La crisis de los opiáceos: Lo que hay que saber

Los opiáceos, los analgésicos altamente adictivos que los médicos recetan habitualmente a los pacientes para enmascarar el dolor, siguen siendo una carga cada vez mayor para la sociedad estadounidense, a pesar de todas las señales de advertencia y de las muertes por sobredosis que se producen regularmente en todo nuestro país cada día.

Los opiáceos se han vuelto tan omnipresentes y peligrosos que ahora se relacionan con un Descenso de dos años en la esperanza de vida en EE.UU.según un artículo publicado el 22 de diciembre en el BBC. La esperanza de vida en Estados Unidos cayó en 2016 en 0,1 años, hasta los 78,6 años, marcando dos años con caídas consecutivas de la esperanza de vida, según datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS). Es la primera vez que ocurre en más de 50 años.

La prescripción excesiva de analgésicos opiáceos en los últimos años en Estados Unidos ha alimentado una crisis de adicción en todo el país, que está perjudicando a personas y familias, enriqueciendo a las empresas farmacéuticas y haciendo que los pacientes busquen fármacos más potentes cuando los opiáceos ya no proporcionan los efectos deseados.

"El factor clave de todo esto es el aumento de las muertes por sobredosis de drogas", declaró a Robert Anderson, jefe de estadísticas de mortalidad del NCHS. BBC. Anderson calificó de "chocante" el descenso de dos años en la esperanza de vida.

En 2016, 63.600 personas murieron por sobredosis de drogas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un 21% más que el año anterior y tres veces más que en 1999, según el reportaje. "Detrás del dramático aumento de las sobredosis entre los consumidores de heroína están los opioides sintéticos como el fentanilo, que ha inundado el mercado estadounidense y es 100 veces más potente que la heroína."

Al mismo tiempo, las tasas de mortalidad descendieron en siete de las 10 principales causas de muerte, incluidas las enfermedades cardiacas, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes, lo que hace aún más inquietante el descenso de la esperanza de vida.

En respuesta a la crisis de los opioides, están empezando a surgir nuevos litigios en todo el país contra las empresas farmacéuticas que fabrican opioides, incluso aquí mismo, en el Philadelphia, donde el sindicato International Brotherhood of Electrical Workers 98 ha estado hablando de presentar una demanda contra los fabricantes de opioides. El año pasado, el sindicato IDEW 98 vio morir a ocho de sus miembros debido a la adicción a los opioides, después de tomar los medicamentos recetados por lesiones laborales graves y dolorosas y de tener problemas para tomar las sustancias.

Acuden a un médico que quiere que vuelvan al trabajo lo antes posible, tal vez un médico de compensación laboral que está en el paro de un empleador. Y el médico les da los analgésicos, ahí lo tienes, un suministro de 30 días de analgésicos, y luego otra vez, y otra vez, y otra vez y eres adicto.

No se tarda mucho en volverse adicto físicamente, y no puedes parar sin sufrir síndrome de abstinencia, así que quieres más y más y más. Y es muy fácil volverse adicto a estos opioides tan fuertes.

En un momento dado, el médico interrumpe el suministro de drogas al paciente, pero no lo deshabitúa de las potentes drogas ni lo ingresa en un centro de rehabilitación para que las abandone. Simplemente se las corta, lo que hace que la gente normal salga a la calle e intente comprar las drogas para curar su adicción. Y cuando ya no pueden permitirse los opiáceos caros, se pasan a la heroína barata para intentar conseguir la misma sensación.

Una vez que tengas la necesidad de la siguiente píldora, habrás terminado.

Este es el camino que sigue la gente y está en todas partes. Son ricos, pobres, negros, blancos, hispanos, jóvenes y viejos.

Y se ha convertido en un enorme problema para la sociedad y para los estados y gobiernos locales que tienen que hacer frente a los problemas a través de la rehabilitación y otros programas y servicios costosos. Se ha designado una crisis en todo el país en muchos estados, condados y comunidades.

Esto ha llevado a estados como Ohio y Mississippi a iniciar sus propias demandas contra los fabricantes de opioides. Muchos otros también están estudiando estrategias similares.

El argumento de estas demandas es que los fabricantes de opiáceos sabían lo adictivos que son estos fármacos, pero incentivaron a los médicos para que los recetaran a pesar de todo y restaron importancia a sus tendencias adictivas ante todo el mundo utilizando estudios falsos. Y estos estudios falsos fueron pagados por las compañías farmacéuticas.

Aquí en MyPhillyLawyer también están estudiando la posibilidad de implicarse en este creciente litigio para ayudar a nuestros propios clientes que puedan estar sufriendo estos problemas que ponen en peligro su vida. Recientemente traté este tema en mi Radio Judicial también.

Los casos de opioides que se están desarrollando son similares a cómo se gestaron los litigios sobre el tabaco hace años, cuando fumadores de cigarrillos plagados de cáncer empezaron a demandar a las tabacaleras, argumentando que sus atroces lesiones estaban causadas por productos que no les advertían adecuadamente de sus peligros.

También es similar al litigio más reciente por los polvos de talco, en el que empresas como Johnson & Johnson sabían que sus polvos de talco, utilizados por las mujeres durante muchos años para su higiene femenina, podían provocar cáncer de ovario. Esas empresas conocían los peligros pero no los revelaron, y los jurados de todo el país están reaccionando ante los casos y el sufrimiento de las víctimas concediendo indemnizaciones de entre $70 millones y $100 millones en diversos tribunales.

Si usted o alguien que conoce tiene una adicción a los opiáceos y necesita ayuda, aquí en MyPhillyLawyer están listos para ayudarle y discutir su caso legal. También estamos aquí para ayudarle si usted o un ser querido sufre alguna vez lesiones graves en cualquier tipo de incidente del vehículo en cualquier lugar de los Estados Unidos. Nos comprometemos a asegurarnos de que usted y su familia obtengan la representación legal compasiva, tenaz y experimentada que merecen y esperan de un equipo legal profesional que trabaja duro para descubrir cada hecho para reforzar su caso y maximizar su indemnización por daños y perjuicios.

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