Estados Unidos quiere reformar por fin las penas excesivamente duras por consumo de drogas

En Estados Unidos hay un mayor porcentaje de personas encarceladas entre rejas que en cualquier otra nación del mundo. Sí, muchos de ellos son asesinos, violadores, atracadores y otros delincuentes peligrosos y duros. Al mismo tiempo, sin embargo, muchos son también traficantes de drogas no violentos y de bajo nivel que han sido encarcelados durante largos períodos de tiempo debido a las sentencias mínimas obligatorias que se adoptaron en todo el país para mostrar a los ciudadanos que sus funcionarios locales eran duros con la delincuencia.

El problema de esta política es que, debido a las penas mínimas obligatorias impuestas a los traficantes de droga de poca monta, la mayoría de ellos son encerrados durante periodos mucho más largos que delincuentes mucho más peligrosos que han cometido delitos mucho más viles, como asesinatos, violaciones y robos.

Ahora, por fin, eso podría empezar a cambiar.

El Fiscal General de EE.UU., Eric Holder, anunció a principios de esta semana que está dando instrucciones a los fiscales federales de todo el país para que "acusen a los acusados en ciertos casos de drogas de bajo nivel de tal manera que ellos no podrían optar a penas obligatorias ahora en los libros", según un artículo publicado el 12 de agosto por Reuters. La idea, según el gobierno de Obama, es que tales medidas "arreglarían lo que considera el trato injusto que reciben desde hace tiempo muchos delincuentes no violentos relacionados con las drogas", al tiempo que "reducirían la enorme población carcelaria de Estados Unidos y ahorrarían miles de millones de dólares".

En un país en el que muchos sistemas escolares luchan por mantener sus presupuestos para enseñar a sus alumnos, muchos críticos llevan tiempo denunciando las enormes cantidades de dinero que nuestro gobierno destina a las cárceles mientras recorta los programas educativos para nuestros hijos.

"Demasiados estadounidenses van a demasiadas prisiones durante demasiado tiempo, y sin ninguna razón verdaderamente buena para hacer cumplir la ley", dijo Holder en un discurso en San Francisco en una conferencia de la Asociación Americana de Abogados, donde dio a conocer las propuestas, según Reuters. Para ello, los fiscales ya no designarían la cantidad de droga implicada en un caso, de modo que "los acusados no violentos sin antecedentes penales significativos no recibirían condenas largas".

Al menos otra propuesta de Holder, que otorga a los jueces federales la facultad discrecional de no aplicar las directrices sobre sentencias mínimas obligatorias para algunos delitos de drogas, requeriría la aprobación del Congreso, según el artículo.

Los cambios en la política de Holder afectan a casos de delincuentes no violentos de bajo nivel que no tienen vínculos con organizaciones a gran escala, bandas o cárteles, dijo en su discurso. Reuters. Según sus nuevas directrices, esos delincuentes "ya no serán acusados de delitos que imponen draconianas penas mínimas obligatorias", dijo. "A medida que la llamada guerra contra las drogas entra en su quinta década, debemos preguntarnos si ella, y los enfoques que la componen, han sido realmente eficaces".

Las tasas de población reclusa varían de un país a otro del mundo, pero las encabeza Estados Unidos, que ha encarcelado a 716 de cada 100.000 ciudadanos, según las estadísticas que mantiene la Centro Internacional de Estudios Penitenciariosque ayuda a gobiernos y otros organismos a desarrollar políticas adecuadas sobre prisiones y el uso del encarcelamiento. En Cuba, donde los disidentes son encarcelados por el régimen dictatorial de su gobierno, la tasa es de sólo 510 por cada 100.000 residentes, según el Centro. El número de presos en otras naciones oscila entre 284 en Irán, 149 en Inglaterra y Gales, 121 en China y 98 en Austria. La tasa más baja es de 6 en San Marino, según las estadísticas del Centro.

Estas estadísticas muestran lo indignante de nuestras políticas aquí en Estados Unidos. La antigua decisión de librar una "guerra contra la delincuencia" en todo el país no ha resuelto nuestros problemas sociales de violencia con armas de fuego, asesinatos y otros delitos graves. Por el contrario, ha llenado nuestras costosas prisiones con un mayor número de traficantes de drogas que son condenados a penas artificialmente infladas que hacen que los legisladores se sientan bien mientras que no sirven realmente a los intereses de nuestra ciudadanía.

Los gobiernos locales de hoy en día, desde el Philadelphia hasta el condado de Montgomery, pasando por el condado de Bucks en Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware y todos los lugares intermedios, no pueden permitirse albergar a todos los delincuentes de poca monta que los funcionarios del "enciérrenlos y tiren las llaves" quieren ver encarcelados. Por desgracia, nuestro país está gobernado por demasiados políticos a los que sólo les preocupa la reelección y emitir mensajes que les consigan más votos, como "soy duro con los delincuentes".

Ya es hora de que nuestro gobierno nacional tome la iniciativa en esta importante cuestión para que podamos empezar a reducir el tamaño de nuestras poblaciones penitenciarias que se están comiendo los escasos dólares del gobierno que podrían gastarse mejor en educación, tecnología, recuperación económica, carreteras y autopistas, servicios sociales para los ancianos y los pobres y muchas otras necesidades mucho más importantes.

Un documental que vi a principios de año, "La casa en la que vivoproducida por un director de talento llamado Eugene Jarecki, puso al descubierto la idea de que la "Guerra contra las Drogas" nunca fue en realidad sobre las drogas, sino sobre una "guerra contra las personas". Esta supuesta guerra debería titularse más exactamente la guerra de los poderosos contra los impotentes.

Las directrices federales de imposición de penas promulgadas por el Congreso hace décadas condenaban originalmente a los acusados de narcotráfico que eran sorprendidos con cocaína crack a penas que son 100 veces más largas que las impuestas a los acusados de narcotráfico que son sorprendidos con exactamente la misma cantidad de cocaína en polvo. Esto significa que las personas detenidas por consumir pequeñas cantidades de droga son condenadas a penas de prisión exponencialmente más largas que los delincuentes que distribuyen y venden grandes cantidades de droga. Sólo recientemente, esa directriz de sentencia en particular se ha reducido para dar a los acusados de cocaína crack sentencias que son "sólo" 18 veces más largas que las de los acusados de cocaína en polvo. Como resultado, con sólo el 5% de la población mundial, Estados Unidos alberga ahora el 25% de la población carcelaria mundial.

Aquí en MyPhillyLawyer aplaudimos los cambios iniciados por el Fiscal General Holder y esperamos con interés los cambios y debates inteligentes, razonables y pioneros que pondrá en marcha. Es hora de impedir que las anticuadas, erróneas e injustas directrices sobre condenas por drogas creadas por los líderes nacionales del pasado destruyan el tejido mismo de Estados Unidos. Puede que seamos un pueblo imperfecto, pero ¿debería ser la solución a la imperfección el encarcelamiento de una generación tras otra?

El personal y los abogados compasivos y cualificados de MyPhillyLawyer están listos para ayudarle con su caso legal si usted o un ser querido resulta gravemente herido en un incidente o accidente automovilístico en cualquier lugar de los Estados Unidos o se ve involucrado en una amplia variedad de otros asuntos legales. También representamos a las familias de las víctimas que mueren en este tipo de tragedias, para garantizar que sus familias reciban cada centavo de los daños que tienen derecho a recibir.

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