Una familia de Virginia indemniza a Hyundai con $14 millones por las lesiones sufridas por su hijo en un accidente de tráfico

Un jurado de Virginia concedió a la familia de un conductor de 16 años una indemnización de $14 millones por daños y perjuicios después de que el airbag lateral del coche que conducía el chico una noche de febrero de 2010 no se desplegara tras estrellar el vehículo.

En su veredicto, el jurado dictaminó que Hyundai Motor America, que vendió el Hyundai Tiburon 2008 que el adolescente conducía esa noche, "violó la garantía implícita de comerciabilidad, lo que significa que la compañía hizo un vehículo que era 'irrazonablemente peligroso'", según un artículo en The Roanoke (VA) Times. El jurado determinó que el incumplimiento de la obligación de comerciar fue lo que causó lesiones graves que cambiaron la vida del joven, Zachary "Gage" Duncan, que sufrió una grave lesión cerebral en el accidente.

El accidente del 27 de febrero de 2010 llevó a Duncan a un hospital para ser tratado de un coma, según el periódico. Tras su hospitalización, tuvo que pasar un tiempo en un centro de rehabilitación donde tuvo que volver a aprender a hablar y caminar, informó el periódico.

Las lesiones cerebrales se produjeron cuando la cabeza del niño golpeó la barra del techo del Tiburón al chocar el vehículo contra un árbol, El Roanoke Times informó. Justo antes del accidente, el vehículo de Duncan adelantó a otro coche que conducía su amigo, luego "se salió por el lado derecho de la carretera, chocó contra un banco de nieve, bajó por una colina, chocó contra un fardo de heno y después chocó contra un árbol."

El jurado falló a favor de los demandantes, que argumentaron que, dado que el impacto contra el árbol no desplegó el airbag lateral del vehículo, el sensor destinado a desplegar el airbag estaba mal situado bajo el asiento del conductor, donde no protegía al conductor, informó la noticia.

Si el sensor del airbag hubiera estado correctamente situado, donde habría detectado el choque y activado el airbag, se podría haber evitado que el chico sufriera sus graves lesiones, argumentó su abogado.

Los padres del adolescente, Keith y Vanessa Duncan, también demandaron al concesionario de automóviles donde compraron el Tiburón para su hijo, pero ese caso se resolvió extrajudicialmente con una indemnización no revelada, informó el periódico.

Un portavoz de Hyundai dijo al Reuters que la empresa "está en total desacuerdo con el veredicto" y apelará. "Hyundai había argumentado que el sistema de airbag del coche cumplía las normas federales de seguridad y que había sido probado a fondo y considerado seguro. La compañía había dicho que Duncan hizo rodar su vehículo contra un árbol, y que un airbag lateral no habría evitado que resultara herido."

El caso estuvo previamente en los tribunales en septiembre de 2012, pero terminó en un juicio nulo cuando esos miembros del jurado dijeron que no podían llegar a una decisión en el caso.

El nuevo jurado concedió a la familia $14 millones por las lesiones de Duncan, incluyendo $140.000 por gastos médicos relacionados con su tratamiento hospitalario original y por su estancia en el hospital de rehabilitación, según el El Roanoke Times. Duncan, que ahora tiene 20 años, tendrá que vivir en un centro supervisado a largo plazo debido a las lesiones cerebrales que sufrió en el accidente, informó el periódico. El coste estimado de los cuidados de por vida de la víctima asciende a más de $11 millones.

Los Tiburones fueron fabricados por Hyundai desde 2003 hasta 2008, año en que dejaron de fabricarse. Reuters.

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En mayo, nuevas pruebas del Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera (IIHS) sólo dos modelos de SUV pequeños de gran difusión obtuvieron calificaciones de "bueno" o "aceptable" en un grupo de 13 SUV pequeños sometidos a determinadas colisiones frontales denominadas de "pequeño solapamiento". MyPhillyLawyer entrada del blog. El Hyundai Tiburon no se incluyó en el estudio del IIHS.

El accidente en el que Duncan resultó herido es el tipo de incidente que ocurre todos los días en Estados Unidos, cuando la gente sufre terribles traumas que le cambian la vida debido a las acciones o la indiferencia de otros.

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