Algunas cámaras de luz roja de Nueva Jersey puede ser inexacta: Lo que los conductores deben saber

A medida que aumentan las dudas sobre la precisión de la mayoría de las cámaras de semáforo en rojo utilizadas en los cruces de Nueva Jersey, el Estado ha suspendido el uso de los dispositivos que están siendo investigados, según un artículo publicado en The (Newark) Star-Ledger periódico. Las cámaras de los semáforos en rojo "han frustrado a los automovilistas, al tiempo que han generado millones de dólares para las ciudades", informó el periódico.

"Funcionarios del Departamento de Transporte del estado dijo que 63 de las 85 cámaras de luz roja en Nueva Jersey - incluyendo los 19 en Newark -. no han sido probados para asegurar que las luces amarillas fueron cronometrados de acuerdo con el estatuto que creó el programa piloto", dice el artículo. Hasta que no se determine si esos 63 sistemas funcionan correctamente, no se pondrán multas de tráfico en esas intersecciones.

Pero ahí está el problema.

"Mientras tanto, las cámaras seguirán encendidas", informa la noticia. "Si se comprueba que los dispositivos cumplen las normas, se seguirá multando a los infractores. Si los sistemas de tráfico no son conformes, dijo el portavoz del DOT Joe Dee, 'apagaremos esa cámara'".

Es absurdo. Así que en lugar de cerrar el sistema y las posibles multas hasta que se comprueben, el Estado conservará los datos y podría seguir multándote, lo que no puede aumentar precisamente la confianza de los conductores del Estado en todo el sistema.

Las otras 22 cámaras operadas por el estado están funcionando correctamente, según la historia, y no están siendo suspendidas. Eso significa que los conductores pueden seguir recibiendo multas en esos lugares.

"Según las normas nacionales, se espera que las luces amarillas permanezcan encendidas un segundo por cada 10 mph, o 3,5 segundos en el caso de una intersección donde el límite de velocidad es de 35 mph", informó el periódico. "Pero el estatuto que creó el programa de cámaras de luz roja de Nueva Jersey también pide a las ciudades que estudien la velocidad a la que los vehículos se acercan a la intersección antes de determinar cuánto tiempo permanecen encendidas las luces amarillas, teniendo en cuenta la velocidad a la que el 85% de los conductores viajan a través de la intersección."

Al parecer, esos estudios locales no se hicieron para 63 de las 85 cámaras de unas 21 ciudades, lo que pone en duda que estén correctamente calibradas y sean legales a efectos de aplicación de la ley.

El periódico publicó una lista de la ubicación de las 63 cámaras de semáforo en rojo en las intersecciones de Nueva Jersey.

Las cámaras que están bajo investigación para el cumplimiento se utilizan en Newark, Linden, Wayne, Palisades Park, Union Township y Springfield en el condado de Union, Roselle Park, Rahway, Englewood Cliffs, Pohatcong, Piscataway, Edison, East Windsor, Lawrence, Cherry Hill, Stratford, Monroe, Brick, Glassboro, Jersey City (una cámara de 13) y Woodbridge (una cámara de cuatro), según el informe. Las 22 cámaras que cumplen la normativa incluyen 12 en Jersey City, tres en Woodbridge, cuatro en Gloucester y una en East Brunswick, New Brunswick y Deptford.

Funcionarios del Estado en Newark dijeron al Star-Ledger que todas las cámaras de los semáforos rojos están instaladas correctamente y cumplen la normativa, pero que las preguntas fueron planteadas por el Departamento de Transporte del Estado.

El pasado otoño, un grupo de consumidores, el New Jersey Public Interest Research Group, criticó las cámaras de los semáforos en rojo como una amenaza para el interés público al anteponer los beneficios de los ayuntamientos a la verdadera seguridad públicasegún otro Star-Ledger historia.

"El informe nacional del grupo de defensa también dijo que los municipios deben investigar primero las soluciones de ingeniería de tráfico para las intersecciones y carreteras problemáticas", informó la historia. "Jen Kim, de NJPIRG, dijo que demasiadas ciudades ceden erróneamente el poder de garantizar la seguridad de los ciudadanos mediante la privatización de la aplicación de la ley de tráfico, y que los contratos con empresas privadas se centran más en los beneficios que en la seguridad."

Un asambleísta de Nueva Jersey, Declan O'Scanlon, ha llamado a las cámaras "máquinas fiscales automáticas". en una entrevista con el periódico. "Son cajeros automáticos al revés: tu dinero entra y nunca sale".

En un MyPhillyLawyer a principios del año pasado, examinamos de cerca la cuestión de las cámaras de semáforo en rojo. Algunos creen que son dispositivos estupendos que ayudan a salvar vidas al hacer que los conductores sean menos propensos a cruzar a toda velocidad los cruces con el semáforo en rojo, sabiendo que pueden ser multados con elevadas sumas de dinero. Otros los ven como herramientas para aumentar los ingresos, utilizadas por los departamentos de policía para engrosar sus arcas de multas a expensas de la privacidad y el debido proceso de los automovilistas.

Pensilvania es uno de los 23 estados más el Distrito de Columbia que permiten el uso de cámaras de semáforo en rojo, según la organización sin ánimo de lucro Asociación de Gobernadores para la Seguridad en Carretera (GHSA). Las cámaras pueden captar imágenes de matrículas y vehículos que atraviesan a toda velocidad los cruces cuando los semáforos se ponen en rojo.

En Pensilvania, las fotos tomadas con las cámaras incluyen multas de $100 o más, pero las infracciones no se imputan a los puntos del historial de conducción del automovilista, lo que difiere de la mayoría de las demás infracciones en movimiento. Eso hace más comprensible el argumento de los críticos: que las cámaras sirven para generar ingresos adicionales sin penalizar realmente a los conductores por conductas peligrosas.

Hasta ahora, las cámaras se utilizan principalmente en Philadelphia, pero otras partes de la Commonwealth han estado explorando el uso de cámaras de luz roja.

El problema, sin embargo, está relacionado con las dudas sobre su exactitud y equidad para los automovilistas.

Ese es el problema de la actual controversia e investigación en Nueva Jersey, donde se está cuestionando el propio cumplimiento de 63 de las cámaras.

"Los partidarios de las cámaras afirman que su objetivo es la seguridad pública", afirma John Bowman, director de comunicaciones de la organización Waunakee (Wisconsin). Asociación Nacional de Automovilistasun grupo de miembros que se opone al uso de las cámaras. "Sencillamente no es cierto, y si ese es el objetivo, las cámaras de semáforo en rojo no son la forma de conseguirlo".

La mayoría de las veces, dijo, estas cámaras aumentan los accidentes en los cruces -principalmente los choques por alcance- al provocar que los automovilistas se detengan bruscamente por miedo a las cámaras. "Hay muchas pruebas que lo corroboran".

La organización publica una "hoja informativa" en la que enumera sus 10 principales objeciones a los dispositivos, entre ellas que, al utilizar cámaras, no hay testigos certificables de las supuestas infracciones. "Incluso en esos raros casos en los que un agente de la ley está supervisando una cámara de multas, es muy poco probable que el agente recuerde la supuesta infracción. A efectos prácticos, no hay "acusador" al que los automovilistas puedan enfrentarse, lo cual es un derecho constitucional. No hay nadie que pueda testificar personalmente sobre las circunstancias de la supuesta infracción, y el hecho de que una unidad de cámara funcionara correctamente cuando se instaló no significa que funcionara correctamente cuando se tomó la fotografía de un vehículo determinado."

La investigación sobre el funcionamiento de las cámaras en Nueva Jersey debería decirnos a voz en grito que no podemos confiar plenamente en los dispositivos.

Y eso significa que todos los conductores deben ser conscientes y precavidos cuando conduzcan vehículos de motor en los que se utilicen estos sistemas.

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