Las estadísticas de negligencia médica en Pensilvania abren (otro) agujero en la reforma de la responsabilidad civil

27 de enero de 2023

Por Dean I Weitzman, Esq.

Las demandas por negligencia médica vuelven a ser la comidilla de Washington, mientras el presidente Obama intenta convencer a los legisladores republicanos de que está dispuesto a escucharles y a tener en cuenta sus recomendaciones para arreglar la sanidad. Para la mayoría de estos senadores y representantes republicanos, sólo hay una solución a los males de nuestro país: la reforma de la responsabilidad civil.

A pesar de que los analistas y expertos han demostrado una y otra vez que las demandas por negligencia médica no representan más que una pequeña parte de la factura sanitaria de nuestro país, estos legisladores están decididos a limitar los recursos de los pacientes tras un error médico evitable.

¿De qué tipo de lesiones estamos hablando?

¿Qué te parece Martin Harnett? Martin falleció este año, 14 años después de que el médico que asistió a su parto ignorara los síntomas de sufrimiento, dejándole con parálisis cerebral y necesitado de cuidados las 24 horas del día.

¿Qué hay de Marcus Murray, que fue al hospital con un desgarro aórtico, tras un infarto? Marcus sufrió daños graves y permanentes después de que se le negara tratamiento en un hospital de Pensilvania porque no tenía seguro. Ahora él también necesitará cuidados las veinticuatro horas del día durante el resto de su vida.

Aun así, algunos legisladores persisten en hacer de la negligencia médica la gran cruzada de la reforma sanitaria. Apuntan a ella cuando necesitan algo a lo que culpar del aumento de los costes de la asistencia sanitaria y del creciente número de estadounidenses que no pueden permitírsela. Según esta lógica, cabría suponer que, a medida que han aumentado los costes de la atención sanitaria, también lo han hecho las demandas por negligencia médica, ¿verdad?

Eso no es cierto.

En un artículo reciente, David Wenner, de El Patriot-Newsseñala que, de hecho, las demandas por negligencia médica en Pensilvania han disminuido casi un 40% entre 2000 y 2008. En cuanto a los casos que fueron llevados a juicio, apenas un 20% se saldaron con victorias de los pacientes. Incluso con este descenso, los costes de la atención sanitaria han seguido aumentando.

Estos resultados no se limitan a Pensilvania. Incluso en estados como California, donde ya se ha promulgado la reforma de la responsabilidad civil, muchos ciudadanos se han quedado sin asistencia sanitaria mientras los costes siguen aumentando. Aun así, a los legisladores que apoyan la reforma de la responsabilidad civil les gusta señalar con el dedo a los abogados y decir que las "demandas frívolas" impiden que más estadounidenses reciban asistencia sanitaria.

¿La verdad?

Estas demandas se aseguran de que el hijo, la hija, la madre o el padre de alguien reciban la atención que necesitan debido a un error que los dejó expuestos e indefensos. Estas demandas se aseguran de que haya consecuencias por errores médicos graves, para que alguna otra familia no tenga que sufrir el mismo dolor.

Puede que merezca la pena plantearse la reforma de los tribunales, pero no es la solución definitiva a los problemas sanitarios de Estados Unidos y, pretender que lo es, es ignorar la verdad.