$242M Veredicto a la familia de los niños heridos por los respaldos de los asientos en el accidente de Lexus

La familia de dos niños pequeños que sufrieron lesiones cerebrales traumáticas cuando el sedán Lexus 2002 de la familia fue golpeado por detrás mientras estaban sentados en el tráfico en septiembre de 2016 han sido galardonados con $242,1 millones en daños por un jurado de Texas.

Los niños, Owen Reavis, de 3 años, y su hermana, Emily, de 5, resultaron gravemente heridos en el asiento trasero del coche cuando los asientos delanteros, donde estaban sentados sus padres en el Lexus, se forzado hacia atrás por el impacto de un todoterreno Honda Pilot que chocó contra la parte trasera del coche a 45 km/h, según un reportaje publicado el 20 de agosto por CBS News.

Los respaldos de los asientos del Lexus se desplomaron hacia atrás debido al impacto, lo que provocó que los padres de los niños, Ben y Kristi Reavis, fueran empujados contra los niños con gran fuerza mientras estaban sentados en sus sillitas, causando graves lesiones a los pequeños, informaba el reportaje.

Ambos niños sufrieron traumatismos craneoencefálicos debido a los impactos. La familia estaba detenida en un atasco en una autopista de Dallas cuando se produjo el accidente. Ni siquiera los asientos de seguridad de los niños pudieron protegerlos del colapso de los asientos delanteros.

Después de escuchar testimonios sobre problemas anteriores con los asientos delanteros que pueden colapsar en ciertos tipos de choques traseros en una amplia gama de vehículos, el veredicto del jurado dijo que encontraron "pruebas claras y convincentes" de negligencia grave por parte de Toyota, la empresa matriz de Lexus, en relación con el incidente, informó la historia.

El jurado "dictaminó que el fabricante de automóviles no advirtió a los consumidores de que la parte delantera los asientos pueden plegarse hacia atrás durante ciertos tipos de colisiones por alcance, e impulsan a las personas hacia el asiento trasero", informaba el reportaje.

Crédito de la foto: iStockphoto.com/tillsonburg

"La industria automovilística sabe desde hace tiempo que los asientos no resisten ciertos tipos de colisiones traseras en las que el vehículo es golpeado a gran velocidad", informa la CBS. "Las lesiones de los ocupantes del asiento trasero pueden ser catastróficas. Los documentos internos muestran que el coste para solucionar el problema podría ser del orden de $1 más o menos por asiento."

Una investigación de la CBS identificó más de 100 casos en los que el colapso de los respaldos de los asientos provocó lesiones graves o la muerte, la mayoría a niños que viajaban en el asiento trasero, a pesar de que los asientos superan las normas federales que datan de 1967, según el reportaje.

Varios miembros del Congreso están pidiendo a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico por Carretera (NHTSA) que modifique la norma de resistencia de los respaldos de los asientos para hacerla más estricta en respuesta, informaba la noticia.

Esta medida debería haberse adoptado hace mucho tiempo. Imagínese, las normas de seguridad de los asientos de automóviles y camiones no se han actualizado desde 1967, incluso a pesar de que en los últimos 50 años se han multiplicado las pruebas de que los niños y otros pasajeros de los asientos traseros resultaban heridos en accidentes como éste cuando los respaldos de los asientos delanteros se desplomaban hacia atrás. Eso es indignante y debe abordarse y solucionarse.

Los vehículos actuales deberían diseñarse y construirse más seguros y resistentes para evitar este tipo de lesiones terribles y quizá evitables.

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