En un accidente en una zona de trabajo mueren 6 personas en Nueva York: Lo que podemos aprender de estas tragedias

El 19 de julio, un tractor-remolque que circulaba a toda velocidad por una autopista congestionada por el trabajo en el norte del estado de Nueva York no redujo la velocidad y chocó contra varios vehículos, matando a seis personas y dejando muchos interrogantes sobre lo ocurrido.

El tractor-remolque provocó una colisión en cadena que hizo que un todoterreno ardiera en llamas y que al menos otros dos vehículos fueran alcanzados, según un reportaje de The Associated Press (AP).

Cinco personas murieron en el accidente, entre ellas la conductora, Laurie Dana, de 42 años, logopeda en una escuela primaria de Lawrence (Nueva York), sus dos hijas, de 14 y 11 años, y su suegra, Janet Dana, de 69 años. También murió una amiga de 14 años de una de sus hijas, según la noticia.

El tráfico en la carretera "se había detenido o se movía lentamente debido a la repavimentación de la carretera" en la Ruta 11 en Antwerp en el condado de Jefferson, según el informe. "El tractor-remolque se estrelló contra la parte trasera de un vehículo, causando colisiones con un camión del Departamento de Transporte del estado y el SUV".

La conductora del primer vehículo, Maryann Gregory, de 59 años, de Dickinson Center, en el condado de Franklin, también falleció en el accidente.

El conductor del tractor-remolque que supuestamente chocó contra los otros vehículos fue identificado por la policía como James A. Mills Jr. de Myerstown, Pensilvania, que fue tratado de lesiones no reveladas en un hospital. El accidente dejó al conductor del camión DOT, Lewis Lottie Jr., de 54 años, de Nicholville, hospitalizado en estado crítico con heridas en la cabeza y el pecho, informó la noticia.

"El lugar [del accidente] se encuentra en un tramo recto y llano de la carretera de dos carriles", según el AP historia. "Había muchas señales advirtiendo a los automovilistas de que había personal trabajando en la carretera", declaró la policía a la agencia de noticias. Se sigue investigando cómo se produjo el accidente.

El trágico accidente debe tomarse como un recordatorio de los peligros siempre presentes que acechan en las zonas de obras de las autopistas, donde el tráfico puede interrumpirse rápidamente y sin previo aviso.

El número de accidentes mortales en zonas de trabajo cada año palidece en comparación con el total de víctimas mortales en las carreteras del país cada año, pero son aparentemente más trágicos porque ni siquiera deberían ocurrir debido a las velocidades reducidas establecidas dentro de las zonas de trabajo.

Estos no deberían ser choques que ocurren a altas velocidades, conduciendo a choques que matan a víctimas inocentes. En las zonas de trabajo hay señales que normalmente limitan la velocidad de los vehículos a por lo menos 20 o más millas por hora por debajo del límite de velocidad normal.

Si los conductores respetan los límites de velocidad más bajos en las zonas de trabajo, no deberían verse implicados en colisiones que provoquen lesiones graves y muertes.

Según las últimas estadísticas del Departamento de Transportes de EE.UU. de la Administración Federal de Carreteras, hay en 2010 se produjeron 87.606 accidentes en zonas de trabajo en todo el paísEl último año del que se dispone de cifras completas. Según la agencia, la mayoría de los accidentes en zonas de trabajo no se saldan con víctimas mortales: sólo el 0,6%, es decir, 514, fueron accidentes mortales.

Según las estadísticas del gobierno, en 2010 se produjeron 576 accidentes mortales en zonas de obras. Esto equivale a una víctima mortal cada 15 horas o 1,6 al día.

Las cifras, sin embargo, han ido descendiendo desde 2005. Los 576 muertos en accidentes de tráfico en zonas de trabajo en 2010 suponen un descenso del 13,6% respecto a 2009, cuando hubo 667 víctimas mortales, y del 46% respecto a 2005, cuando hubo 1.058 fallecidos.

En 2010 hubo 23 víctimas mortales en zonas de trabajo en Pensilvania, mientras que Nueva Jersey tuvo seis. Nueva York tuvo cinco y Delaware ninguna víctima mortal.

En comparación, según las estadísticas del gobierno, en 2010 murieron 32.287 personas en accidentes de tráfico en las carreteras de nuestro país, fuera de las zonas de obras.

Lo que hace que muertes como las del accidente de esta semana en Nueva York sean tan trágicas es que las zonas de obras exigen que los automovilistas reduzcan la velocidad y estén más alerta debido a los peligros de la construcción.

El problema es que, cuando se producen este tipo de colisiones, suele ser porque los conductores están distraídos o pierden la concentración, y a menudo no ven que el tráfico se ha ralentizado delante de ellos hasta que es demasiado tarde.

Con todas las distracciones que tienen los conductores hoy en día, desde los teléfonos móviles hasta los mensajes de texto, pasando por las pantallas de vídeo en el vehículo, los equipos de música a todo volumen e incluso los pasajeros ruidosos, todos debemos recordar que debemos tener mucho más cuidado y prestar más atención, especialmente al conducir por zonas de trabajo.

La vida de nuestros seres queridos y de nuestros compañeros conductores y residentes depende de todos nosotros.

Tenga cuidado, esté alerta, respete los límites de velocidad indicados en las zonas de trabajo y extreme las precauciones.

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