Las multas por consumo de alcohol entre menores se disparan en Pensilvania en un intento de frenar el consumo entre adolescentes

A partir del 24 de diciembre, las multas por consumo de alcohol por menores en Pensilvania aumentaron de $300 por una primera infracción a $500, y por infracciones posteriores la multa se disparó a la friolera de $1.000, todo ello en un nuevo intento de reducir el consumo de alcohol entre menores en la Commonwealth.

La ley, que fue aprobada por la Legislatura estatal y firmada por el gobernador a principios de este año, fue presentada por el representante estatal Jake Corman, que representa a State College, sede del campus principal de Penn State.

Corman afirma que las multas más elevadas pretenden desalentar el consumo de alcohol entre los menores y servir a las ciudades universitarias para sufragar los gastos derivados de los delitos relacionados con el alcohol. The (Lancaster) Sunday News.

Aun así, no es seguro que el aumento de las multas haga que los menores de edad se lo piensen dos veces antes de consumir alcohol ilegalmente.

Un grupo de adolescentes consumiendo ilegalmente bebidas alcohólicas en esta foto de archivo. Crédito de la imagen: © iStockphoto.com/sjlocke

"Las estadísticas muestran que este tipo de sanciones llaman la atención de los niños y pueden tener el potencial de alterar el comportamiento", dijo el representante Mike Sturla, que representa a la ciudad de Lancaster. El Sunday News.

En 2011, hubo 13.959 condenas en todo el estado por delitos relacionados con el consumo de alcohol por menores de edad y 27.309 condenas por embriaguez pública, según la Oficina Administrativa de los Tribunales de Pensilvania. En la actualidad, las infracciones relacionadas con el consumo de alcohol por menores conllevan una multa máxima de $300 por la primera infracción y de $500 por cada infracción posterior, informó el periódico. La embriaguez pública conlleva una multa de $300 tanto para la primera infracción como para las reincidentes. A los infractores se les seguirá suspendiendo el permiso de conducir.

Las leyes vigentes ya imponen la suspensión obligatoria del permiso de conducir a los menores de edad, pero las multas más elevadas se aplicarán a los menores que consuman alcohol. poner un signo de exclamación en las sanciones que se evaluarán, según un artículo publicado en El (Harrisburg) Patriot-News.

"Creo que si se corre la voz sobre la severidad de las penas, el máximo de $500 a $1.000, ciertamente $300 y $500 eran mucho para un chico, así que $1.000 es muy sustancial", dijo al periódico el teniente Mark Green, de la policía de East Pennsboro Twp.

Stephen Erni, director ejecutivo de la Pennsylvania Driving Under the Influence Association (Asociación de Pennsylvania contra la conducción bajo los efectos del alcohol), declaró lo siguiente El Patriot-News que acoge con satisfacción la aprobación de la nueva ley, pero cree que las autoridades de todo el estado deben hacer más para abordar el problema generalizado del consumo de alcohol entre menores. "Creemos que, aunque el aumento de las penas puede enviar un mensaje, no podemos evitar este problema", declaró al periódico.

En el noreste de Pensilvania, el jefe de policía del distrito de Edinboro, Jeff Craft, está de acuerdo, según un artículo publicado recientemente en la revista El Erie Times-News. "Tenemos nuestra parte de consumo de alcohol entre menores, como otros lugares", dijo Craft a la Times-News. "Pero creo que si los chicos van a beber, van a beber. Una multa más alta no les detendrá".

Dos estudiantes de la Universidad de Gannon, Marcus Fray y Troy DiRienzo, coincidieron en que las multas más elevadas pueden no ser suficientes.

"Puede que se arrepientan más cuando les pillen, pero no creo que unas multas más altas hagan que la gente deje de beber", declaró al periódico Fray, de 20 años y residente en Bridgeville.

"La gente sólo va a tener más cuidado para no ser atrapados", dijo DiRienzo, de 19 años, de Blairsville, a la Times-News.

Ciertamente, las multas más elevadas para los bebedores menores de edad que sean detenidos y procesados no resolverán este difícil problema, pero son un elemento disuasorio añadido que los adolescentes y otros bebedores menores de edad pueden al menos comprender. Mil dólares no es poco dinero para tener que pagar si uno se mete en problemas por beber siendo menor de edad.

Al mismo tiempo, los padres, los adultos, los profesores, los mentores y otras personas deben seguir hablando con sus hijos adolescentes sobre los peligros del consumo de alcohol por menores de edad y no excusar el comportamiento irresponsable cuando se trata del alcohol. Es aún más peligroso cuando los bebedores menores de edad sobrepasan los límites y conducen un vehículo de motor bajo los efectos del alcohol.

Los padres y otros adultos deben tomarse en serio el problema del consumo de alcohol entre menores. Las multas más elevadas podrían ayudar, pero gran parte de la solución sigue empezando por la concienciación, las conversaciones sinceras y la franqueza en las discusiones sobre temas muy delicados como el abuso y el consumo de alcohol.

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