¿Ha recibido una nueva herramienta eléctrica por Navidad? Tengamos cuidado

Las herramientas manuales eléctricas son fabulosas.

Le permiten realizar proyectos de construcción con mayor rapidez y precisión, y le ayudan a obtener resultados profesionales y una verdadera satisfacción por el trabajo bien hecho, tanto si está reformando su casa, arreglando un columpio del porche o construyendo muebles a mano.

Pero al mismo tiempo pueden ser peligrosos si se utilizan de forma inadecuada o sin las debidas precauciones.

Los peligros de la  "Las 10 herramientas eléctricas más peligrosas" en un artículo publicado recientemente en Forbes justo a tiempo para las fiestas. Durante las fiestas se regalaron muchas herramientas eléctricas, así que es un buen momento para revisar sus riesgos.

Un trabajador de la construcción utiliza una sierra circular eléctrica para cortar un bloque de hormigón. Crédito de la imagen: © iStockphoto.com/rappensuncle

En el reportaje aparecía un caso que estamos tratando actualmente: el de un carpintero local que estaba utilizando una pistola de clavos para instalar un soporte de vigas. El clavo no entró en el orificio de la viga, rebotó en la viga metálica y golpeó al carpintero en la boca, arrancándole tres dientes. El artículo también mencionaba otras lesiones graves causadas por herramientas eléctricas, entre ellas varias muertes provocadas por sierras eléctricas y taladros eléctricos. Según un informe de 2003, las últimas estadísticas disponibles de la Comisión Federal de Seguridad de los Productos de Consumo (Consumer Product Safety Commission), en 2001 se produjeron en EE.UU. unas 418.000 visitas a urgencias por lesiones causadas por herramientas eléctricas.

Ninguno de estos incidentes, por supuesto, significa que la gente no deba utilizar este tipo de herramientas, pero sin duda deberían servir como recordatorio de que hay que tener precaución, utilizar la protección ocular adecuada, guantes de trabajo y otros medios para hacer de la seguridad una prioridad siempre que se utilicen herramientas eléctricas.

Y los fabricantes de los productos también tienen responsabilidades clave, asegurándose de que las herramientas lleven incorporados sistemas de seguridad siempre que sea posible, incluidos protectores, cuchillas de parada rápida y otros mecanismos. Si las lesiones están causadas por herramientas mal diseñadas o fabricadas, los usuarios perjudicados tienen derecho a reclamar daños y perjuicios por sus lesiones, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento.

En el lugar de trabajo existen muchas normas y reglamentos para proteger a los trabajadores de las lesiones provocadas por las herramientas eléctricas y otros peligros en el lugar de trabajo. Entre las principales normativas se encuentran las de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE.UU., en las que se exponen consejos de seguridad, ayuda para el uso de herramientas y otros consejos para proteger a los trabajadores de lesiones en el trabajo.

Asegúrese de tomar precauciones y de utilizar únicamente herramientas y herramientas de calidad de empresas de confianza cuando realice sus propios proyectos de construcción y mejora del hogar. Lea atentamente los manuales de instrucciones que acompañan a las herramientas. Sepa cómo funcionan y qué precauciones hay que tomar. No utilice una herramienta para un procedimiento para el que no ha sido diseñada. Y nunca utilice herramientas rotas o defectuosas, como las que tienen los cables eléctricos deshilachados o dañados, porque tiene prisa por terminar un trabajo y no puede pararse a cambiar el equipo.

Evitar una visita a urgencias, lesiones graves y una posible demanda judicial son cosas que conviene recordar al comienzo del nuevo año.

Así que manos a la obra, pero tengamos cuidado ahí fuera.