$12,5 millones de veredicto del jurado contra Toyota en el caso del cinturón subabdominal

Toyota Motor Corp. deberá pagar un veredicto de $12,5 millones en California después de que un jurado dictaminara que una víctima de un accidente con un todoterreno resultó gravemente herida debido a un cinturón de cadera mal diseñado en el asiento central trasero de un Toyota 4Runner de 1996.

La víctima, Chelsie Hill, que tenía 17 años en el momento del accidente ocurrido en 2010 en el sur de California, era una pasajero en el asiento central trasero del 4Runner cuando el todoterreno chocó contra un árbol, según un artículo publicado el 21 de octubre en Los Angeles Times. El asiento en el que estaba sentado Hill era el único de los cinco que había en el vehículo que no tenía cinturón de hombro ni de cadera.

Tras el juicio, el jurado del Tribunal Superior del Condado de Monterey determinó que "el diseño del cinturón de seguridad central de la fila trasera de un Toyota 4Runner fue responsable de las lesiones que la dejaron parapléjica", informó el periódico. "El cuerpo de Hill quedó casi cortado por la mitad por el cinturón de cadera cuando el conductor del Toyota perdió el control y chocó contra un árbol".

Un neurocirujano que trató a Hill después de que la llevaran a un hospital declaró que sus lesiones eran tan graves que su cuerpo "se mantenía unido por la piel" y que pensó que moriría en urgencias, informó el reportaje.

Toyota argumentó ante el tribunal que la víctima resultó herida en el accidente debido a la gravedad del impacto y a que no llevaba puesto el cinturón correctamente, en lugar de que sus lesiones se debieran a un diseño defectuoso del cinturón, informó el periódico.

El conductor del 4Runner y otros tres pasajeros sólo sufrieron heridas leves en el accidente, informó el Times informó. El conductor y dos pasajeros llevaban puestos los cinturones de hombro y cadera, mientras que el pasajero restante no llevaba cinturón de seguridad ni de hombro. El conductor fue condenado posteriormente por conducir ebrio y pasó tres años en prisión, informó el periódico.

El abogado de Hill argumentó que si el 4Runner hubiera estado equipado con un cinturón de hombro en el asiento trasero central, ella no habría sufrido sus graves lesiones, informó el periódico. "Toyota disponía de la tecnología y decidió no utilizarla, colocando en ese asiento el sistema de retención menos seguro y más barato", dijo el abogado.

Según el informe, a partir de 2005, las nuevas normativas federales de seguridad exigieron el uso de cinturones de cadera y diagonal en los asientos centrales traseros de todos los vehículos nuevos.

Con el tiempo, Hill, antigua bailarina de instituto, se convirtió en estrella de un reality show televisivo al unirse más tarde al reparto de la serie de telerrealidad de Sundance Channel "Push Girls", sobre la vida de jóvenes mujeres paralíticas, informó el reportaje.

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