10 años después de un accidente de tráfico, la compañía de seguros llega a un acuerdo de mala fe por $18 millones de euros

La familia de un joven de 15 años víctima de un accidente de tráfico que resultó gravemente herido en febrero de 2003 en el condado de Lawrence (Pensilvania) ha recibido $18 millones en un acuerdo que resuelve un caso de mala fe contra su compañía de seguros, Erie Insurance Exchange.

El caso se había prolongado durante más de 10 años cuando la compañía de seguros retrasos continuos en los pagos que originalmente habría alcanzado el límite de $100.000 por lesiones corporales de la póliza de la familia, según un artículo publicado el 17 de diciembre en The Legal Intelligencer.

La demanda fue presentada por David y Joyce Piper, en nombre de su hijo, Stephen, que iba de pasajero en el coche de su hermano Kyle, de 17 años, cuando éste chocó contra un poste el 22 de febrero de 2003, informó la noticia.

"Kyle Piper perdió el control del vehículo y chocó contra un poste, partiendo el coche por la mitad y causando graves lesiones cerebrales a Stephen Piper", informaba la noticia. "Según los documentos de los demandantes, Stephen Piper fue trasladado en avión a un hospital para recibir tratamiento médico de urgencia y pasaría varias semanas en coma. Como resultado del accidente, Piper sufre daños físicos y cognitivos permanentes, según los documentos de los demandantes."

Un caso anterior de responsabilidad civil llegó a juicio y la familia obtuvo una sentencia sumaria independiente y un veredicto de $15,6 millones en el Tribunal de Common Pleas del condado de Lawrence. El caso de mala fe se inició porque Erie siguió retrasando el pago a la familia del máximo de cobertura de la póliza original de $100.000, continúa la historia. La compañía alegó falta de documentación del caso y la insistencia en que no se pagaría la reclamación hasta que la familia firmara un acuerdo por el que se eximía a la compañía del pago de otra parte de la póliza, afirmaba el periódico.

El perito de seguros de Erie para el siniestro "siguió investigando la responsabilidad incluso después de que la oficina central de Erie sugiriera un acuerdo, según los documentos de los demandantes". The Legal Intelligencer informó. Los documentos de los demandantes también describían una evaluación del rendimiento de la ajustadora de seguros que decía que "cuestiona la legitimidad y/o el valor de cada reclamación, a veces demasiado", informaba el artículo. "Según los documentos de los demandantes, Erie seguía sin ofrecer un acuerdo en septiembre de 2003, incluso después de haber recibido supuestamente todos los historiales médicos pertinentes en relación con la reclamación por daños corporales".

En octubre de 2003, Erie "hizo una oferta de acuerdo condicional en la que ofrecía el límite de $100.000 por daños corporales, condicionado a que Erie quedara liberada de todas las demás reclamaciones presentadas por los Piper", según los documentos del demandante. En ese momento, la familia ya había recibido más de $700.000 en facturas médicas por el tratamiento de su hijo. Sin embargo, Erie siguió añadiendo la condición de que sólo pagaría los 1.424.000 PTT si la familia renunciaba a todas las demás reclamaciones contra la empresa.

Por desgracia, este tipo de casos no es inusual para las víctimas. Abandonadas a su suerte, las compañías de seguros, movidas por el afán de lucro, no suelen hacer lo correcto. A menudo no cumplen sus obligaciones contractuales y éticas de pagar los siniestros a su debido tiempo. En lugar de ello, anteponen sus codiciosos intereses corporativos a los de las víctimas inocentes. Y, por desgracia, nuestra legislatura estatal, que con demasiada frecuencia está en los bolsillos de la industria de seguros debido a las donaciones a sus campañas de reelección, ha estado promulgando enmiendas que no benefician a los ciudadanos. En su lugar, las enmiendas a la ley de seguros benefician a las compañías de seguros, como los recientes cambios en la antigua ley de seguros solidarios de Pensilvania que hace más difícil que las víctimas de accidentes cobren los daños adecuados por sus graves lesiones.

Las compañías de seguros dan muestras de mala fe cuando se niegan a pagar reclamaciones legítimas a su debido tiempo. En el caso de una compañía de seguros, una aseguradora contrata con un cliente mediante la presentación y suscripción de una póliza y promete tramitar las reclamaciones de determinadas maneras, con prestaciones, pagos y procesos específicos. Si no se cumplen esas promesas y la compañía intenta engañar al cliente para evitar el pago de siniestros legítimos, está actuando de mala fe. En ese caso, puede interponerse una demanda contra la compañía de seguros por mala fe en la tramitación de un siniestro.

La mala fe es ilegal y puede costar a las compañías de seguros muchos daños adicionales, como ocurrió en este caso.

Una lección a recordar en este caso es que ninguna compañía de seguros protegerá y preservará verdaderamente sus derechos legales. Depende de su equipo legal asegurarse de que se le compensa justamente cuando alguien le hace daño a usted o a sus seres queridos. Elija ese equipo legal sabiamente para asegurarse de que los intereses de su familia están bien protegidos. Este tipo de incidentes y lesiones ocurren todos los días cuando víctimas inocentes resultan heridas en accidentes de vehículos sin tener la culpa debido a las acciones o la indiferencia de otros.

Por eso es fundamental contar con un equipo jurídico de su lado que descubra todos los hechos para reforzar su caso y maximizar la indemnización por daños y perjuicios.

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