Cuidado al comprar SUV pequeños: Muchos obtienen malos resultados en determinadas pruebas de colisión frontal en EE.UU.

Cuando compra un vehículo nuevo o usado para su familia, lo más probable es que busque un buen consumo de combustible, espacio y, quizás lo más importante, seguridad y resistencia a los impactos.

El problema, sin embargo, es que tus expectativas pueden no coincidir con la seguridad real y la resistencia a los choques de algunos de los vehículos disponibles, especialmente si estás buscando un SUV pequeño.

En nuevas pruebas del Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), sólo dos modelos de SUV pequeños ampliamente disponibles obtuvieron calificaciones de "bueno" o "aceptable" de un grupo de 13 SUV pequeños que se sometieron a determinadas colisiones frontales denominadas colisiones de "pequeño solapamiento".

¿Qué importancia tiene esto? Es enorme, porque está en juego la seguridad de tu familia.

En las pruebas del IIHS, que se dieron a conocer el 16 de mayo, sólo el Subaru Forester 2014 obtuvo una calificación global de "bueno" para proteger a sus pasajeros en un pequeño choque frontal solapamiento en medio de un campo de 13 vehículos, según el grupo. El Mitsubishi Outlander Sport 2013 obtuvo una calificación "aceptable" en la prueba de solapamiento pequeño, lo que le dio el segundo lugar en las pruebas de seguridad.

Para los otros 11 competidores, la protección contra colisiones frontales en caso de solapamiento pequeño fue un punto débil, lo que valió a cada uno de los finalistas una calificación "pobre" o "marginal".

"Con el rediseñado Forester, los ingenieros de Subaru se propusieron hacerlo bien en nuestra nueva prueba, y lo consiguieron", dijo Joe Nolan, vicepresidente de investigación de vehículos del Instituto, en un comunicado. "Así es exactamente como esperábamos que respondieran los fabricantes para mejorar la protección de las personas en este tipo de colisiones frontales graves".

La prueba de solapamiento pequeño se añadió a las evaluaciones de seguridad del IIHS el año pasado para reproducir lo que ocurre cuando la esquina delantera de un vehículo choca contra otro vehículo o contra un objeto como un árbol o un poste de servicios públicos, según la agencia. "En la prueba, el 25% de la parte delantera del vehículo del lado del conductor choca contra una barrera rígida de 1,5 metros de altura a 40 km/h", con un maniquí de pruebas de choque atado al asiento del conductor.

El problema es que los vehículos que salen bien parados en otras pruebas de choque frontal y lateral no necesariamente salen bien parados en las pruebas de choque con solapamiento pequeño, según el IIHS. "En un estudio del IIHS de 2009 sobre vehículos con buenas calificaciones en protección contra colisiones frontales, las colisiones por solapamiento pequeño representaron casi una cuarta parte de las colisiones frontales con lesiones graves o mortales para los ocupantes de los asientos delanteros".

Según el grupo, cuando un vehículo se ve implicado en un choque con un solapamiento del 25%, los daños suelen "pasar por alto las estructuras primarias diseñadas para gestionar la energía del choque", lo que significa que los pasajeros no están protegidos. "Esto aumenta el riesgo de que la estructura del compartimento de los ocupantes sufra daños graves o se colapse. Además, los vehículos tienden a girar y deslizarse lateralmente durante este tipo de colisión, y eso puede desplazar la cabeza del conductor hacia el exterior, lejos de la protección del airbag frontal".

Aunque los SUV pequeños de las pruebas obtuvieron buenos resultados en otras pruebas de colisión lateral, trasera, frontal con solapamiento moderado y de vuelco, los resultados de las pruebas de colisión con solapamiento pequeño fueron decepcionantes, según la agencia.

Los SUV pequeños de 2013 que recibieron calificaciones "marginales" en colisiones frontales son el BMW X1, el Honda CR-V, el Mazda CX-5, el Volkswagen Tiguan, el Nissan Rogue y el Jeep Wrangler de 2 puertas, según el Resultados del IIHS.

Los SUV pequeños de 2013 que recibieron calificaciones "pobres" en protección contra colisiones frontales son el Buick Encore, el Ford Escape, el Hyundai Tucson, el Jeep Patriot y el Kia Sportage.

"En un ejemplo de estructura deficiente, el pilar delantero del marco de la puerta del Nissan Rogue fue empujado muy dentro del compartimento de los ocupantes y después del choque casi tocaba el asiento del conductor", decía el informe. "El Jeep Patriot estaba entre los peores en cuanto a sujeción y cinemática. La cabeza del maniquí se deslizó fuera del airbag frontal cuando el volante se movió 20 cm hacia arriba y casi 15 cm hacia la derecha. El airbag lateral de cortina no se desplegó, y el cinturón de seguridad permitió que la cabeza y el torso del maniquí se desplazaran demasiado hacia delante."

A pesar de las bajas calificaciones en las pruebas de choque de solapamiento pequeño, 11 de los 13 SUV pequeños que se sometieron a la prueba recibieron los honores Top Safety Pick+ del IIHS por su buen rendimiento en las otras pruebas de solapamiento moderado frontal, lateral, de vuelco y trasera. Para ello, un vehículo debe obtener buenas calificaciones en 4 de las 5 pruebas y no menos de aceptable en la quinta, según el IIHS.

Para los futuros compradores de SUV, estos resultados deberían al menos tenerse en cuenta a la hora de tomar decisiones de compra.

"Los SUV pequeños se han convertido en un una opción cada vez más popular para las familias, con un aumento del 13,6% en las ventas de todo tipo de todoterrenos y vehículos deportivos hasta abril de este año", según las estadísticas de Autodata Corp. Noticias Bloomberg. "Las ventas totales de vehículos aumentaron un 11,3% en ese periodo".

El IIHS introdujo la nueva prueba de colisión de solapamiento pequeño "porque este tipo de accidente representa casi una cuarta parte de las colisiones frontales en las que resultan gravemente heridas o mueren personas en los asientos delanteros", según el Bloomberg. "El año pasado fue el primero desde 2005 en el que aumentaron las muertes en las carreteras estadounidenses, con un incremento del 5,3% hasta 34.080, según estimaciones preliminares de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de Estados Unidos".

La seguridad de los vehículos es un factor crítico a tener en cuenta hoy en día a la hora de comprar un vehículo nuevo o usado para su familia. De hecho, si tenemos en cuenta la seguridad del vehículo y la resistencia al impacto ANTES de que se produzca un accidente en una situación real en las carreteras de nuestro país, podemos evitar que se produzcan lesiones más graves.

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