La quiebra de Chrysler perjudica a los demandantes perjudicados que quieren reclamar sus merecidos daños punitivos

Imagínese que sufre un accidente de coche o todoterreno en un vehículo Chrysler antiguo en el que un defecto de fabricación ha contribuido a sus graves lesiones, pero se entera de que no puede demandar a la empresa por daños punitivos porque tales daños no son posibles desde que Chrysler se declaró en quiebra y se reorganizó en 2009?

Esa es la situación que están descubriendo muchos posibles demandantes, según relatan en El Wall Street Journal. Puede solicitar una indemnización por daños y perjuicios, es decir, dinero para compensar sus pérdidas reales, pero la quiebra no permite reclamar daños y perjuicios adicionales para castigar a la empresa por su comportamiento atroz.

Y ahora parece que General Motors (GM) también intenta presionar a los posibles demandantes para que no presenten demandas por daños punitivos relacionados con defectos en sus vehículos más antiguos fabricados antes del rescate gubernamental de la empresa en 2009, a pesar de que en los documentos judiciales de GM no existe un lenguaje similar que prohíba tales demandas, según El Wall Street Journal historias.

Los demandantes lesionados en accidentes graves de vehículos tienen prohibido reclamar daños punitivos a Chrysler en virtud del acuerdo de quiebra de 2009 de la empresa. Crédito de la imagen: © iStockphoto.com/Svenler

Para cualquier persona lesionada en accidentes de vehículos donde los defectos de los coches, SUVs y camiones contribuyeron a los choques, es una mala noticia, y no es justo para las partes lesionadas.

El rescate de Chrysler incluía la estipulación de que la empresa no tendría que hacerse responsable de los daños de los vehículos fabricados por la "antigua Chrysler" que existía antes de la quiebra. De ese modo, la empresa podría reorganizarse, reconstruirse, volver a ponerse en pie y sobrevivir. Tenía sentido para la empresa, pero sólo a costa de los clientes que compraron y condujeron vehículos que a veces tienen defectos de fabricación que pueden causar lesiones graves.

"Chrysler es inmune a las nuevas demandas por daños punitivos de cualquier presunto defecto de fabricación en los vehículos vendidos antes de la reestructuración del fabricante de automóviles en 2009 con la mediación del gobierno", la Revista informó. "La exención legal de Chrysler, aprobada por un juez de quiebras, es producto de las normas incluidas en la ley federal de quiebras. Estas normas permiten en ocasiones a las empresas enfermas renunciar a la responsabilidad por productos defectuosos u otros riesgos, anulando las leyes estatales que otorgan a los consumidores el derecho a reclamar daños y perjuicios. En concreto, la inmunidad de la empresa -que no tiene ningún otro fabricante de automóviles- se deriva de una cláusula que Chrysler redactó en su venta por quiebra en 2009 a la italiana Fiat SpA. La exención se aplica a más de 28 millones de coches y camiones".

Un profesor de Derecho de la Universidad de Virginia y experto en daños punitivos, Douglas Laycock, declaró al periódico que "la protección legal concedida a Chrysler, ahora rentable por primera vez en seis años, permite a la empresa de Auburn Hills, Michigan, 'esencialmente obtener un pase libre en algunos de sus errores más atroces del pasado'".

Esto es lamentable para los demandantes, porque los daños punitivos están "destinados a castigar a las empresas y a otros por imprudencia o mala conducta intencionada, como la venta de productos a pesar del conocimiento de sus defectos peligrosos", según el artículo del Journal. "Estos daños se evalúan como sanciones monetarias contra una empresa, y los beneficios se destinan a los demandantes. A veces superan las pérdidas reales y su objetivo es disuadir a la parte demandada o a otros en posición de incurrir en conductas similares de cometer infracciones en el futuro".

En otra noticia de esta semana, el Revista informó de que un abogado de GM dijo recientemente a la viuda de una víctima de un accidente de tráfico que no podía reclamar daños punitivos a la nueva GM por un vehículo más antiguo, a pesar de que el rescate de GM no incluía tal disposición.

Una vez recibida la carta, su abogado renunció a solicitar daños punitivos porque la postura de la empresa le causaría quebraderos de cabeza legales, según el artículo.

"Alrededor de 71 millones de vehículos vendidos antes del procedimiento de quiebra de GM siguen en la carretera, según Experian Automotive, más del doble del número de coches y camiones comparables de Chrysler", informó el Journal. "Los propietarios de esos vehículos aún pueden demandar a GM por daños compensatorios, o reales, en juicios derivados de esos vehículos, y los nuevos coches y camiones del fabricante de automóviles no se ven afectados".

Entonces, ¿qué hacer si uno sufre lesiones graves debido a un defecto de fabricación en un Chrysler o GM antiguo fabricado antes de los rescates?

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