Los conductores fatigados, cada vez más implicados en accidentes mortales

Los conductores cansados y somnolientos contribuyen a más accidentes mortales de tráfico cada año de lo que se creía. Según datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) analizados por la Fundación para la Seguridad del Tráfico de la AAA, el número de accidentes de coche y camión causados por conductores fatigados ha pasado del 3,6% de los accidentes mortales en 1994 a más del 17% de los accidentes mortales en EE.UU. en 2021.

Según los resultados del estudio de la AAA, dos de cada cinco conductores declararon haberse quedado dormidos mientras conducían en los últimos 12 meses. Cuando los conductores no están alerta, tienen muchas más probabilidades de resultar heridos o morir en un accidente grave. accidente de tráfico.

Las consecuencias de conducir estando cansado no reciben ni de lejos el mismo nivel de atención que conducir mientras se envían mensajes de texto o se conduce bajo los efectos de las drogas, y sin embargo las nuevas cifras muestran un número asombrosamente alto de accidentes causados por esta circunstancia evitable. Las estadísticas relacionadas con la somnolencia y el cansancio al volante tampoco se denuncian en gran medida porque los conductores implicados en accidentes no informan de su cansancio a la policía.

Hay dos categorías comunes de conductores somnolientos o con sueño: los camioneros que infringen la normativa sobre horas de servicio (HOS) y superan el número permitido de horas en la carretera tienen más probabilidades de estar demasiado fatigados para conducir con seguridad por carretera, y los conductores de automóviles que conducen cuando no deberían hacerlo por falta de sueño o cansancio.

Tanto los conductores de coches como los de camiones deben ser más conscientes de los riesgos de conducir fatigados. Los conductores fatigados pueden tomar medidas para evitar formar parte de una estadística que contribuye a más de 100.000 accidentes de tráfico cada año en todo el país, según la NHTSA.

Los camioneros incumplen las normas de seguridad y conducen fatigados

Aunque la fatiga es un problema importante para los conductores no comerciales, los estudios demuestran que el 30% de los accidentes mortales de camiones comerciales están causados por la fatiga.

Igualmente preocupante es la violación de la normativa HOS por parte de los conductores de camiones comerciales. El propósito de las regulaciones HOS es limitar el número de horas al volante y, a su vez, reducir la posibilidad de que un conductor de camión conduzca demasiado cansado y fatigado por el exceso de horas en la carretera. En cambio, los conductores de camiones conducen regularmente cuando están demasiado cansados, haciendo caso omiso de las regulaciones HOS y causando negligentemente accidentes de camión.

Para combatir la conducción fatigosa, el Programa Norteamericano de Gestión de la Fatiga (NAFMP) lleva más de 10 años estudiando la fatiga del conductor. Entre los programas piloto y las recomendaciones sugeridas por el NAFMP, el uso de un programa formal de gestión de la fatiga por parte de todas las empresas de transporte comercial por carretera de Norteamérica es la iniciativa más solicitada.

Un programa de gestión de la fatiga, establecido por las empresas de transporte por carretera e idealmente aplicado por el gobierno, incluiría normas especiales para los conductores de camiones. El programa de gestión de la fatiga incluiría:

• Pruebas y opciones de tratamiento de los trastornos del sueño
• Mayores evaluaciones de las acciones fuera de servicio, como las horas de sueño cuando no se está de servicio.
• Directrices formales sobre las consecuencias de la infracción de las normas HOS
• Folletos y documentos informativos para todos los empleados

Otras posibles soluciones para abordar el problema de los camioneros fatigados son la instalación de dispositivos electrónicos de seguimiento de las horas de conducción en todos los semirremolques, como sugiere la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), y sistemas electrónicos de control del estado de alerta.

Los conductores, especialmente los jóvenes, corren el riesgo de sufrir accidentes por conducir fatigados

Todos los conductores en la carretera corren el riesgo de estar demasiado cansados para conducir. Desde la privación del sueño hasta los trastornos del sueño y las interacciones con medicamentos, hay innumerables razones por las que un conductor puede conducir con somnolencia. Los viajes largos por carretera también están aumentando en frecuencia, ya que muchos estadounidenses han optado por viajar en coche, en lugar de en avión, durante la recesión más reciente.

Los conductores jóvenes son más propensos a conducir con somnolencia, informó también la NHTSA. Los hombres jóvenes, en particular, suelen conducir a altas horas de la noche y son más propensos a correr riesgos al volante. Según un estudio realizado en 1995, los conductores menores de 30 años protagonizaron dos tercios de los accidentes causados por la somnolencia al volante.

Según el presidente de la Fundación AAA, Peter Kissinger, conducir con sueño "disminuye la conciencia, ralentiza el tiempo de reacción y deteriora el juicio... contribuyendo a la posibilidad de un accidente". En muchos sentidos, conducir fatigado es tan peligroso, y según grupos como la Fundación Nacional del Sueño, más peligroso, que conducir bajo los efectos de las drogas o consumir más de seis bebidas alcohólicas antes de conducir.

Los signos de fatiga al volante son la ensoñación excesiva o la distracción durante la conducción, la incapacidad para mantener la cabeza erguida o los ojos abiertos y la desviación entre carriles. Cuando un conductor empieza a experimentar cualquiera de estas señales de advertencia, la medida mejor y más eficaz es salirse de la carretera.

Cuando un conductor está cansado, también hay otras acciones que pueden reducir la probabilidad de un accidente de coche causado por la fatiga del conductor, incluyendo:

• Detente y echa una cabezadita
• Parar y salir del vehículo para descansar
• Programe descansos para las siestas durante los viajes largos por carretera
• Tomar café, una bebida energética u otra bebida con mucha cafeína.
• Instalar un dispositivo de alerta que avise de problemas
• Evitar medicamentos que puedan causar somnolencia

El paso más importante para reducir la posibilidad de conducir con fatiga es dormir lo suficiente durante las horas normales y conducir también durante el día.

Es necesaria una mayor concienciación sobre los peligros de la conducción con fatiga, ya que está claro que la conducción con fatiga es peligrosa para todos en las carreteras. Si usted o un ser querido ha resultado herido en un accidente de coche en el que estaba implicado un conductor de coche o camión fatigado o privado de sueño, póngase en contacto con un abogado experto en accidentes de coche. Un abogado experto será capaz de investigar la causa del accidente de coche y preservar las pruebas críticas para su demanda por lesiones personales.