$5,55M Veredicto a Pa. en un caso de discriminación en U.S. Steel

Un hombre de 61 años de Pennsylvania que se vio obligado a dejar su empleo después de trabajar 30 años en U.S. Steel Corp. en Pittsburgh como mecánico ha ganado un $5,55 millones de indemnización por discriminación de un jurado del Tribunal de Distrito de EE.UU.

Albert Gucker, de 61 años, ganó el premio cuando el jurado determinó que la empresa actuó injustamente el 28 de diciembre de 2011 para dejar de adaptarse a sus discapacidades físicas existentes, que incluían restricciones para levantar objetos y trepar, según un artículo publicado el 11 de marzo en The Legal Intelligencer.

Gucker fue dado de baja de forma constructiva tras regresar del tratamiento de una operación de vesícula biliar, según la noticia. El 28 de diciembre de 2011, un médico de la empresa le sometió a un examen de reincorporación al trabajo y le autorizó a volver a trabajar con las mismas condiciones que había tenido durante ocho años, incluido un límite de 30 libras para levantar peso, según el artículo.

"Cinco horas más tarde, un nuevo supervisor supuestamente le dijo a Gucker que no se tolerarían sus limitaciones y que había que quitárselas", afirmaba el reportaje. "Al día siguiente, Gucker solicitó el seguro de incapacidad de la Seguridad Social, y se determinó que estaba incapacitado desde el 28 de diciembre".

El demandante demandó entonces a U.S. Steel, alegando violaciones de la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA), la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley de Relaciones Humanas de Pensilvania (PHRA), según la historia. Su demanda ADEA fue desestimada en el juicio.

"El abogado de Gucker afirmó que, a pesar de sus restricciones laborales y de las continuas evaluaciones por parte de los médicos de la empresa, que regularmente le daban el alta para trabajar, no había recibido quejas ni informes negativos sobre su rendimiento laboral, y nunca se plantearon problemas de seguridad en relación con sus restricciones", continuaba la noticia.

Más tarde, U.S. Steel sometió a Gucker a una evaluación de su capacidad funcional, "en la que se le consideró incapaz de trabajar", según el artículo. Pero sus abogados "argumentaron que la evaluación era inexacta y se realizó con la única intención de eliminar su capacidad para trabajar en U.S. Steel". Además, la evaluación de la empresa se hizo injustamente mientras el demandante no tomaba su medicación para el corazón, lo que tuvo efectos negativos en la prueba, informó la historia.

"Gucker afirmaba que asociaba su vida a su carrera en U.S. Steel, y que su incapacidad para trabajar allí era devastadora", continuaba la historia. "A pesar de sus restricciones laborales, nunca se quedó corto en un proyecto ni rechazó un trabajo, afirmaba Gucker".

Tras escuchar los testimonios del caso, el jurado "determinó que Gucker era una persona cualificada con una discapacidad y que U.S. Steel debería haberle acomodado", según la noticia. "Los miembros del jurado determinaron que U.S. Steel le despidió a causa de su discapacidad o que sufrió una acción laboral adversa a causa de su discapacidad".

Además, el jurado desestimó las alegaciones de U.S. Steel de que "no sería posible acomodar la discapacidad de Gucker porque amenazaría su seguridad o la de los demás".

Tras dos semanas de juicio, el jurado falló a favor de Gucker y le concedió $5,55 millones, incluidos $5 millones en concepto de daños punitivos y $550.000 en concepto de daños compensatorios.

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