reunión familiar, habríamos tenido un desahucio y una situación familiar fea y habría sido caro para todos resolverlo."

"Es lamentable" que estos casos no puedan resolverse de forma amistosa, afirma.

Si necesita ayuda con un litigio familiar difícil, llámenos al MyPhillyLawyer. Estamos listos para ayudarle a usted y a su familia a resolver su caso y comenzar el proceso de curación.