Actualización: El distrito escolar llega a un acuerdo en la demanda sobre el registro del teléfono móvil de un adolescente en un caso de sexting.

El caso del estudiante contra el fiscal del distrito sigue su curso

¿Recuerdan el incidente de los mensajes de texto en el distrito escolar de Tunkhannock, en el condado de Wyoming, Pensilvania? envuelto en una controversia legal por unas fotos desnudo y semidesnudo tomadas con la cámara de un móvil?

En una declaración de hoy, la Unión Americana de Libertades Civiles de Pennsylvania, que representó a uno de los adolescentes en una demanda contra el distrito escolar y la oficina del fiscal del distrito en el caso, anunció que un acuerdo $33,000 sería pagado a la estudiante y su familia por el distrito escolar para "resolver la disputa."

El acuerdo pone fin a una parte de las alegaciones de la niña: que se violó su intimidad cuando los funcionarios de la escuela confiscaron su teléfono y examinaron su contenido después de que supuestamente violara una norma escolar y utilizara su teléfono después de que empezara su clase.

Un grupo de adolescentes no identificados se comunican con otros utilizando teléfonos móviles. © iStockphoto.com/Yuri_Arcurs

El teléfono fue entregado a la policía local por los funcionarios de la escuela después de que se encontraran las fotos, y la niña fue suspendida de la escuela durante tres días, según la demanda.

Según la ACLU, el acuerdo no incluye la admisión de ningún delito.

La demanda de la niña contra el distrito escolar y los funcionarios del condado se presentó en mayo.

Ahora la demanda continuará contra la oficina del fiscal del distrito del condado en relación con el incidente, según la ACLU. El fiscal del distrito había considerado anteriormente la posibilidad de presentar cargos por delito grave de abuso de menores contra la niña en relación con las fotos, ya que era menor de edad cuando se tomaron.

Witold Walczak, abogado de la ACLU que representa a la niña en el caso, dijo que se alegraba de que se hubiera resuelto esta parte del caso, pero añadió que "queda mucho trabajo por hacer para educar a los funcionarios escolares de todo el país sobre la importancia de respetar los importantes intereses de privacidad de los estudiantes en el contenido de sus teléfonos móviles."

El nombre de la niña se ha mantenido en reserva durante todo el procedimiento judicial para proteger su intimidad en el caso.

"Sexting" es el término que se da al envío de fotos de uno mismo desnudo o semidesnudo a otras personas a través de teléfonos móviles. El fenómeno arraigó especialmente entre los adolescentes debido al uso generalizado de teléfonos móviles que incluyen cámaras incorporadas.

El distrito escolar, situado en el noreste de Pensilvania, cerca de Scranton y Wilkes-Barre, tuvo conocimiento de las fotos en octubre de 2008, tras confiscar los teléfonos móviles de varios alumnos. Se encontraron las fotos en los teléfonos y se llamó al entonces abogado del distrito, George Skumanick Jr. Skumanick, que calificó las fotos de "provocativas", inició una investigación penal y posteriormente comunicó a los padres de unos 19 alumnos del distrito escolar que los procesaría por delitos graves debido a su conducta si no aceptaban la libertad condicional y someterse a un programa de asesoramiento. El programa de asesoramiento debía incluir lecciones para ayudar a las chicas a aprender que sus acciones estaban mal, lo que significa ser una chica en la sociedad actual y sobre roles sociales y laborales no tradicionales. Los padres de 16 de las adolescentes permitieron que sus hijas se sometieran al programa de asesoramiento para evitar cargos penales, mientras que los padres de tres de las chicas decidieron luchar contra el caso alegando que el fiscal simplemente se había equivocado al tratar el asunto.

Un problema del planteamiento de Skumanick, según la ACLU, fue que se dirigió sólo a los padres de los alumnos cuyos teléfonos móviles contenían las fotos y de las chicas que aparecían en ellas. El ex novio de una de las chicas, aquella cuyos pechos eran visibles en una foto, fue la persona que transmitió esa foto, pero a sus padres no se les envió ninguna de las cartas de Skumanick, según la ACLU. Skumanick perdió una campaña de reelección el pasado noviembre y fue sustituido a principios de este año por un fiscal de distrito recién elegido, Jeffrey Mitchell, que sigue llevando el caso.

En marzo, en un caso relacionado, un tribunal de apelación estatal dictaminó -creemos que correctamente- que la chica cuyo teléfono contenía las fotografías no podría ser acusado de delitos graves de abuso infantil en el caso.

Desde el principio, este caso se ha caracterizado por las reacciones exageradas del fiscal y del distrito escolar.

En lugar de verlo como lo que era -bromas tontas y estúpidas entre un pequeño grupo de amigos adolescentes-, las autoridades locales y los dirigentes del distrito escolar lo elevaron prematuramente a la categoría de delito grave.

Estaremos atentos a la evolución de las continuas reclamaciones legales de la niña contra el fiscal del condado.

Mientras tanto, este caso es un buen recordatorio de que todos debemos velar por nuestros derechos constitucionales, y por los de nuestros hijos, cuando otros tratan de vulnerarlos.

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