Las recientes caídas mortales en estadios deportivos llaman la atención sobre su diseño; es probable que se interpongan demandas judiciales

Cuando Ronald Lee Homer Jr., de 30 años, cayó accidentalmente al vacío desde un nivel superior del estadio Turner Field de Atlanta a principios de agosto mientras asistía a un partido de béisbol, la barandilla de 42 pulgadas de altura sobre la que aparentemente cayó se convirtió en un tema clave.

Conocía bien el estadio, al que acudía con asiduidad desde hacía mucho tiempo, según un reportaje de Associated Press (AP). Al parecer, el entusiasta del béisbol, de 1,90 metros de estatura, estaba esperando a que pasara un retraso por la lluvia en una zona de fumadores del cuarto nivel, cerca de una barandilla de 42 pulgadas de altura, cuando de algún modo cayó desde una altura de 85 pies hasta morir en un aparcamiento situado más abajo, según la noticia.

"Aunque no está claro exactamente por qué se cayó, la policía dice que la muerte alrededor de las 8:30 parece haber sido un accidente y no implicó juego sucio", informó la historia. "Al menos cuatro testigos dijeron a la policía que nadie más estaba cerca de él cuando cayó".

En los últimos años se han producido otros incidentes mortales como éste en estadios. Sólo en Georgia, el año pasado se produjeron otras dos caídas en estadios, que causaron una muerte, según AP historia. "Isaac Grubb, de 20 años, de Lenoir City, Tennessee, murió tras caer por una barandilla en el Georgia Dome durante un partido de fútbol americano entre Tennessee y North Carolina State el 31 de agosto de 2012. Las autoridades dijeron que aterrizó sobre otro hombre sentado en el nivel inferior, y que el alcohol estaba involucrado."

En un incidente no mortal ocurrido en septiembre de 2012, un hombre cayó unos 25 pies por la barandilla de una escalera en un partido de fútbol Georgia Tech-Miami en el Georgia Dome, pero no sufrió lesiones graves, según la noticia. "En mayo de 2008, un hombre de 25 años de Cumming, Georgia, sufrió lesiones en la cabeza al caer por una escalera en Turner Field durante un partido entre los Braves y los Mets de Nueva York y más tarde murió. La policía descubrió que había alcohol de por medio".

En julio de 2011, un caso muy publicitado implicó la muerte de un aficionado al béisbol, el bombero Shannon Stone, que cayó al vacío en el Rangers Ballpark de Arlington, Texas, cuando se estiró desde su asiento del nivel superior para tratar de atrapar una pelota lanzada hacia él por un jugador, según relató AP historia. El hijo de Stone, de 6 años, estaba con él cuando ocurrió el accidente. En aquel estadio, "las barandillas situadas delante de los asientos del campo izquierdo eran de 34 pulgadas, muy por encima de los requisitos de construcción locales e internacionales", informaba el reportaje. "Después de la caída de Stone, los Rangers elevaron todas las barandillas de la primera fila que estaban por encima del nivel del campo a un mínimo de 42 pulgadas, y algunas se elevaron más de un pie. Las nuevas barandillas elevadas en el proyecto de $1,1 millones incluían la parte superior biselada y se inclinaban ligeramente hacia dentro, lo que hacía más segura la estancia de los aficionados en los asientos de primera fila de todo el estadio".

Según la legislación vigente, los estadios deben cumplir estrictas directrices de seguridad para garantizar la seguridad de los asistentes, según la AP historia. "El Código Internacional de la Edificación es la norma del sector, adoptada en los 50 estados y el Distrito de Columbia. Exige que las barandillas delante de los asientos midan un mínimo de 26 pulgadas. Las barandillas de protección en zonas abiertas, como las explanadas en los bordes exteriores de los estadios, tienen una altura mínima de 42 pulgadas."

Ciertamente, no todos los incidentes y accidentes, incluidas las caídas, pueden evitarse, pero tal vez haya que hacer más para garantizar que la gente pueda asistir a eventos en los estadios sin posibilidades reales de morir o sufrir lesiones graves por el mero hecho de presentarse a un acontecimiento.

¿Son suficientemente seguros hoy en día los estadios de Estados Unidos? Es una pregunta que todos deberíamos hacernos tras una serie de accidentes mortales no relacionados entre sí ocurridos en los últimos años. Sí, la probabilidad de que se produzca un accidente de este tipo parece remota en comparación con los accidentes automovilísticos, las lesiones por negligencia médica y otras tragedias, pero plantearse las preguntas hoy está ciertamente justificado debido a la reciente muerte del Sr. Homer.

Seguramente, cuando los estadios examinen sus diseños y precauciones de seguridad actuales, harán algunas correcciones para resolver las deficiencias que puedan encontrar. Esos cambios podrían sentar precedentes para las demandas que surjan a raíz de este tipo de casos, ya que, al realizar cambios, los estadios estarán reconociendo que, en primer lugar, existían problemas de seguridad potenciales y quizás contribuyentes. Es probable que a este tipo de casos sigan acciones legales, incluidas demandas.

Si alguna vez ha leído el reverso de una entrada para un acontecimiento deportivo, como un partido de béisbol, hockey, fútbol o baloncesto, seguro que ha visto todas las cláusulas legales de exención de responsabilidad que dicen que usted acepta los riesgos de asistir y no hace responsable al equipo o al local en caso de que se lesione. Aunque se presenten esos descargos de responsabilidad, no siempre impiden a una víctima demandar en caso de lesión en las instalaciones. Por lo general, en Pensilvania, este tipo de cláusulas de exención de responsabilidad en las entradas son adecuadas para evitar que usted demande a un equipo deportivo o a un local si resulta lesionado por un objeto volador durante un partido, como una pelota de béisbol, un disco de hockey o una pelota de baloncesto. Al aceptar las condiciones de la entrada, tampoco podrá demandar aunque resulte lesionado por un jugador que abandone accidentalmente el campo de juego y caiga sobre usted mientras participa en un partido.

El descargo de responsabilidad de las entradas es un acuerdo legal que dice que usted acepta los riesgos de estar allí y exime de responsabilidad al local y al equipo en caso de lesión relacionada con el juego. Al aceptar el descargo de responsabilidad, usted se compromete a prestar atención al partido y a protegerse a sí mismo y a sus invitados de cualquier lesión siendo consciente y responsable. Pero, ¿qué pasa si vas a un partido en un estadio y el asiento en el que te sientas se abrocha y te caes y te lesionas? ¿Y si un hincha alborotador y borracho se te echa encima y te pega? ¿Y si tropiezas con un escalón roto, te caes y te lesionas?

En ese tipo de casos, el descargo de responsabilidad de la entrada no significa nada. En casos así, incluso con una cláusula de exención de responsabilidad estándar, puedes demandar al local y al equipo por tus lesiones, facturas médicas y dolor y sufrimiento, porque no eran riesgos aceptados del evento al que asististe.

Por supuesto, estar atento a los posibles peligros y utilizar el cuidado y el sentido común cuando se asiste a eventos en estadios públicos puede contribuir en gran medida a proteger a las personas de posibles peligros o de la muerte. Pero a veces, por mucho cuidado que ponga la gente en observar su entorno y las condiciones que le rodean, ocurren tragedias.

Si usted o un ser querido sufre alguna lesión en un accidente o incidente en un estadio, asegúrese de obtener asesoramiento legal profesional y competente de un abogado cualificado en derecho de lesiones personales. Los abogados compasivos y expertos y el personal de MyPhillyLawyer están listos para ayudarle con su caso legal si usted o un ser querido resulta gravemente herido en un incidente de este tipo en cualquier lugar de los Estados Unidos o se ve involucrado en una amplia variedad de otros asuntos legales. También representamos a las familias de las víctimas que mueren en tales tragedias, para asegurar que sus familias reciban cada centavo de los daños que tienen derecho a recibir.

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