Alerta para conductores: cómo los cambios en el seguro de "responsabilidad solidaria" que se están gestando en la legislatura de Pensilvania podrían perjudicar sus derechos legales.

Llame a sus cargos electos locales y manifieste con firmeza su oposición a estos cambios

Hoy en Pennsylvania, usted y su familia están bien protegidos si usted está involucrado en un accidente de varios vehículos, incluso si una de las otras partes no está adecuadamente asegurada.

Con arreglo a la legislación vigente, se puede reclamar y conceder el importe íntegro de los daños a cualquiera de los demandados, aunque uno de ellos haya tenido una participación menor en el accidente.

Esto se conoce como "responsabilidad solidaria" en Pensilvania.

¿Cómo funciona?

Supongamos que estás sentado en tu coche en un semáforo, pensando en tus cosas y esperando a que el semáforo se ponga en verde.

De repente, un coche y un camión con remolque chocan violentamente en la intersección, empujando al coche en una espiral que se precipita contra usted y su vehículo que esperan el semáforo.

Acabas de sufrir un terrible accidente del que ni siquiera has sido culpable y ahora los problemas no han hecho más que empezar.

Según la legislación de Pensilvania, si usted resulta gravemente herido en un accidente de este tipo, sus derechos a reclamar daños y perjuicios no terminan si el coche que chocó contra su vehículo sólo está cubierto por una póliza de responsabilidad civil de $15.000 como mínimo. En virtud de la legislación vigente aquí, usted es libre de demandar también el operador del tractor-remolque que estuvo involucrado y ser capaz de recuperar 100% de los daños de la compañía de camiones para cubrir sus lesiones a largo plazo y la rehabilitación.

Sin embargo, todo ello corre peligro de trastocarse con los cambios propuestos que se barajan en la nueva legislatura de la Cámara de Representantes del Estado Libre Asociado para favorecer a las compañías de seguros y a la industria médica.

En un artículo publicado ayer en The Legal Intelligencerla Cámara de Representantes del Estado, controlada por los republicanos, aprobó la llamada "reparto equitativo"por 122 votos a favor y 88 en contra, el primer paso para limitar la responsabilidad solidaria en Pensilvania. El proyecto de ley reduciría drásticamente las disposiciones solidarias de la legislación vigente.

Los partidarios de los cambios propuestos dicen que no es justo que un acusado tenga que pagar 100% de una indemnización por daños y perjuicios si sólo fue parcialmente responsable -incluso tan sólo 1%- de un accidente con lesiones.

Pero quienes se oponen a los cambios argumentan con la misma vehemencia que ese tipo de casos 1% son una rareza extrema.

En su lugar, argumentan, los partidarios de la medida simplemente buscan reducir la cuantía de las indemnizaciones por daños y perjuicios para ahorrar dinero a las compañías de seguros a expensas de los demandantes que lo merecen y que han sufrido lesiones graves.

Eso es lo que suele estar detrás de estos intentos de recortar los derechos de las personas lesionadas: compañías de seguros que quieren llenarse los bolsillos con primas y pagar menos a las víctimas.

Sin embargo, los cambios propuestos no son pan comido en el Senado estatal.

Allí, el senador Stewart Greenleaf (republicano por el condado de Montgomery), que preside el Comité Judicial, "propone un proyecto de ley competidor que simplemente perfeccionaría la ley existente", según el diario The Legal Intelligencer. "El proyecto de Greenleaf, que es similar a una enmienda que la Cámara rechazó la semana pasada, mantendría la mayor parte de la ley actual, pero garantizaría que ningún demandado pagara más de su porcentaje de negligencia si éste fuera inferior a la parte del demandante", decía el artículo.

Tendremos que estar muy atentos para ver qué ocurre a partir de ahora, pero lo que está en juego es evidente para todos los conductores de Pensilvania.

Si usted se lesiona en un accidente de varios vehículos hoy aquí, sus posibilidades de recibir pagos adecuados por sus lesiones y sufrimiento son mucho mayores si las disposiciones de responsabilidad solidaria existentes están intactas.

La Pennsylvania Association for Justice, anteriormente conocida como Pennsylvania Trial Lawyers Association, criticó duramente la legislación propuesta en un comunicado a principios de esta semana.

"El proyecto de ley 2 del Senado, presentado por el senador Jake Corman (R-Centre County), altera drásticamente la norma de responsabilidad solidaria establecida desde hace tiempo en Pensilvania", dijo el grupo. "Bloquea a los demandantes de recuperar el importe total de un veredicto de cualquier acusado que es menos de 60% responsable de las lesiones del demandante. Este umbral de 60% es el más alto del país. Si se aprueba, la SB2 anularía una doctrina probada que protege a las víctimas inocentes de la negligencia."

El proyecto de ley "tendrá consecuencias devastadoras para las víctimas inocentes", afirmó el grupo. "Beneficiará a las compañías de seguros a expensas del público, trasladando la responsabilidad de la futura atención a las víctimas de los malhechores a los contribuyentes".

La gente no suele pensar en estas cosas cuando va a votar a los candidatos el día de las elecciones. No tienen en cuenta cómo les representará un candidato una vez elegido y cómo actuará en todo tipo de legislación.

Lamentablemente, a menudo sólo pensamos en estas cosas después de lesionarnos y para entonces ya es demasiado tarde.

Estos cambios propuestos perjudicarán a cualquiera que resulte herido en un accidente de este tipo en Pensilvania en el futuro si la propuesta no se detiene en seco.

El proyecto de ley responde más a las necesidades de las compañías de seguros que a las de los demandantes que lo merecen.

Esto perjudicará a las víctimas de accidentes que hayan resultado gravemente heridas, al frustrar su capacidad de reclamar daños y perjuicios a todos los demandados, incluso cuando uno de ellos no pueda pagar.

Eso no es justo para las víctimas ni para sus familias. Y eso es absolutamente erróneo.

¿Qué puedes hacer para que tus legisladores no cedan tus derechos a las compañías de seguros?

Llame a sus representantes estatales, senadores estatales y el gobernador Tom Corbett hoy y darles el infierno sobre los cambios propuestos. Dígales que usted quiere a las leyes de responsabilidad solidaria a permanecer como están para que usted y su familia están protegidos en caso de lesiones graves en un accidente de vehículo de motor.

Utilizar la Asamblea General de Pensilvania Herramienta en línea "Encuentre a su legislador" aquí para encontrar los nombres y la información de contacto de los funcionarios electos en Philadelphia y sus suburbios.

Aquí está la información de contacto del Gobernador Tom Corbett:

Oficina del Gobernador

225 Edificio principal del Capitolio
Harrisburg, Pensilvania 17120

Teléfono: (717) 787-2500
Fax: (717) 772-8284
Envíe un correo electrónico a la Oficina del Gobernador