Es hora de reevaluar las armas de asalto en las calles de Estados Unidos

Los recientes asesinatos en masa en la escuela primaria Sandy Hook de Newtown (Connecticut) y en un cine de Aurora (Colorado) sacudieron los sentidos de los estadounidenses en 2012.

Veintiséis personas -20 alumnos de primer grado y seis profesores y funcionarios de la escuela de Newtown- fueron asesinadas en la escuela primaria el 14 de diciembre, cuando un perturbado hombre de 20 años entró a tiros en el edificio y disparó sistemáticamente contra los alumnos y el personal con un fusil de asalto.

En Aurora, 12 personas fueron asesinadas y otras 58 resultaron heridas el pasado 20 de julio cuando un ex estudiante de doctorado de 25 años armado con una escopeta, una pistola y un rifle semiautomático entró en un cine durante la proyección a medianoche de la última película de Batman y disparó al azar contra los inocentes espectadores que se encontraban en el interior de la sala.

Como siempre después de este tipo de tragedias, se ha producido una protesta pública sobre la violencia armada, en particular en relación con las armas de asalto que suelen estar implicadas en este tipo de incidentes de asesinatos en masa.

Tras los asesinatos ocurridos en la escuela primaria de Connecticut, el Presidente Barack Obama afirmó que ya es hora de hacer algo para poner fin a estas tragedias.

El Vicepresidente Joe Biden se ha puesto manos a la obra para celebrar una serie de reuniones con el fin de estudiar la cuestión y poder poner algún propuestas serias de actuación sobre la mesa del presidente en breve.

La Asociación Nacional del Rifle, por su parte, ya ha compartido su opinión de que las armas no son el problema en este país. Parte del problema, dice la NRA, radica en nuestro inadecuado sistema de salud mental, que permite que personas peligrosas que necesitan tratamiento estén en la calle. Para evitar los tiroteos en las escuelas, según la NRA, tenemos que armar a nuestros profesores y formarles en el uso de las armas para protegerse a sí mismos y a sus alumnos en sus edificios, según un artículo publicado en CNN.com.

Eso es absurdo.

En cambio, todo comienza con la Constitución de Estados Unidos, que incluye la Segunda Enmienda, la que dice que los estadounidenses tendrán derecho a poseer y portar armas.

Esto es lo que dice la Segunda Enmienda:

"Siendo necesaria una milicia bien regulada para la seguridad de un estado libre, no se infringirá el derecho del pueblo a poseer y portar armas".

Y ahí está el problema.

Mucha gente dice que la Segunda Enmienda es simplemente un derecho amplio que permite la posesión de armas sin restricciones y sin ninguna otra salvedad.

Pero no estamos de acuerdo.

El derecho a portar armas no es absoluto. El derecho a portar armas no significa universal y automáticamente que alguien pueda tener tantas armas de asalto y balas de punta hueca como quiera poseer. La Segunda Enmienda no dice tal cosa y, obviamente, esas armas de inmenso poder no existían cuando se redactó y aprobó la Constitución.

Los que se remiten a la Constitución para apoyar esta idea o "derecho" no están en lo cierto.

Esa idea de que la Constitución es un documento sagrado que se escribió hace mucho tiempo y no se adapta a los nuevos tiempos es ridícula.

La idea de algunos de que poseer armas de asalto es un "derecho" debido a la Segunda Enmienda es inexacta. Tal posesión no es un derecho otorgado por Dios. Las armas no son un derecho otorgado por Dios de ninguna manera.

La Constitución es un documento vivo para esta nación, y cuando sea necesario cambiar su redacción para hacer frente a nuevos retos y tiempos, debemos considerar la posibilidad de introducir cambios como parte de la evolución de ese documento sagrado.

En cuanto a la posesión de armas y la Segunda Enmienda, hace tiempo que deberíamos haber analizado por fin lo que significa en 21^st Estados Unidos del siglo XX. No somos la misma nación en la que los ciudadanos necesitaban armarse para formar una milicia todos los días.

En cambio, somos una nación en la que la gente tiene derecho a caminar por sus calles, barrios y escuelas sin temor a ser tiroteada o asesinada.

Este país es el país desarrollado más violento del mundo. Ningún otro país tiene el elevado número de muertes por arma de fuego que tenemos aquí.

Una gran parte de la razón de esta violencia armada es que las armas están tan extendidas y disponibles en nuestro país. Los delincuentes pueden conseguirlas fácilmente. Y sí, los enfermos mentales también pueden conseguirlas y utilizarlas para matar.

Pero si las armas no fueran tan fáciles de conseguir, este tipo de asaltos, en los que decenas de personas mueren en cuestión de segundos a manos de malhechores con armas de fuego rápido que disparan docenas de proyectiles en muy poco tiempo, no podrían producirse.

Es hora de que esta nación reevalúe en profundidad este difícil asunto e introduzca los cambios necesarios. El mero hecho de que, como país desarrollado, tengamos más muertes relacionadas con las armas de fuego que cualquier otro lugar del mundo pone de manifiesto la necesidad de tomar medidas para detener esta matanza.

El tiroteo de Sandy Hook afectó de lleno al país debido a la edad de los alumnos víctimas, de primer curso, cuyas jóvenes vidas quedaron truncadas. Algunos estados están estudiando leyes de armas más estrictas como reacción a los asesinatos en la escuela, según un informe del Whittier Daily News.

El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, "no está esperando a que un grupo de trabajo presidencial sobre el control de armas haga sus recomendaciones antes de defender que Nueva York debe tomar medidas enérgicas por su cuenta", informó el periódico. "En su encendido discurso anual sobre el Estado del Estado, el demócrata neoyorquino pidió a la legislatura que promulgue restricciones estrictas sobre las armas semiautomáticas. Nadie caza con un rifle de asalto", dijo Cuomo, según el artículo. "Nadie necesita 10 balas para matar a un ciervo. Acabemos con la locura ahora".

Desde que se produjeron los tiroteos, en todo el país se escuchan opiniones similares. En Maryland, el gobernador Martin O'Malley "predijo recientemente que su estado prohibiría las armas de asalto y argumentó que no son el tipo de armas que se utilizan para cazar animales, sino para 'matar seres humanos'", informó el periódico.

En Newtown, donde se produjeron los tiroteos en la escuela, un grupo de residentes locales está preparando el lanzamiento de una iniciativa popular nacional que luchará para reducir la violencia con armas de fuego y trabajar para evitar más tragedias como la que destrozó la pequeña ciudad, según un reportaje en The Hartford (Conn.) Courant.

No cabe duda de que se trata de una cuestión emotiva, difícil y dura que todos debemos debatir para llegar finalmente a un consenso sobre lo que hay que hacer.

Pero debemos debatirlo. No podemos seguir de brazos cruzados.

Sí, la gente mata gente, pero les guste o no a los defensores de las armas, las armas matan gente.

Y es hora de que deje de permitirse libremente la venta y posesión en Estados Unidos de máquinas de matar de alto rendimiento como las armas de asalto. No hay ningún argumento defendible para su existencia.

Necesitamos un discurso civil, abierto, participativo y honesto sobre esta cuestión, y lo necesitamos hoy.

Lamentablemente, las tragedias de Sandy Hook Elementary y de los asesinatos en el cine Aurora nos brindan la oportunidad y la plataforma para mantener estos debates hoy en día.

Nuestros pensamientos y oraciones estarán con todas las familias y seres queridos de las víctimas de estos crímenes durante los próximos años.

Ojalá que de alguna manera seamos lo suficientemente valientes en esta nación para encontrar formas de prevenir horrores similares, manteniendo al mismo tiempo nuestras libertades y nuestra forma de vida en este gran país.

Dios bendiga a los Estados Unidos de América.