Lo que el valle de Delaware puede aprender del huracán Isaac: Preparación ante catástrofes

Mientras el huracán Isaac sigue azotando Nueva Orleans, Luisiana, Alabama y otras zonas gravemente afectadas, la enorme tormenta está cayendo a cántaros y provocando inundaciones potentes y destructivas, así como fuertes vientos.

Aquí, en Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware, a menudo vemos los restos de esas tormentas cuando llegan desde el Golfo de México, como ocurrió a finales de agosto de 2011 cuando el huracán Irene azotó la costa este con fuerza. Los residentes vieron inundaciones masivas de Irene en Vermont y New Hampshire, donde las inundaciones como que no había sucedido en décadas, así como aquí en el área tri-estatal, donde las inundaciones y fuertes vientos causaron estragos en toda la zona.

Mientras Isaac sigue avanzando hacia el norte desde el Golfo, salvando a Nueva Orleans de la destrucción masiva del huracán Katrina en agosto de 2005, es un buen momento para recordar qué hacer cuando un huracán atlántico azota nuestra zona. Los restos de Isaac aún podrían afectar a nuestro tiemposegún el Centro Nacional de Huracanes del Servicio Meteorológico Nacional, días después de que haya azotado el sur.

Árboles derribados tras el huracán Katrina en Nueva Orleans en 2005. Crédito de la imagen: © iStockphoto.com/Elhenyo

Este tipo de tormentas y otras catástrofes naturales siempre nos recuerdan y nos enseñan a estar preparados para su llegada y a estar listos para la limpieza y la reconstrucción una vez que hayan pasado.

Teniendo esto en cuenta, tanto si se trata de un huracán que se aproxima como de un tornadoventisca, tormenta de hielo, inundaciones, incendios forestales, tormentas fuertesvientos fuertes o cualquier otro tipo de catástrofe natural, aquí en MyPhillyLawyer queremos recordarle las medidas importantes que debe tomar para prepararse y recuperarse de este tipo de incidentes.

El mejor momento para prepararse ante una catástrofe es mucho antes de que ocurra, según la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA).

• Como en la mayoría de las catástrofes, la FEMA recomienda a los residentes que empiecen por prepararse con lo básico. crear un kit de emergencia y elaboración de un plan de comunicación familiar. Un kit de suministros para catástrofes es una colección de artículos básicos que su hogar puede necesitar en caso de emergencia. Intente reunir su kit con suficiente antelación a una emergencia. Es posible que tenga que evacuar el lugar de inmediato y llevarse consigo lo esencial. Es probable que no tenga tiempo de buscar los suministros que necesita o de comprarlos. Asegúrese de tener a mano suficientes alimentos, agua y otros suministros en cantidad suficiente para que duren al menos 72 horas. Los funcionarios locales y el personal de socorro acudirán al lugar de la catástrofe, pero no podrán llegar a todo el mundo inmediatamente. La ayuda puede llegar en horas o tardar días, según la FEMA.

Para prepararse para un huracán, debe tomar las siguientes medidas:

• Conozca la elevación de su terreno y si su propiedad es propensa a las inundaciones para saber cómo se verá afectada cuando se prevean marejadas o inundaciones por mareas.
• Aprenda las rutas comunitarias de evacuación en caso de huracán y cómo encontrar terrenos más elevados. Determina dónde irías y cómo llegarías allí si tuvieras que evacuar.
• Cubra las ventanas de su casa con contrachapado marino de 5/8", cortado a medida y listo para instalar. La cinta no impide que las ventanas se rompan.
• Asegúrese de que los árboles y arbustos que rodean su casa están bien podados para que sean más resistentes al viento.
• Refuerce las puertas de su garaje; si el viento entra en un garaje puede causar daños estructurales peligrosos y costosos.
• Planea traer todos los muebles de exterior, decoraciones, cubos de basura y cualquier otra cosa que no esté atada.
• Instala un generador para emergencias.

Dado que los huracanes provocan lluvias torrenciales que pueden causar grandes daños por inundación en zonas costeras y del interior, debería plantearse contratar un seguro de protección contra inundaciones.

Durante un huracán, FEMA recomienda que los residentes:

• Escucha la radio o la televisión para informarte.
• Asegure su casa, cierre las contraventanas y asegure los objetos del exterior o llévelos al interior.
• Apagar los servicios públicos si así se le indica. En caso contrario, ponga el termostato del frigorífico en la posición más fría y mantenga las puertas cerradas.
• Apague los tanques de propano
• Evite utilizar el teléfono, salvo en caso de emergencia grave.
• Garantizar un suministro de agua para fines sanitarios como la limpieza y las cisternas de los inodoros. Llena de agua la bañera y otros recipientes grandes.

• Averigüe cómo garantizar la seguridad de los alimentos durante y después de una emergencia.
• Evacúe si así se lo indican las autoridades locales de gestión de emergencias.
• Permanezca en el interior durante el huracán y alejado de ventanas y puertas de cristal.
• Cierre todas las puertas interiores - asegure y apuntale las puertas exteriores.
• Mantenga cortinas y persianas cerradas. No se deje engañar si se produce una calma; podría tratarse del ojo de la tormenta: los vientos volverán a arreciar.
• Refúgiese en una pequeña habitación interior, armario o pasillo en el nivel más bajo.
• Túmbate en el suelo debajo de una mesa u otro objeto resistente.

Después de un huracán se disipa, FEMA recomienda que los residentes:

• Siga escuchando una radio meteorológica NOAA o las noticias locales para conocer las últimas actualizaciones.
• Manténgase alerta ante posibles lluvias prolongadas e inundaciones posteriores, incluso después de que el huracán o la tormenta tropical hayan finalizado.
• Si se ha separado de su familia, utilice su plan de comunicación familiar o póngase en contacto con la FEMA o la Cruz Roja Americana.
  • FEMA ha establecido el Sistema Nacional de Registro y Localización de Familias en Situaciones de Emergencia (NEFRLS)que se ha desarrollado para ayudar a reunir a las familias separadas durante una catástrofe. El sistema NEFRLS permitirá a las personas desplazadas introducir información personal en una base de datos de un sitio web para que otras personas puedan localizarlas durante una catástrofe.
  • La Cruz Roja Americana también mantiene una base de datos para ayudarle a encontrar familiares. Póngase en contacto con la delegación local de la Cruz Roja Americana en su lugar de residencia para obtener información. No se ponga en contacto con la sección de la zona siniestrada.
• Si ha evacuado, vuelva a casa sólo cuando las autoridades digan que es seguro.
• Conduzca sólo si es necesario y evite las carreteras inundadas y los puentes desbordados. No salga a la calle. Si tiene que salir, esté atento a objetos caídos, cables eléctricos caídos y muros, puentes, carreteras y aceras debilitados.
• Manténgase alejado de cables eléctricos sueltos o colgando e informe inmediatamente a la compañía eléctrica.
• Camine con cuidado por el exterior de su casa y compruebe si hay cables eléctricos sueltos, fugas de gas o daños estructurales antes de entrar.
• Manténgase fuera de cualquier edificio si huele a gas, si las aguas de la inundación permanecen alrededor del edificio o su casa ha sido dañada por un incendio y las autoridades no la han declarado segura.
• Inspeccione su casa en busca de daños. Tome fotografías de los daños, tanto del edificio como de su contenido, a efectos del seguro. Si tiene dudas sobre la seguridad, haga inspeccionar su residencia por un inspector de edificios cualificado o un ingeniero de estructuras antes de entrar.
• Utilice linternas de pilas en la oscuridad. NO utilice velas. Nota: La linterna debe encenderse en el exterior antes de entrar - la batería puede producir una chispa que podría encender el gas que se escapa, si está presente.
• Vigile de cerca a sus mascotas y manténgalas bajo su control directo. Tenga cuidado con los animales salvajes, especialmente las serpientes venenosas. Utilice un palo para hurgar entre los escombros.
• Evite beber o preparar alimentos con agua del grifo hasta que esté seguro de que no está contaminada.
• Compruebe si los alimentos refrigerados están en mal estado. En caso de duda, tírelos.
• Lleve ropa protectora y tenga cuidado al limpiar para evitar lesiones.
• Utiliza el teléfono sólo para llamadas de emergencia.
• NUNCA utilice un generador en el interior de viviendas, garajes, sótanos, cobertizos o áreas similares, incluso cuando utilice ventiladores o abra puertas y ventanas para ventilar. En estas zonas pueden acumularse rápidamente niveles mortales de monóxido de carbono que pueden persistir durante horas, incluso después de apagar el generador.

También puede obtener valiosos consejos sobre recuperación en caso de catástrofe para diversos escenarios de la Cruz Roja Americana.

Las tormentas como el huracán Isaac no sólo ocurren en lugares tropicales. Sus efectos destructivos pueden dejarse sentir en otros lugares, como pudimos comprobar el año pasado cuando nuestra zona fue duramente golpeada por el huracán Irene, con graves inundaciones, fuertes vientos y destrucción masiva en toda la costa noreste.

Proteja a su familia, sus bienes y su tranquilidad preparándose con antelación para este tipo de catástrofes y disponiendo de un plan de respuesta.

Este mensaje ha sido un anuncio de servicio público de MyPhillyLawyer.