$1.5M Settlement in Death of a Woman in 2014 DUI Car Crash in N.J.

Los propietarios de un bar de Nueva Jersey, ahora cerrado, pagarán un acuerdo de $1,5 millones a la herencia de una mujer de 26 años de Nueva Jersey que murió en una 2014 DUI accidente de coche después de que su novio se emborrachara en el bar y la llevara en su coche.

La víctima, Tiffany Soto, de Howell, Nueva Jersey, murió la madrugada del 20 de abril de 2014, después de que su novio, Edwin Martínez, se alejara en coche de la taberna tras enzarzarse en una pelea con otros clientes del antiguo bar Connolly Station, en Main Street, Belmar, según un reportaje del 23 de octubre de The Asbury Park Press.

Martínez había consumido allí ocho o nueve cócteles de zumo y vodka y luego llamó a Soto para pedirle que le recogiera y le llevara a casa, según la historia. Después de que ella llegara a recogerlo, él se enzarzó en una pelea y luego rompió una ventanilla de otro coche en el aparcamiento con la llave de hierro del Honda Civic 2010 de Soto. A continuación, la empujó fuera del asiento del conductor del coche y entró por la fuerza en su coche, conduciéndolo hasta la Ruta 35, donde estrelló el Civic de Soto contra otro coche conducido por una mujer embarazada, continuó la historia.

Después de ese accidente, Martínez condujo el Honda aplastado desde la escena del accidente, golpeó un bordillo y rodó el coche, donde aterrizó sobre su techo en el aparcamiento del puerto deportivo de Belmar, informó la historia. El coche se deslizó contra un camión aparcado cerca del agua y Soto salió despedida del coche y cayó al río Shark, donde se ahogó. También sufrió un traumatismo craneal.

Martínez, que tenía 22 años cuando se produjo el incidente, tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,207 dos horas después del accidente, lo que le situaba casi tres veces por encima del límite legal de 0,08, según el abogado de Soto. El abogado de Soto argumentó que Martínez estaba visiblemente ebrio mientras estaba en el bar, pero que el bar siguió sirviéndole negligentemente más bebidas alcohólicas.

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El patrimonio de Soto demandó a 8th Avenue Ventures, la empresa matriz del bar Connolly Station, ahora cerrado, tras el accidente. Martínez se declaró culpable de homicidio con vehículo y fue condenado a 10 años de prisión en septiembre de 2016. Su puesta en libertad está prevista para noviembre de 2022.

Este caso es un ejemplo clásico de lo que puede ocurrir cuando un bar o restaurante sigue sirviendo bebidas alcohólicas a un cliente ebrio después de que se haya intoxicado visiblemente. En virtud de lo que se denomina legislación sobre bebidas alcohólicas, los propietarios de bares y otras personas que obtienen beneficios de la venta de alcohol son responsables de las consecuencias de seguir sirviendo alcohol a alguien que ha sobrepasado el límite permitido.

Las leyes sobre bebidas alcohólicas también se aplican si la persona a la que se sirve alcohol es menor de edad. Al servir más bebidas a una persona y permitirle salir del establecimiento en ese estado, los taberneros pueden ser considerados responsables de las lesiones causadas a otras personas. Si una persona está visiblemente intoxicada, la ley establece que el tabernero debe dejar de servir alcohol en ese momento.

La ley de responsabilidad por bebidas alcohólicas de Pensilvania recibe su nombre de una "dram shop", que es un término de 1700 para una taberna que vendía bebidas alcohólicas por el entonces popular dram, que es una pequeña unidad de medida. Las leyes sobre bebidas alcohólicas están ahí para ayudar a las víctimas y a sus familias cuando se ven enormemente afectadas por la muerte de seres queridos a manos de conductores ebrios cuyas borracheras no son detenidas por las agudas observaciones de los miembros del personal de restaurantes y bares en un momento. Las normas sobre los bares de copas existen para proteger a la sociedad en su conjunto y castigar a los bares y restaurantes que siguen sirviendo alcohol a clientes que ya están intoxicados.

Los dueños de las tabernas deben saber que no es aceptable seguir sirviendo a los clientes cuando están intoxicados, y que tendrán que rendir cuentas. Eso es lo que ocurrió correctamente en este trágico caso en el que una joven perdió la vida sin sentido por la negligencia de otros.

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