La familia de una víctima de accidente de camión recibe $2,2 millones en un caso de homicidio imprudente en Pensilvania

Mientras conducía su tractor-remolque por la interestatal 78 en el condado de Lebanon, Pensilvania, a primera hora de la mañana del 13 de noviembre de 2009, el camión de Eric Claxton, de 36 años, chocó contra otro tractor-remolque que se incorporaba a la autopista desde el arcén en la oscuridad. La fuerza de la colisión hizo que ambos vehículos se incendiaran, matando a Claxton en el acto y dejando a su pasajero en una lucha por la vida que terminó un mes después.

Ahora la familia de Claxton recibirá un acuerdo de $2,2 millones en el caso de las aseguradoras del conductor de Michigan que causó el accidente, Sukhwinder Singh, y su empleador, PVR Transport, con sede en California, según un artículo publicado el 9 de enero en The Legal Intelligencer.

La viuda de Claxton, Kamilah Claxton, ganó el juicio sumario en el caso en noviembre después de que los demandados no presentaran un escrito oponiéndose al juicio sumario, informó la historia. El procedimiento, sin jurado, se celebró ante un juez federal del distrito central de Pensilvania. El veredicto también incluía $100.000 en daños punitivos evaluados contra el propietario de la empresa de camiones, decía la historia.

El empleador de Singh incurrió en "negligencia grave al no mantener su vehículo de conformidad con las leyes estatales y federales, en particular en lo que respecta a las inspecciones de seguridad obligatorias y a la corrección de defectos en su equipo de frenado", escribió el juez de distrito William W. Caldwell, del Distrito Medio de Pensilvania, en la opinión que acompañó al veredicto, informó el periódico. "El empleador también cometió una negligencia grave al confiar su vehículo a Sukhwinder Singh, un camionero sin experiencia que había suspendido varias veces el examen escrito y el examen de conducir antes de obtener finalmente el permiso de conducir comercial", escribió Caldwell.

En el momento del siniestro, el camión de Singh, que circulaba lentamente desde California y se dirigía a Connecticut, fue golpeado por el vehículo de Claxton en el borde de la carretera cuando Singh intentaba guiarlo de nuevo a la calzada, lo que provocó la muerte instantánea de Claxton, según la historia. Su pasajero, Eric Burks, de Memphis (Tennessee), sufrió graves quemaduras y heridas en el accidente y murió un mes después. Su familia recibió un veredicto de $2,4 millones en 2013, según la historia.

El juez del caso dictaminó que los demandantes "habían tenido éxito con sus reclamaciones por negligencia, responsabilidad indirecta por parte del empleador, daños punitivos y muerte por negligencia", escribió el juez en su sentencia, según el periódico. "Los demandantes pueden tener derecho a daños punitivos cuando un demandado actúa con 'indiferencia temeraria' y un 'mal motivo'. En este caso, [el] demandante ha demostrado que ambos demandados actuaron con indiferencia temeraria y gratuita hacia el difunto".

Singh "conducía el camión de una manera imprudente que creó una alta probabilidad de daños graves a la difunta", dijo el juez, según The Legal Intelligencer. El juez dijo que la empresa de transporte "mostró desprecio por la salud y la seguridad del difunto al permitir a sabiendas que un conductor inexperto condujera el camión."

Singh había recibió su licencia de conducir comercial un mes antes del accidente, según un artículo publicado el 13 de noviembre de 2013 en El (Harrisburg) Patriot-News. Singh se había saltado el desvío en el cruce de la I-78 con la Interestatal 81 en Union Township, se apartó a un lado de la autopista y después "intentó volver a entrar en la I-78 sin utilizar las luces intermitentes ni comprobar el tráfico", según el El Patriot News informe.. "El camión que conducía Claxton, y en el que viajaba Burks, golpeó el camión de Singh por detrás mientras Singh se arrastraba a 17 mph."

Singh es originario de la India, no hablaba inglés, había vivido en Estados Unidos alrededor de un año antes del accidente y había recibido formación como conductor de camiones en una escuela que recibió una "calificación F" de la Better Business Bureau, según los escritos del abogado del demandante, informó la historia. "Los demandados en el caso admitieron que la negligencia de Singh causó el accidente", informó el abogado.

Las trágicas muertes de Claxton y Burks podrían haberse evitado totalmente con una mejor formación del acusado. También podría haberse evitado si Singh hubiera tomado la mejor decisión de comprobar con seguridad si había tráfico antes de devolver su camión a la autopista.

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