Choques devastadores entre camiones y coches en Indiana y Texas: acuerdos por $18,5M, $8,7M y $3M

Tres accidentes en los que se vieron implicados camiones con remolque cargados que se enredaron con vehículos más pequeños en autopistas de Indiana y Texas, con resultados devastadores, se resolvieron recientemente por millones de dólares cada uno, lo que permitirá a las familias de las víctimas seguir recuperándose.

En Indiana, se alcanzó un acuerdo de $18,5 millones por la muerte de dos hombres de Michigan que fallecieron en febrero de 2011 cuando el coche en el que viajaban fue atropellado por un tractor-remolque circulando a gran velocidad por un tramo helado de la interestatal 94 cerca de Portage, Indiana, según un artículo publicado el 24 de julio en The (Noroeste de Indiana) Times.

El accidente se produjo cuando otro coche perdió el control y giró en la calzada delante de un coche conducido por Richard Hannah, 47, de Stevensville, Michigan, en la mañana del 3 de febrero de 2011, dijo la historia. Hannah frenó su coche con seguridad, pero fue golpeado por detrás por un tractor-remolque propiedad de Johnson y Celadon Trucking Services de Indianápolis. Hannah, y su pasajero en el coche, Daniel Van Dyke, de 44 años, de Benton Harbor, Michigan, murieron tras el accidente.

La fuerza del tractor-remolque que golpeó el Nissan Altima 2010 de Hannah empujó el coche en la puerta del conductor del coche que había hecho un trompo, y luego obligó al Altima a salirse de la carretera y caer en un terraplén de nieve, según un reportaje de CBS Canal 2 Chicago. Después de golpear al Altima, el tractor-remolque "se fue a la izquierda, empezó a dar volteretas, chocó contra el muro de hormigón de la mediana y rebotó". El remolque golpeó entonces la parte trasera del coche que había salido despedido. El tractor-remolque se detuvo bloqueando los tres carriles de la I-94, según el informe.

El conductor del camión, Ernest L. Johnson, de 30 años, de Detroit, no resultó herido en el accidente, pero fue citado por exceso de velocidad para las condiciones, informó la cadena de televisión.

Durante el juicio, los abogados de los demandantes argumentaron que "un dispositivo del semirremolque reveló que el camionero estaba utilizando el control de crucero a 65 mph en un tramo helado de la carretera", y demostró que el camionero pisó el freno un segundo antes del choque, El Times informó. El camión transportaba 21 toneladas de mármol triturado cuando chocó contra el coche.

En virtud del acuerdo, la empresa de transporte acordó pagar $18,5 millones a Melanie Hannah y Robyn Van Dyke, supervivientes de las dos víctimas, informó el periódico. Un jurado había fallado a favor de las demandantes en diciembre de 2012, pero la empresa de transportes estaba recurriendo esa decisión cuando se anunció el acuerdo, según El Times.

En Texas, dos accidentes distintos de tractor-remolque en los que se vieron implicados turismos fueron liquidada en junio después de que los conductores de los coches resultaran heridos graves en incidentes ocurridos en 2011, según un comunicado de prensa.

En el primer incidente, el vehículo del conductor Mike Allen chocó contra un camión que estaba parado en una carretera estatal cerca de Carthage, Texas, según el comunicado de prensa. El camión no tenía intermitentes ni luces intermitentes en uso en el momento del choque, el 22 de junio de 2011. El camión era propiedad de Heckmann Water Resources, una empresa de fracking con sede en Coraopolis, Pensilvania. En virtud de un acuerdo aprobado por un tribunal en junio de 2013, la empresa de camiones pagará a Allen y a su familia $8,7 millones por las graves lesiones sufridas en el accidente.

El segundo siniestro ocurrió cerca de Weatherford, Texas, el 11 de septiembre de 2011, cuando el conductor Arron Gomas, de 32 años, "chocó frontalmente contra un tractor-remolque propiedad de Bob Phillips Trucking (también llamada Phillips Water Hauling), con sede en Weatherford, cuando el conductor del camión intentaba hacer un giro ilegal en U poco antes de medianoche", según el comunicado de prensa. Según el comunicado de prensa, Gomas, que sufrió lesiones cerebrales a causa del accidente, recibirá una indemnización de $3 millones por el caso, que era el máximo que podía pagar la compañía de seguros de la empresa de camiones.

En Indiana, una cadena de televisión llevó a cabo una investigación sobre este tipo de accidentes entre camiones y coches.  WRTV Canal 6 ABC en Indianápolis, y descubrió que en 2012 la "Policía Estatal de Indiana encontró más de 6.000 camiones con problemas mecánicos tan peligrosos que los agentes los sacaron inmediatamente de la carretera".

Los informes de inspección federales revelaron que en el centro de Indiana, la Policía Estatal "encontró problemas como neumáticos poco seguros, intermitentes defectuosos, problemas de frenos y cargas no aseguradas", según el informe.

Robin Van Dyke, cuyo marido, Dan, murió en el accidente de la I-94 en Portage, Indiana, dijo a la cadena de televisión que quiere ver más recursos policiales centrados en una mejor aplicación de las leyes de seguridad y las inspecciones de los camiones pesados en las carreteras del país.

"No hay suficientes inspectores cualificados para garantizar la seguridad de estos camiones, y eso es algo que debe hacerse", declaró a la cadena de televisión. "Me han arrancado toda la vida. Era un gran tipo. Teníamos una relación maravillosa".

Para las víctimas de estas tragedias, y para sus familias, las indemnizaciones por accidente resultantes les ayudarán sin duda a seguir recuperándose y a continuar con sus vidas tras estos incidentes.

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