$2.37M Settlement After Horrific Fatal Accident Photos Leaked by Police, Bringing More Grief to a Family Lourning Their Daughter

Por si no fuera suficiente con perder a su hija de 18 años en un terrible accidente de tráfico, una familia de California tuvo que volver a sufrir cuando los agentes de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) que investigaban el suceso tomaron fotos de la espantosa escena que luego distribuyeron a otras personas por correo electrónico.

A continuación, las fotos se difundieron por Internet en unos 1.600 sitios web, según una investigación.

Y no se trataba de fotografías ordinarias. La adolescente, Nicole "Nikki" Catsouras, se llevó sin permiso el Porsche de su padre de su casa en Halloween de 2006 y lo condujo a más de 160 km/h antes de estrellarse contra otro coche y una cabina de peaje de la autopista, según un reportaje publicado en Los Angeles Times. El impacto destrozó el coche y dejó el cuerpo decapitado y destrozado del adolescente a la vista de todos en el lugar de los hechos.

Imagen de las luces de la policía en una escena de investigación. Crédito de la imagen: © iStockphoto.com/Antonprado

Las fotos fueron finalmente filtradas fuera del departamento por dos despachadores de la CHP, informó la historia. Eso no debería ocurrir. Las fotos de la investigación de accidentes no deben salir del departamento de policía.

La familia demandó por invasión de la intimidad y esta semana, más de cinco años después del accidente, la familia de la niña llegó a un acuerdo de $2,37 millones con la CHP en relación con el papel del departamento en el asunto, informó el periódico.

"La joven quedó tan desfigurada que no se permitió a su familia ver su cuerpo tras el accidente, pero las imágenes de la espantosa escena empezaron a multiplicarse en Internet, apareciendo en miles de sitios web", informó el periódico. En muchas de ellas, Catsouras, apodada "la chica Porsche", era calificada de niña rica mimada que merecía morir. También se enviaron anónimamente a su casa mensajes burlándose de la familia".

El dolor por la muerte de su hija y la continua presencia de las horribles imágenes en Internet llevaron a la familia a interponer una demanda contra la CHP en 2007.

La demanda fue rechazada en primer lugar por un juez del Tribunal Superior del Condado de Orange (California), según el periódico, después de que el juez dictaminara que la CHP "no había incumplido ninguna obligación legal con la familia. La ley, en aquel momento, no reconocía el derecho de los familiares a demandar por invasión de la intimidad en relación con las fotos de los muertos."

Más tarde, sin embargo, el Tribunal de Apelación del 4º Distrito de California revocó la decisión del Tribunal Superior, dictaminando que "los familiares supervivientes tienen derecho a demandar por invasión de la intimidad en tales casos", según el Times.

Sin embargo, el dolor de la familia ha persistido porque, aunque el acuerdo fue favorable a ellos, muchos de los sitios web que publicaron las horribles fotos de las lesiones de su hija en el accidente aún no han retirado las imágenes. La familia prosigue sus esfuerzos para que se retiren las imágenes, según el periódico.

Como parte del acuerdo judicial, la CHP prosigue sus esfuerzos para retirar las imágenes de los sitios web que las han publicado.

En última instancia, la publicación de estas terribles fotografías de accidentes nunca debió producirse, según la ley.

Incluso después de que la familia contratara a una empresa para que les ayudara a retirar las fotos de los sitios web que las habían publicado, la mayoría se negó a retirarlas, argumentando sus derechos de la Primera Enmienda a la libertad de expresión, según un Noticias ABC historia.

Es cierto que los sitios web que publicaron estas horribles imágenes tienen derecho a la libertad de expresión y pueden publicarlas, aunque la mayoría de nosotros no estemos de acuerdo con el contexto.

Pero probablemente nada de esto habría sucedido, ninguna de las imágenes se habría publicado en Internet, si los operadores de la CHP no las hubieran enviado por correo electrónico fuera de su departamento en primer lugar.

Su acción fue simplemente errónea y despiadada.

Por eso la familia demandó y obtuvo una indemnización por su dolor. El dinero nunca les compensará por su pérdida y por los horrores que aún les causa la preocupación de ver accidentalmente las fotos si se conectan a Internet.

Sí, existe el derecho a la libertad de expresión, pero también existe el derecho a la intimidad en nuestra nación. Este acuerdo para la familia demuestra que el derecho a la intimidad es igual de importante.