Actualización: El antiguo club de natación del condado de Montgomery llega a un acuerdo con las víctimas por $1,1 millones.

Hace tres veranos, la antigua piscina Valley Club de Huntingdon Valley firmó un acuerdo para acoger a 65 niños de un campamento de día Philadelphia para que pudieran pasar un día a la semana retozando en la piscina y jugando en los terrenos del club de natación.

El campamento, Creative Steps Inc. pagó al club de natación $1.950 por el contrato de verano. Pero todo se vino abajo rápidamente a finales de junio, cuando algunos de los niños, en su mayoría afroamericanos e hispanos, informaron a sus acompañantes de que habían oído insultos racistas y otros comentarios desagradables por parte de otras personas del club de natación poco después de su llegada.

La familia de uno de los niños presentó una queja ante la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania (PHRC) en nombre de su hijo tras el incidente, según un primer MyPhillyLawyer entrada del blog.

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En una sentencia de 33 páginas, el PHRC concluyó posteriormente que "existe causa probable" para demostrar que el club de natación negó a los niños el uso de sus instalaciones por motivos de discriminación racial.

El club de natación devolvió los $1.950 que la guardería pagó por el contrato de verano y comunicó a los responsables de la guardería que los niños no podían volver por motivos de seguridad, ya que había demasiados niños utilizando la piscina a la vez. El club de natación también dijo que el grupo de la guardería no podía volver porque su presencia estaba causando "preocupaciones financieras a los socios que solicitaban la devolución de sus cuotas" debido a la asistencia de los niños, según el informe.

El caso acabó en los tribunales y muchas de las familias de los jóvenes demandaron al club de natación por discriminación.

Ahora, tres años después, el Departamento de Justicia de EE.UU. ha anunciado un acuerdo de $1,1 millones de euros entre el antiguo club de natación -que inició un procedimiento de quiebra y posteriormente fue vendido- y las familias de las víctimas, según un artículo publicado en El Philadelphia Inquirer.

"Creemos que el acuerdo envía un mensaje firme de que no se tolerará la discriminación racial contra los niños", dijeron los abogados de los demandantes en un comunicado, según el Inquirer. "Luchando contra la mala publicidad y las crecientes facturas legales, el club se declaró en quiebra en noviembre. La propiedad del club se vendió por $1,46 millones".

El caso de bancarrota sigue pendiente, pero una vez que se cierre, el resto de los activos se pagará a Creative Steps, a los niños y a sus consejeros, informó el periódico.

"Nuestra esperanza es que este caso sirva como prevención para los años venideros y como recordatorio de que la discriminación es ilegal y no tiene cabida en Pensilvania", declaró JoAnn Edwards, directora ejecutiva de la comisión, al Inquirer..

El anuncio del acuerdo es una buena noticia para las víctimas, que nunca deberían haber tenido que experimentar el dolor y la angustia que les infligió el club de natación en primer lugar. Este caso fue un escándalo en la zona Philadelphia y nos alegramos de que se resuelva en nombre de las numerosas víctimas y sus familias.

Hace tres años escribimos en este blog que "el mensaje de este caso es meridianamente claro: la discriminación racial es contraria a la ley y, si crees que te están discriminando, es hora de que te asesore un abogado para proteger tus derechos. Nadie debe ser discriminado por nadie por el color de su piel".

Ese consejo sigue siendo tan válido hoy como lo era en 2009.

La discriminación racial, o cualquier otro tipo de discriminación por razón de sexo, edad, religión o preferencia sexual de una persona, es injusta y contraria a la ley.

Aplaudimos al PHRC, al Departamento de Justicia y la adecuada resolución de este ofensivo caso.

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