Una viuda recibe $3,1 millones por el accidente de Megabus de 2010 en el que murió su marido

Al menos seis víctimas y familiares de víctimas del accidente mortal de un Megabus de dos pisos ocurrido el 11 de septiembre de 2010 han recibido indemnizaciones de hasta $3,1 millones de euros después de que la tragedia que se cobró cuatro vidas en Onondaga Lake Parkway, cerca de Siracusa, N.Y.

La viuda de una de las víctimas, Ashwani Mehta, recibió una indemnización de $3,1 millones en 2012, mientras que Candice Burks, otra pasajera del autobús, recibió $677.000 en daños compensatorios y sigue luchando por daños punitivos, según un artículo publicado el 9 de julio en El (Syracuse) Post-Standard.

Además de los cuatro pasajeros que murieron en el accidente de autobús, 20 pasajeros resultaron heridos, nueve de ellos de gravedad, cuando el vehículo de dos pisos viajaba de Philadelphia a Siracusa, según la noticia.

No se han revelado los importes de las indemnizaciones de algunos de los otros pasajeros, incluida una mujer que sufrió fracturas "por todo el cuerpo, literalmente de la cabeza a los pies" y no podrá volver a su trabajo como programadora informática, según el periódico.

Un pasajero varón, Carl Kerr, sufrió una lesión cerebral traumática en el accidente cuando el vehículo chocó contra el paso elevado de un puente, informó la noticia.

El accidente se produjo cuando el conductor del Megabus, John Tomaszewski, se perdió en la ruta prevista y, al parecer, estaba utilizando su GPS personal para averiguar adónde dirigirse a continuación. El autobús se dirigía a Toronto desde Philadelphia, según un artículo publicado en 2010 en Las noticias diarias de Philadelphia.

Mientras el conductor se abría paso en la oscuridad, siguió las instrucciones de la unidad GPS e intentó conducir el autobús de 4,5 metros de altura a través de un puente de poco menos de 3 metros, informó el Daily News. La parte superior del autobús chocó contra el puente, provocando cuatro muertos y el caos.

La compañía de autobuses de descuento se ha hecho popular al extender sus servicios a más de 28 ciudades del noreste de EE.UU., Canadá y todo el Medio Oeste, con tarifas económicas que pueden ser de tan sólo $1 por trayecto entre destinos. Una filial de Entrenador USAMegabus empezó a prestar sus servicios en EE.UU. en abril de 2006 con una flota de modernos autobuses de dos pisos dotados de Wi-Fi y otras comodidades.

En al menos cuatro ocasiones anterioresSegún un reportaje de 2010 publicado en El Philadelphia Inquirer.

Un juez de Nueva York absolvió en 2012 a Tomaszewski, el conductor, del delito de homicidio por negligencia criminal en relación con el accidente, en el que resultaron heridos 20 de los 28 pasajeros que iban a bordo, el Post-Standard informó.

"Utilizar un GPS personal iba en contra de la política de Megabus, según la cual los conductores sólo utilizan el GPS del autobús, que tiene en cuenta los puentes que son demasiado bajos para que los autobuses altos pasen por debajo", informó el periódico basándose en una de las demandas del caso.

Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el accidente "descubrió que Tomaszewski pasó por delante de al menos nueve señales de advertencia en la autopista, incluidas tres que tenían luces ámbar intermitentes y una con luces estroboscópicas blancas intermitentes", informó el periódico. "El puente tenía cinta reflectante naranja en la viga de soporte inferior".

Este accidente mortal de Megabus puso de manifiesto algunos problemas importantes de las líneas de autobuses de bajo coste, como la insuficiente formación de los conductores, que aparentemente no saben dónde están, adónde van y cómo llegar a su destino de forma segura con sus autobuses cargados de pasajeros. Un operador de autocares de larga distancia debe conocer al dedillo la ruta prevista antes de ponerse en carretera.

En este accidente de Megabus, resulta especialmente inquietante que el conductor perdido utilizara al parecer su GPS personal para intentar averiguar adónde dirigirse para volver a su ruta. ¿Por qué es tan grave? Porque, como cualquier otra persona que utilice una unidad GPS, puede distraerle mucho si está leyéndola, intentando programarla o tratando de descifrarla mientras su vehículo circula por la carretera. ¿Podría el conductor haber estado tan distraído mientras intentaba obtener su ubicación utilizando la unidad GPS que no se dio cuenta del puente bajo contra el que su autocar de dos pisos estaba a punto de chocar?

Para las víctimas de esta tragedia, y para sus familias, las indemnizaciones por accidente resultantes les ayudarán sin duda a seguir recuperándose y a continuar con sus vidas tras este terrible accidente.

Este tipo de incidentes y lesiones ocurren todos los días cuando víctimas inocentes resultan heridas en accidentes de vehículos sin tener culpa alguna debido a las acciones o la indiferencia de otros.

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