Un parapléjico recibe $6,6 millones de indemnización de dos bares que le sirvieron alcohol

Un hombre de East Stroudsburg, Pensilvania, ha recibido un acuerdo de $6,6 millones de dos bares que le sirvieron alcohol antes de conducir ebrio y estrellar su vehículo contra un árbol.

El hombre, Jason Mercado, había jugado en el equipo de softball antes del accidente en mayo de 2010 y se fue de copas con sus amigos después del partido, según un artículo publicado el 11 de diciembre en The Legal Intelligencer. Mercado había presentado una demanda contra los dos bares alegando que no debían haber seguido sirviéndole después de que resultara visiblemente intoxicado.

Sin embargo, uno de los camareros del primer bar, el Pub 570 de East Stroudsburg (Pensilvania), era amigo suyo y "le dio bebidas gratis y le sirvió a él y a sus amigos varias cervezas y chupitos, según consta en documentos judiciales", informó la historia. "Una azafata y otro camarero testificaron que Mercado parecía borracho", según un memorándum presentado por los demandantes.

La camarera siguió sirviendo alcohol a Mercado incluso después de que éste le dijera que estaba muy borracho, y le dijo que le llevaría a casa, según la historia. Más tarde, la camarera le llevó a un segundo bar, donde parecía "visiblemente intoxicado, según los documentos judiciales, pero le sirvieron una o dos cervezas más de todos modos".

Más tarde, Mercado se quedó dormido en el segundo bar, Sticks N Stones Bar & Grill de East Stroudsburg, pero se despertó más tarde y no pudo encontrar a sus amigos, según el informe. Encontró las llaves de su coche en una mesa cercana y empezó a conducir hacia su casa, según el relato. Poco después, estrelló su Jeep contra un árbol, causándole una fractura de cuello que le dejó parapléjico.

Mercado recibió $5,65 millones del Pub 570 y $950.000 del Sticks N Stones Bar & Grill para liquidar sus demandas. El demandante alegó en su demanda por daños y perjuicios que los propietarios de ambos bares habían declarado a la Junta de Control de Licores de Pensilvania, al solicitar las licencias de bebidas alcohólicas, que ellos gestionarían los bares, pero que la noche del incidente ninguno de los dos estaba presente, informó el reportaje. En su lugar, "camareros y personal supuestamente inexpertos dirigían las operaciones", según el artículo.

El caso es inusual, ciertamente, porque el demandante se autolesionó conduciendo ebrio. Pero al mismo tiempo, según las leyes sobre bebidas alcohólicas, los propietarios de bares y otras personas que obtienen beneficios vendiendo alcohol son responsables de las consecuencias de seguir sirviendo alcohol a alguien que ha sobrepasado el límite permitido. Las leyes sobre bebidas alcohólicas también se aplican si la persona a la que se sirve alcohol es menor de edad. Al servir más bebidas a una persona y permitir que abandone el establecimiento en ese estado, los propietarios de las tabernas pueden ser considerados responsables de las lesiones causadas a otras personas. Si una persona está visiblemente intoxicada, la ley dice que el tabernero debe dejar de servir alcohol en ese momento.

La ley de responsabilidad por bebidas alcohólicas de Pensilvania recibe su nombre de una "dram shop", que es un término de 1700 para una taberna que vendía bebidas alcohólicas por el entonces popular dram, que es una pequeña unidad de medida. Las leyes sobre bebidas alcohólicas están ahí para ayudar a las víctimas y a sus familias cuando se ven enormemente afectadas por la muerte de seres queridos a manos de conductores ebrios cuyas borracheras no son detenidas por las agudas observaciones de los miembros del personal de restaurantes y bares en un momento. Las normas sobre los bares de copas existen para proteger a la sociedad en su conjunto y castigar a los bares y restaurantes que siguen sirviendo alcohol a clientes que ya están intoxicados.

Los dueños de las tabernas deben saber que no es aceptable seguir sirviendo a los clientes cuando están intoxicados, y que se les exigirán responsabilidades. En este caso, en estas condiciones tan inusuales, se confirmaron las leyes sobre bebidas alcohólicas.

Con la llegada de las vacaciones, este caso es también un duro recordatorio de los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol.

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