Se retrasa de nuevo la normativa federal sobre cámaras de visión trasera para evitar accidentes mortales por atropello

A principios de diciembre de 2011, una madre de 53 años de West Richland (Washington) llevó en coche a su hija de 9 años a un banco con otro niño para que su hija pudiera ingresar su paga semanal de $5.

Sin embargo, cuando ambos volvieron a subirse al Cadillac Escalade 2006, el todoterreno grande y cuadrado de la mujer, ésta vio al hijo de la vecina sentado en el asiento trasero y supuso que su hija estaba sentada en el asiento justo detrás del del conductor, según un reportaje de The Associated Press (AP).

La mujer dio marcha atrás con su Escalade, y en el horror que siguió, rápidamente se dio cuenta de que había atropellado accidentalmente a su hijaSydnee. La niña, que medía 1,20 m, no pudo ser vista por su madre cuando el todoterreno dio marcha atrás, y la niña murió.

Todos los días desde aquel accidente, su madre, Judy Neiman, de West Richland (Washington), revive cada momento de aquel día, desde el cierre de las puertas del todoterreno hasta el "ligero golpe" que sintió cuando el vehículo atropelló a su hija, informó el reportaje.

Por increíble que parezca, este tipo de accidentes no son tan infrecuentes.

Según estadísticas del Gobierno, unas 228 personas mueren anualmente en Estados Unidos por accidentes similares causados por vehículos que dan marcha atrás, entre ellas 110 víctimas que son niños de 10 años o menos, el AP informes. Estos accidentes dejan otros 17.000 heridos al año.

Incluso en 2008 se aprobó una ley federal para incorporar a los vehículos nuevos sistemas de seguridad que evitaran estas tragedias, pero desde entonces cada año se ha retrasado su aplicación.

El Cadillac Escalade que transportaba a Neiman y a su hija no estaba equipado con ninguna cámara de vídeo de visión trasera que pudiera haberle permitido ver a su hija detrás del gran todoterreno antes de hacerlo retroceder. Tal sistema ni siquiera estuvo disponible como opción hasta 2007, informó el AP. El todoterreno disponía de un sistema de sensores que debía activarse y hacer sonar una alarma si una persona u objeto se encontraba a menos de metro y medio del vehículo mientras éste retrocedía, pero Neiman y el otro pasajero del vehículo no oyeron ninguna alerta de este tipo.

Ahora, un año después del terrible dolor de esta madre, dice que espera que al compartir su historia puedan evitarse tragedias similares y que las normas federales que obligan a instalar cámaras de marcha atrás en los vehículos se apliquen y utilicen para hacer más seguros a vehículos y peatones.

"Tienen que hacer algo, porque he leído que le ha pasado a otras personas", dijo Neiman al AP. "Leí sobre ello y me dije: 'Me moriría si me pasara a mí'", dijo Neiman. "Y luego me pasó".

Los retrasos en la aplicación de la ley de 2008 proceden del Departamento de Transporte de EE.UU., que tenía de plazo hasta el 28 de febrero de 2011 para publicar las nuevas directrices para los fabricantes de automóviles. Otra fecha límite, el 31 de diciembre de 2012 también acaba de pasar sin ninguna acción por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA), según un artículo de The Detroit News.

"En cierto modo, es una sentencia de muerte, y sin una buena razón", declaró a la Comisión Europea la ex presidenta de Public Citizen, Joan Claybrook, que en su día dirigió la agencia federal encargada de elaborar la normativa. AP.

Uno de los problemas para que la ley se aplique tras años de retrasos es que encarecerá el precio de los vehículos nuevos, por lo que hay oposición política y del sector. El coste adicional del equipamiento necesario, que incluye cámaras de visión trasera y pantallas de vídeo en el salpicadero, es de entre $159 y $203 por vehículo, según el AP. La ley iba a imponer estos sistemas en los vehículos nuevos en septiembre de 2014, pero la industria automovilística dice ahora que necesita dos años más para cumplirla. AP declarado.

El último retraso en la aplicación de la ley es el cuarto que se produce desde que el Congreso aprobó la legislación en 2007. El Detroit News.

"La NHTSA no explicó cuánto duraría el nuevo retraso ni si [el secretario de Transporte, Ray] LaHood está fijando un nuevo plazo", informó el periódico. "La propuesta sigue siendo revisada por la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca, según un sitio web del gobierno".

Si la ley se hubiera aplicado finalmente en 2012, aún no habría salvado la vida de Sydnee Neiman, de 9 años. Pero ya es hora de que se creen normas de este tipo y se obligue a los fabricantes de automóviles a poner este tipo de sistemas en los futuros vehículos para evitar la próxima tragedia de este tipo.

Tenemos que hacerlo pronto, en nombre de Sydnee y de todas las demás víctimas de este tipo de accidentes evitables.

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