Por qué la juez Sotomayor y el Tribunal Supremo deberían significar algo para usted

Como los EE. El Senado prosigue su debate final sobre la nominación de la jueza Sonia Sotomayor para el Tribunal Supremo de Estados Unidos, es el momento perfecto para recordar por qué es tan importante que todos observemos este proceso de investigación de antecedentes.

La jueza Sotomayor ha sido noticia desde que el Presidente Barack Obama la nombró su candidata para el más alto tribunal del país el pasado mes de mayo.

Entonces, ¿por qué deberíamos todos los estadounidenses molestarnos en prestar atención a este proceso y a las credenciales de este juez, o a las de cualquier candidato al más alto tribunal de la nación? ¿Por qué debería importarnos como individuos quién está en el Tribunal Supremo? ¿No estamos aislados del tribunal y de sus acciones, de modo que no nos afecta realmente?

En realidad, el Tribunal y sus miembros tienen efectos directos y profundos sobre todos nosotros a través de las decisiones que dicta. En todas las grandes cuestiones constitucionales y legales a las que nos enfrentamos, el Tribunal Supremo tiene poderes de revisión en última instancia. El Tribunal Supremo ha establecido los límites legales de todo, desde el aborto hasta la posesión de armas, pasando por los derechos de las personas detenidas y acusadas de delitos. El Tribunal Supremo tomó la decisión que validó la victoria electoral del Presidente George W. Bush en 2004 sobre el Senador Al Gore. Todas estas decisiones, y miles más, nos afectan cada día.

Y por eso debemos preocuparnos y prestar atención a quién es el próximo miembro del Tribunal. Potencialmente podría haber hecho una diferencia para Vermont residente y músico Diana Levineque en 2000 acudió a un hospital por migrañas y vómitos intensos. Un miembro del personal del hospital le administró por vía intravenosa el fármaco contra las náuseas Phenergan, pero las complicaciones provocaron la amputación de su brazo derecho cuando el fármaco penetró en una arteria. Demandó a Wyeth Pharmaceuticals, alegando que las etiquetas de advertencia de Phenergan eran inadecuadas. El caso acabó ante el Tribunal Supremo de EE.UU., que a principios de este año falló a su favor. Eso es exactamente lo que deberían haber hecho, pero el problema fue que el Tribunal se pronunció sobre muy estrechos fundamentos jurídicoscon tres de los jueces del tribunal votando en contra de los argumentos de Levine. Si sólo dos jueces más hubieran sido influenciados por los jueces disidentes, podría haber sido al revés. Y es por eso que en última instancia importa quién está sirviendo en el más alto tribunal. Cada miembro importa en un tribunal de nueve miembros.

Necesitamos tener un Tribunal Supremo de EE.UU. formado por miembros que vean la Constitución como un documento vivo en nuestros tiempos, y no sólo como viejas palabras en un viejo papel que se remonta al siglo XVIII. Para ello, es de vital importancia contar con las personas adecuadas en el Tribunal, que no atropellen los derechos de los estadounidenses en ningún caso que conozca. Esa es una protección fundamental para todos nosotros si alguna vez acabamos en los tribunales luchando por nuestros propios derechos.

La jueza Sotomayor es ese tipo de persona que velará por nosotros como individuos y al mismo tiempo equilibrará la Constitución de un modo que este tribunal actual no parece poder hacer de forma coherente. Así que tanto si apoya a la juez Sotomayor como si se opone a su nominación, ahora es un buen momento para leer sus declaraciones, conocer su filosofía judicial y saber más sobre ella a medida que avanza su nominación. Todos los miembros del Tribunal Supremo deben ser considerados importantes para todos nosotros, nos gusten o no. Sus decisiones afectan profundamente a nuestra vida cotidiana.