$2,9 millones de dólares para una mujer de Florida herida en un accidente en obras de construcción

El 19 de diciembre de 2009, mientras conducía su coche por una carretera en obras de la Interestatal 10 de Florida, Melicent Sanders redujo rápidamente la velocidad cuando un camión volquete de obras bajó precariamente la velocidad delante de ella. Pero aunque evitó chocar con el volquete, una furgoneta grande que circulaba detrás de ella no se detuvo a tiempo y chocó contra la parte trasera de su coche, causando graves lesiones a Sanders.

Más de cuatro años después, Sanders ha recibido un indemnización por daños y perjuicios de unos $2,9 millones de la empresa constructora que realizaba las obras de la autopista, de la empresa de camiones propietaria del camión volquete y del conductor de la furgoneta que chocó contra su Volkswagen, según un artículo publicado el 15 de abril en El Florida Times-Union periódico.

Sanders conducía ese día por la I-10 como parte de su trabajo en el Departamento de Infancia y Familias del estado como investigadora de protección de menores, informó el periódico. Se dirigía a investigar una denuncia de maltrato infantil. Nunca llegó a esa visita. En lugar de ello, mientras conducía por la zona en obras, su coche fue golpeado por detrás por la furgoneta, que circulaba a unos 100 km/h, y quedó atrapado en la parte trasera del camión volquete, que había reducido su velocidad a unos 40 km/h, según el artículo.

"Ambos conductores no creían que hubiera sobrevivido", informó el periódico. "La vi desplomada sobre el volante y me quedé helada", dijo al periódico Lorenza Toller, la conductora del camión. "Me detuve, ya sabes, me quedé helada porque supuse que estaba muerta".

El problema, según declaró el abogado de Sanders al periódico, era que la empresa que estaba realizando el proyecto de la autopista, Hubbard Construction, no colocó adecuadamente las señales de aviso y otras advertencias sobre el proyecto de la carretera. Eso significaba que los conductores que se acercaban no estaban debidamente advertidos de los peligros que les acechaban. Hubbard Construction había sido contratada por el Estado con un contrato de casi $58 millones de euros para añadir carriles a la autopista, que antes tenía cuatro, "pero la empresa no cerró ninguno de los carriles ni añadió un carril de emergencia para los vehículos que se aproximaban en dirección contraria", informó el periódico.

"Cuando un empleado se quejó de que no era seguro que los camiones volquete salieran de la autopista sin espacio para frenar, le dijeron que no iban a 'estar allí el tiempo suficiente para pasar por toda la preparación de cerrar un carril, construir un lugar plano para que los camiones salieran'", según una declaración descrita en el reportaje. "Si la empresa de camiones no podía hacer el trabajo, dijo, la empresa constructora podría encontrar a otra persona que lo hiciera".

Sanders sufrió graves lesiones en el accidente, como hemorragia cerebral, fractura del brazo izquierdo y fractura de rótula. "Entró en coma y hoy no recuerda el incidente", declaró su abogado al periódico.

"Se trata de la seguridad en las zonas de construcción", dijo el abogado al periódico, "y de los peligros ocultos que el público viajero nunca vería y de la responsabilidad de las empresas constructoras de proporcionar un paso seguro. ... Cuando violan la ley y tienen prácticas descuidadas, van a ser consideradas responsables".

Según el acuerdo, Hubbard Construction pagará $2 millones por daños y perjuicios, mientras que la empresa del camión volquete pagará $950.000, informó el periódico. Kelly Raulerson, el conductor de la furgoneta que golpeó el coche de Sanders, pagará $10.000.

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