Seguridad al volante en invierno: Reduzca la velocidad y conduzca con más seguridad

Nieve, aguanieve, hielo, carreteras resbaladizas, nevadas cegadoras, condiciones peligrosas, todo es posible en las carreteras de la zona ahora que es enero y la temporada de conducción de invierno está sobre nosotros aquí en el este de Pensilvania.

Sí, el viejo invierno ha vuelto.

Y con eso, aquí en MyPhillyLawyer preparó esta práctica guía para recordarnos a todos la importancia de la seguridad al volante en invierno cuando salimos con nuestros coches, todoterrenos y camiones a las carreteras de la zona cuando las condiciones no son las ideales.

Se empieza por lo básico, claro:

En primer lugar, mantenga su coche o camión en perfecto estado mecánico, desde una buena puesta a punto hasta asegurarse de que los neumáticos, el refrigerante del motor, las escobillas limpiaparabrisas, los cristales de las ventanillas y otros equipos de seguridad críticos están en excelentes condiciones para conducir en invierno. Los neumáticos deben tener una profundidad de dibujo excelente y deben inflarse a su presión adecuada para ofrecer el mejor control en cualquier condición meteorológica. Consulte el manual del propietario de su vehículo o la pegatina de información sobre neumáticos situada en el vehículo para obtener toda la información sobre el inflado adecuado de los neumáticos. Aunque los neumáticos radiales para todas las estaciones pueden ser adecuados, los neumáticos especializados para nieve le proporcionarán el mejor rendimiento y tracción cuando las carreteras estén cubiertas de nieve y hielo.

Y aunque parezca obvio, asegúrate de rascar todo el hielo y la nieve de todas las ventanillas de tu vehículo antes de salir a la carretera. Siempre es sorprendente ver a gente conduciendo con mal tiempo con sólo una pequeña zona limpia en el parabrisas, ¿verdad? No sea una de esas personas, tanto por su propia seguridad como por la de los demás. Asegúrate también de limpiar los faros delanteros y traseros de tu vehículo antes de salir a la carretera.

Luego, cuando llega el mal tiempo, seguro que nos tomamos muy en serio las condiciones cambiantes de la carretera.

En Michigan, donde el invierno significa mucha nieve y enormes tormentas procedentes de los Grandes Lagos, el Departamento de Transporte de Michigan ofrece varios consejos importantes para la conducción que quizá no hayas tenido en cuenta:

"Muchas personas se meten en problemas al asumir que las carreteras no estarán resbaladizas a menos que la temperatura sea de congelación o inferior", según el Departamento de Transporte de Michigan. "El hielo puede formarse en las superficies de las carreteras en cualquier momento en que la temperatura del aire descienda a 40 grados o menos y especialmente en condiciones de viento. Los puentes y pasos subterráneos pueden ser especialmente peligrosos, ya que la capacidad de la humedad para disiparse de la calzada es diferente, junto con los distintos ángulos de la superficie. Las zonas bajas o sombreadas y las rodeadas de jardines también pueden contribuir a que el estado de la calzada no sea el ideal."

Y ten especial cuidado en las intersecciones, donde las superficies pueden parecer despejadas o ligeramente húmedas, pero en realidad están cubiertas de hielo y resbaladizas. "Esto se debe a la humedad que emiten los tubos de escape de los coches que esperan en la intersección, que se congela rápidamente en el pavimento", según el Departamento de Transportes de Michigan. "También se recomienda que los automovilistas dejen no menos de un coche de distancia por delante de su vehículo cuando estén parados detrás de otros vehículos en las intersecciones. También deben vigilar sus espejos retrovisores por si algún coche se acerca demasiado rápido por detrás. A menudo, este margen adicional de seguridad permitirá a los conductores tirar hacia delante en caso de que un vehículo que se aproxima comience a derrapar."

Si su vehículo empieza a deslizarse sobre la nieve o el hielo, NO SE ASUSTE. Quite el pie del acelerador y NO pise el freno. Si su vehículo empieza a derrapar, no frene y dirija el vehículo en la dirección deseada. Esta técnica se utiliza tanto en vehículos de tracción delantera como trasera.

Además, es una buena idea no salir a las carreteras después de una nevada apreciable o durante condiciones de hielo hasta que las máquinas quitanieves y los camiones de lijado hayan tenido la oportunidad de hacer su trabajo, según los consejos recopilados por Weather.com.

Otros consejos de Weather.com

Recuerde que debe reducir la velocidad y dejar espacio suficiente para detenerse cuando las carreteras estén cubiertas de nieve y resbaladizas. Debe dejar al menos tres veces más espacio del habitual entre usted y el coche que le precede.

Frena suavemente para evitar derrapar. Si las ruedas empiezan a bloquearse, suelte el freno.

Encienda las luces para aumentar su visibilidad ante los demás conductores.

Utiliza marchas cortas para mantener la tracción, especialmente en pendientes.

No utilices el control de crucero ni la sobremarcha en carreteras heladas.

No dé por sentado que su vehículo puede soportar todas las condiciones. Incluso los vehículos con tracción delantera o a las cuatro ruedas pueden tener problemas en invierno.

Si te quedas atascado, no des vueltas a las ruedas. Sólo conseguirás hundirte más. En su lugar, gira las ruedas de un lado a otro unas cuantas veces para apartar la nieve y, a continuación, pisa ligeramente el acelerador para facilitar la salida del coche. También puedes usar una pala para quitar la nieve de las ruedas y los bajos del coche y echar arena, arena para gatos, grava o sal en el camino de las ruedas para ayudar a traccionar.

Conduzca despacio y recuerde que los límites de velocidad indican la velocidad máxima permitida en condiciones meteorológicas ideales. Las fuerzas del orden pueden multar a los conductores que conduzcan al límite de velocidad establecido si las condiciones meteorológicas justifican una velocidad inferior. Esté atento a las acciones de los demás conductores.

Anticípate a los coches que vienen de las calles laterales y pon una distancia extra entre tu vehículo y el que te precede. Si alguien está demasiado cerca detrás de ti, no aceleres; reduce la velocidad o deja que te rodeen.

Para asegurarse de que los demás conductores le ven, conduzca siempre con las luces encendidas. Por la noche, con niebla o mucha nieve, las luces de cruce pueden ser más eficaces que las de carretera.

Cuando se trata de los frenos de su vehículo, si su vehículo tiene un Sistema Antibloqueo de Frenos (ABS), entonces usted debe usar una presión constante y firme sobre el pedal del freno al reducir la velocidad. NUNCA bombee el pedal en un vehículo equipado con ABS. El sistema ABS puede activar y desactivar (o "bombear") los frenos de forma mucho más eficaz y rápida que con el pie.

Si su vehículo NO tiene ABS, entonces debe bombear los frenos ligera y rápidamente cuando sienta que se bloquean, lo que puede hacer que el vehículo se deslice fuera de control.

Otra buena idea: Guarda en tu vehículo un "kit de emergencia" bien surtido, que incluya una manta, agua, una linterna y pilas, un teléfono móvil, algunos tentempiés y otros artículos de emergencia, por si fueran necesarios.

Una vez en la carretera durante o después de una tormenta, asegúrese de no dejar pasar las máquinas quitanieves por su propia seguridad.

Si te encuentras detrás de una quitanieves, permanece detrás de ella hasta que sea seguro adelantarla. Recuerde que el campo de visión de un conductor de quitanieves es limitado. Manténgase detrás (a 15 metros de distancia) hasta que esté seguro de que puede pasar sin peligro o hasta que la quitanieves se retire de la carretera. Por razones de seguridad, es mejor NO adelantar a una máquina quitanieves.

Recuerde que la calzada delante de la barredora suele estar en mucho peor estado que la calzada detrás de la barredora. Las máquinas quitanieves suelen circular a menos de 35 millas por hora y siempre existe la tentación de adelantarlas.

Deja mucho espacio cuando adelantes a un camión quitanieves. No se incorpore al carril por delante del camión con demasiada rapidez, ya que la quitanieves se extiende varios metros por delante del camión. Algunas quitanieves están equipadas con un "ala quitanieves", que se extiende por el lateral del camión, por lo que sin duda querrá mantenerse alejado para evitar un accidente.

La conducción en invierno requiere habilidades especiales y paciencia, y ambas son importantes cuando te adentras en carreteras cubiertas de nieve y hielo.

Dese más tiempo para llegar a su destino, reduzca la velocidad y extreme la precaución y la suavidad en la conducción para garantizar la seguridad de sus pasajeros, los peatones y las personas que viajan en otros vehículos.

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