Una familia demanda por homicidio imprudente a un hombre que fue atendido en el hospital y murió en el vestíbulo esperando a que le llevaran en coche

Cuando Melvin A. Dillard Jr., de 38 años, sintió dolores en el pecho el 26 de junio, fue trasladado de urgencia a un hospital de Lewes (Delaware), donde fue examinado por el personal médico de urgencias y posteriormente dado de alta.

Pero mientras Dillard estaba sentado en el vestíbulo de urgencias esperando a que le llevaran a casa en el Beebe Medical Center, al parecer sufrió un ataque al corazón y murió, después su cuerpo no fue descubierto por el personal del hospital hasta la mañana siguiente, según un reportaje en El (Wilmington, DE) News Journal.

"La familia ahora es alegando negligencia médica y homicidio culposo en una demanda contra Beebe y Sussex Emergency Associates, que gestiona el servicio de urgencias del hospital, y solicita una indemnización por daños y perjuicios", según El Diario de Noticias. "La familia alega que, dados los síntomas de Dillard y su historial de problemas cardíacos, debería haber sido ingresado en observación y no enviado fuera".

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El hospital emitió un comunicado en el que afirmaba que Dillard "fue atendido, tratado adecuadamente siguiendo todos los protocolos y dado de alta en condición estable", informaba la noticia. "Mientras dormía en el vestíbulo esperando a que le llevaran, el individuo falleció".

Cuando llegó al hospital en ambulancia, Dillard, que vivía en Newark (Delaware), "mostraba signos 'compatibles con un evento cardiaco inminente' y al ingresar en urgencias tenía un electrocardiograma anormal", informó el periódico. "No está claro qué ocurrió después, pero Dillard fue dado de alta con instrucciones de hacer un seguimiento con su cardiólogo, según la demanda".

Tras ser atendido, al parecer no pudo conseguir inmediatamente que le llevaran a casa, por lo que esperó en el vestíbulo, quizá a que llegara un autobús, según el relato. "En un momento desconocido, Dillard sufrió entonces un infarto mortal, pero nadie se dio cuenta".

Su cuerpo sin vida permaneció en la sala de espera de urgencias hasta que fue encontrado al día siguiente, según afirma la demanda de la familia. Cuando por fin lo encontraron, volvieron a llevarlo a urgencias, pero finalmente lo declararon muerto. El rigor mortis, que es cuando los músculos del cuerpo se endurecen de forma natural tras la muerte, ya se había manifestado, lo que indicaba que su muerte se había producido al menos varias horas antes de que lo encontraran, según la historia.

Las lesiones o muertes en urgencias no son infrecuentes. En junio, una familia de Waverly, Maryland, fue concedió un veredicto de $55 millones por un jurado del Tribunal de Circuito de Baltimore por las graves lesiones sufridas por su hijo recién nacido durante su nacimiento en marzo de 2010. En ese caso, la madre del bebé fue trasladada de urgencia en ambulancia a un hospital de Baltimore para que le practicaran una cesárea de urgencia, pero en lugar de ser llevada instantáneamente a urgencias para ser operada de inmediato, tuvo que esperar más de dos horas hasta que se inició el procedimiento. Ese retraso, según la demanda que presentó contra el Hospital Hopkins, supuso que su hijo no recibió a tiempo la atención médica que necesitaba en estado críticoEl resultado fue que nació con graves defectos congénitos que le cambiaron la vida.

La indemnización fue una de las mayores de la historia de Maryland por un caso de negligencia médica.

Casos de negligencia y mala praxis médicas como estos ponen de relieve los tipos de problemas que pueden surgir cuando los pacientes buscan tratamiento médico en hospitales y otros centros médicos. Los errores médicos, cuando se realizan procedimientos incorrectos o se administran medicamentos incorrectos, son dos tipos de problemas que ocurren, pero los retrasos en la recepción de la atención que se necesita de forma crítica también son problemáticos para los pacientes.

Este tipo de casos son claros recordatorios de que los pacientes y sus familias deben estar atentos a la atención médica que reciben.

El horror de sufrir lesiones graves o perder a un ser querido debido a un incidente de este tipo es espeluznante, sobre todo porque se encontraban en un centro médico para recibir ayuda y acabaron siendo víctimas de una tragedia.

Los pacientes y sus familias no son médicos y no pueden conocer todas las preguntas que deben formular a los profesionales de la medicina en momentos de crisis. Ahí es donde los pacientes y sus familias que han sido perjudicados por negligencia, mala praxis, errores médicos u omisiones durante su tratamiento necesitan una representación legal cualificada, experta, compasiva y exhaustiva.

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