$28M Indemnización a una mujer paralizada al chocar contra una barrera en una autopista en 2013

Una mujer de 20 años del estado de Washington ha llegado a un acuerdo de $28 millones con el Departamento de Transporte del estado tras quedar paralizada del pecho para abajo en 2013 cuando el vehículo en el que viajaba chocó contra un pilar de hormigón de una autopista que carecía de barandilla u otra barrera de seguridad.

Skylar Seward, que tenía 15 años en el momento del accidente en la Interestatal 5, cerca de DuPont, en el condado de Pierce, resultó gravemente herida cuando el coche se estrelló contra un pilar de la autopista que sólo estaba equipado con una berma de tierra, que no impidió que el coche golpeara el pilarsegún un artículo publicado el 15 de octubre en El Seattle Times. El coche en el que viajaba Seward se había desviado a la izquierda de la calzada justo antes del accidente del 12 de octubre de 2013.

Seward demandó al Estado en 2016, "alegando que la calzada era insegura y que el Estado fue negligente por no sustituir la berma por una barrera de hormigón de Jersey o una barandilla", informó la historia. En lugar de proporcionar protección a los automovilistas mediante el uso de una barandilla metálica u otros medios físicos para evitar que los vehículos chocaran contra los pilares en las colisiones, la berma de tierra "servía como una especie de rampa, dirigiendo el coche hacia la estructura, según los documentos judiciales."

El Departamento de Transportes del estado sabía que las bermas de tierra eran peligrosas y tenía planes y financiación para sustituir los 198 montículos de este tipo en todo el estado, pero las obras nunca se terminaron en DuPont, continúa la historia.

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"El estado de Washington sabe desde hace décadas que las bermas de tierra no son una barrera adecuada entre la calzada y los objetos fijos, como los pilares de hormigón", afirmaba la demanda de la víctima. El Estado incluso revisó su manual de diseño de carreteras tras un accidente mortal ocurrido en 2003 en la autopista 522 en el que se vio implicada una berma de tierra, informaba la historia. "En 2006, [el Departamento de Transportes del estado] inició un plan de seis años para sustituir todas las bermas de tierra que había construido en las últimas décadas".

En el lugar donde se produjo el accidente de Seward, sólo se habían instalado protecciones en el lado norte de la autopista, pero no en el lado sur, donde resultó herida, según el artículo. Sus abogados escribieron que el DOT estatal "no sabía por qué no se había instalado esta barrera, ni tenía idea de qué había pasado con el dinero que se le había proporcionado para el proyecto".

De las 201 bermas de tierra que habían sido identificadas por el Estado para reparaciones necesarias, 26 permanecen sin arreglar en las carreteras y autopistas estatales y deben ser sustituidas antes de 2021, costando cada una de ellas entre $80.000 y $120.000, según el Departamento de Transporte del Estado.

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