Seguridad vial para los conductores de edad avanzada: Guía MyPhillyLawyer

A medida que los conductores envejecen, sus tiempos de reacción, su vista y sus habilidades al volante pueden deteriorarse, lo que les hace menos seguros en la carretera.

Para las familias que tienen conductores mayores, incluidos abuelos y padres ancianos, este puede ser un tema difícil y delicado de plantear, pero es importante que este tipo de discusiones se consideren y se asuman.

Todos recordamos la libertad, la emoción y el entusiasmo de sacarnos el carné de conducir cuando éramos adolescentes. Con ese trozo de papel nos dimos cuenta de que podíamos ir a cualquier parte, en cualquier momento, si teníamos ruedas. Ese entusiasmo y esa libertad no desaparecen con la edad, y por eso puede resultar difícil hablar con los conductores mayores cuando llega el momento de plantearse dejar de conducir.

Nadie quiere quitar el carné de conducir a los conductores mayores sin una buena razón, pero los conductores mayores a veces pueden ponerse a sí mismos y a los demás en peligro al conducir cuando sus habilidades para manejar el vehículo ya no son seguras.

En Pensilvania, los conductores mayores de 65 años deben renovar su carné cada dos años por ley, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA). Y por ley, los médicos y otro personal médico que estén autorizados a diagnosticar o tratar trastornos y discapacidades como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la demencia y otras afecciones debilitantes, deben informar de esos casos a PennDOT por escrito para que se investiguen los casos de esas personas, según la NHTSA. Los médicos y demás personal sanitario gozan de inmunidad frente a acciones civiles o penales relacionadas con dichos conductores si informan de tales casos cuando llegan a su conocimiento.

Para tratar el tema, PennDOT ha creado varios recursos en línea para ayudar a educar a los conductores mayores y a sus familias sobre cómo analizar y abordar juntos el asunto. PennDOT's Conductor mayor ofrece consejos de seguridad para los conductores mayores, así como señales de advertencia sobre cuándo deben dejar de conducir.

"Aunque envejecer no constituye necesariamente un riesgo para la seguridad, cuándo dejar de conducir es una decisión que debe tomar el conductor de edad avanzada y su familia", afirma el PennDOT. "Dado que la conducción es un medio de transporte tan importante para el conductor de edad avanzada, también es una decisión muy difícil de tomar. No hay un factor claro a tener en cuenta para dejar de conducir; sin embargo, PennDOT busca continuamente el equilibrio entre la seguridad de nuestras carreteras y el impacto de la pérdida de independencia, autonomía y movilidad del conductor mayor."

Para ayudar a mantener la seguridad de los conductores mayores en las carreteras, PennDOT recomienda:

• Sométase a revisiones oftalmológicas y médicas periódicas. La visión de cerca y de lejos es necesaria para conducir con seguridad.
• Los ojos envejecidos se vuelven más sensibles a la luz brillante y al deslumbramiento, así que limite la conducción nocturna e intente evitar mirar directamente a los faros de los vehículos que se aproximan.
• Evite situaciones estresantes al volante, como las horas punta, la conducción nocturna o con mal tiempo. Planifique los viajes para las horas diurnas después de las 9 de la mañana y antes de las 5 de la tarde para evitar el tráfico de las horas punta. Conozca su ruta e intente circular por carreteras conocidas.
• Evite viajar con mal tiempo siempre que sea posible.
• Evite tomar medicamentos antes de conducir. Muchos medicamentos, con o sin receta, provocan somnolencia y pueden afectar a la seguridad de la conducción.
• Asegúrese de que el asiento del conductor y los retrovisores están correctamente ajustados antes de iniciar un viaje.
• Mantenga una velocidad segura y mire hacia delante. Controle la velocidad y mire a lo largo de la carretera en busca de posibles peligros para reaccionar antes de encontrarse con un problema.
• Mantenga siempre una distancia de seguridad con el vehículo que le precede. Se recomienda una separación de 4 segundos entre su vehículo y el que le precede.
• Cuando conduzca largas distancias, sobre todo en invierno, llame antes para informarse del tiempo y del estado de las carreteras.

A medida que los conductores envejecen, éstas son algunas de las señales de advertencia a las que hay que prestar atención para determinar si ha llegado el momento de limitar la conducción o dejar de conducir por completo:

• Sentirse incómodo, nervioso o temeroso al conducir;
• Abolladuras y arañazos inexplicables en el coche, vallas, buzones, puertas de garaje, etc;
• Frecuentes "llamadas cercanas" (es decir, casi estrellarse);
• Perderse;
• Lentitud de respuesta ante situaciones inesperadas;
• Distraerse con facilidad o tener dificultades para concentrarse mientras conduce;
• Dificultad para mantenerse en el carril de circulación;
• Dificultad para prestar atención a las señales, las señales de tráfico y las marcas en el pavimento;
• Problemas para distinguir los huecos en el tráfico en los cruces o en las rampas de entrada y salida de las autopistas;
• Afecciones médicas o medicamentos que puedan estar afectando a la capacidad para manejar un coche con seguridad.
• Multas de tráfico o "advertencias" frecuentes por parte de agentes de tráfico o de las fuerzas del orden en los últimos dos años.

PennDOT también ofrece un folleto útil sobre el tema, "Hablar con conductores mayores: Guía para familiares y amigos".“

Para facilitar estas discusiones, existe una amplia gama de recursos que pueden ofrecer asesoramiento y orientación a la hora de ayudar a los conductores mayores.

En Administración Nacional de Seguridad Vial tiene un sitio web detallado, que incluye vídeos útiles y mucha otra información sobre las principales afecciones médicas comunes entre los conductores mayores que pueden afectar a la capacidad de conducción.

Ofertas AAA recursos para conductores veteranos incluyendo cursos de conducción defensiva dirigido a conductores mayores y consejos útiles sobre cómo mantener estas duras discusiones con los conductores de más edad. Entre las sugerencias de la AAA para hablar de estos temas están:

• Comuníquese de forma abierta y respetuosa. Nadie quiere que le llamen conductor peligroso, así que evite las generalizaciones sobre los conductores mayores o sacar conclusiones precipitadas sobre sus habilidades o capacidades al volante. Sé positivo, dales apoyo y céntrate en cómo ayudarles a conducir con seguridad.
• Evitar una intervención. Mantén la conversación entre tú y el conductor mayor al que quieres ayudar. Invitar a toda la familia a la conversación alienará y posiblemente enfadará a la persona a la que intentas ayudar.
• Haga de la privacidad una prioridad. Pida siempre permiso para hablar con el médico, los amigos o los vecinos de un conductor mayor sobre su comportamiento al volante.
• Nunca hagas suposiciones. Céntrese en los hechos de que dispone, como una afección médica o un régimen de medicación que pueda hacer que la conducción no sea segura. No acuse a un conductor de edad avanzada de ser inseguro ni dé por sentado que debe dejar de conducir. Centre la conversación en la conducción segura y en el trabajo conjunto.

Sí, es un tema delicado y difícil de tratar con los conductores mayores. Pero es un debate que debemos mantener para proteger a los conductores mayores que puedan estar en peligro, así como a otros conductores, peatones y otros miembros de la sociedad que puedan verse perjudicados por personas mayores que ya no manejan vehículos con seguridad.

La compasión, la comprensión, el amor y la preocupación forman parte del debate. No es fácil, pero cuando llega el momento, es por la seguridad de todos los implicados.

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