Su familia y la ley: Esté alerta ante las estafas desatadas por ladrones que se aprovechan de las personas mayores.

Detrás de casi todos los acontecimientos noticiosos parece haber siempre algún estafador que trata de encontrar formas tramposas de robar dinero a víctimas mayores desprevenidas.

Casi todos los días leemos en los periódicos ejemplos como éste.

Las personas mayores reciben en la puerta de su casa la visita de alguien que dice que ha ganado un concurso y tiene que pagar una tasa para recoger el premio.

O llegará un correo electrónico prometiendo riquezas o describiendo cómo reclamar antiguos saldos bancarios olvidados.

Tal vez sea una petición de dinero para alguna organización, como un fondo de ayuda para el vertido de petróleo en el Golfo de México o alimentos para niños necesitados.

Las razones pueden ser convincentes y, a menudo, las personas mayores se lanzan, sólo para enterarse más tarde de que son víctimas de una estafa desgarradora y, a menudo, que acaba con su saldo bancario a manos de ladrones.

Lo aterrador es que esto no sólo les ocurre a las personas mayores de sus comunidades.

También puede ocurrir, o ha ocurrido, a miembros mayores de tu propia familia, desde tu madre o padre hasta tíos o abuelos.

Pero hay muchas cosas que puede hacer para prevenir y combatir este tipo de prácticas engañosas.

En un Servicio de noticias MarketWatch ayer en El Philadelphia Inquirerse describen detalladamente este tipo de estafas y se ofrecen consejos útiles para ayudar a proteger a las personas mayores de estas situaciones.

Las estadísticas son asombrosas. "Más de 7,3 millones de estadounidenses de edad avanzada -uno de cada cinco ciudadanos mayores de 65 años- ya han sido víctimas de una estafa financiera, según una encuesta publicada en el marco del Día Mundial de Concienciación sobre el Abuso de Ancianos" la semana pasada, decía la noticia.

Para luchar contra esta tendencia, la concienciación es clave.

Para ello, es necesario que más personas se impliquen para prestar asistencia, por ejemplo ayudando a supervisar el dinero y el modo en que se pagan sus facturas, así como manteniendo conversaciones sobre pagos y servicios dudosos que puedan encontrarse en sus talonarios de cheques, señala el reportaje.

Una nueva idea es implicar a los profesionales de la medicina, ya que a menudo son atendidos y gozan de la confianza de los pacientes mayores que reciben tratamiento por dolencias médicas.

Un nuevo programa que se está poniendo en marcha hace precisamente eso, además de ayudar a vincular a los profesionales médicos intervinientes con los organismos gubernamentales que pueden ayudar a poner las cosas en orden después de estafas, fraudes de inversión y otros tipos de lo que se está llamando "abuso financiero" dirigido a las personas mayores, según el MarketWatch historia.

Son grandes ideas, y un gran comienzo, pero esto también tiene que empezar dentro de nuestras unidades familiares.

Todos debemos ser más conscientes de este tipo de fraudes financieros que se aprovechan enormemente de nuestros familiares y amigos ancianos, y esforzarnos por hablar con ellos sobre este tipo de amenazas para ayudarles a protegerse.

Eso significa ayudarles hablándoles de este tipo de fraudes para que sean más conscientes de algunas de las estafas que existen, y recordándoles que no deben lanzarse a este tipo de acuerdos sin hablarlo con usted o con un recurso externo, como un abogado.

A medida que nuestros familiares envejecen y se muestran menos analíticos ante las ofertas que les llegan por correo electrónico, teléfono o incluso a través de las visitas a domicilio de un desconocido, debemos asegurarles que no hay nada malo en que nos llamen para preguntar por esas ofertas y obtener una segunda opinión antes de entregar un cheque.

A medida que envejecemos surgen nuevas cuestiones, como la de otorgar a otra persona poderes para asuntos jurídicos, médicos y comerciales, que también pueden formar parte del debate a la hora de trazar una estrategia para proteger mejor a sus seres queridos.

El FBI ofrece una larga lista de consejos para ayudar a combatir este desagradable problema.

Entre ellas:

*Investiga empresas u organizaciones desconocidas.

*Confirme que las facturas que recibe corresponden realmente a servicios prestados y no a servicios "fantasma" fraudulentos.

*No haga negocios con vendedores a domicilio o por teléfono que afirmen que sus servicios son gratuitos.

*Compre recetas de medicamentos en línea sólo a vendedores verificados, no a través de anuncios no solicitados.

*No compres algo bajo presión. Si "solo está disponible en este momento", no lo compre.

La lista de fraudes del FBI lo abarca todo, desde estafas de gastos funerarios a fraudes médicos antienvejecimiento, pasando por estafas de hipotecas inversas, todo lo cual puede causar un enorme dolor emocional y financiero a quienes pueden ser estafados con los ahorros de toda una vida.

A menudo se trata de problemas familiares.

Puedes tomar la iniciativa e iniciar estos debates en tu propia familia.

Diga a sus familiares que le importan y que quiere ayudarles a protegerse de este tipo de abusos financieros.

Hable con expertos de su zona, como la Oficina de la Tercera Edad, profesionales de la salud mental, médicos, enfermeras y otros trabajadores sanitarios que atienden a sus familiares y amigos mayores con regularidad.

Y asegúrese también de tratar estas importantes cuestiones con un abogado, para proporcionar consuelo y protección a sus seres queridos.

La prevención es una clave fundamental para evitar que sus seres queridos se conviertan en víctimas de este tipo de delitos insidiosos.

Ya es hora de mantener esas conversaciones y planificar esas estrategias.

Intentar recuperar el dinero, los bienes y otros objetos robados es mucho más difícil una vez que han desaparecido.

Basta con abrir un periódico y leer algunas de las tristes historias de ancianos residentes a los que estafaron todo lo que tenían.

No dejes que ese tipo de angustia afecte a tu familia.