Законы об иммунитете штатов не защищают правительство от всех судебных претензий

Закон об иммунитете не предотвратит судебный иск против школьного округа

В декабре прошлого года судья постановил, что законы штата о правительственном иммунитете не помешают продвижению иска против школьного округа Камберленд-Вэлли. В 2006 году сын Джеймса и Джин Хегарти пострадал в аварии со школьным автобусом, когда другой ученик закрыл глаза водителю автобуса, в результате чего тот потерял контроль над транспортным средством и врезался в дерево.

Школьный округ Камберленд-Вэлли утверждал, что иск должен быть отклонен на основании Закона Пенсильвании о деликтных претензиях политических подразделений. Этот закон штата предоставляет иммунитет местным органам власти и их сотрудникам от некоторых исков, связанных с травмами и материальным ущербом. Однако судья правильно постановил, что авария с автобусом подпадает под одно из восьми исключений из закона об иммунитете.

Закон Пенсильвании об иммунитете правительства

Законы штата об иммунитете защищают местные органы власти и их сотрудников от исков о нанесении телесных повреждений и ущерба имуществу. Чтобы получить защиту, действие, приведшее к травме, должно быть совершено в рамках или во исполнение официальных обязанностей агентства. Например, муниципальный служащий, попавший в аварию после работы, не может претендовать на иммунитет от судебных исков, вытекающих из аварии.

Однако закон не защищает местные органы власти от каждого иска о нанесении вреда здоровью или имуществу. Закон предусматривает восемь исключений из законов о правительственном иммунитете, в том числе:

• Ответственность за транспортные средства
• Уход, опека или контроль над личным имуществом
• Уход, опека или контроль над недвижимым имуществом
• Деревья, системы управления движением и уличное освещение
• Объекты коммунального хозяйства
• Улицы
• Тротуары
• Уход, содержание и контроль за животными

Чтобы применить одно из этих исключений, истец должен быть в состоянии доказать:

• Травма была получена в результате халатные действия местного органа власти или одного из его сотрудников, действовавшего в рамках своих служебных обязанностей
• Возмещение ущерба, как правило, было бы доступно истцу, если бы он или она получили травму от негосударственного учреждения или сотрудника

Важно отметить, что действия работника должны быть небрежными. Исключения не применяются, если действия были умышленными, преднамеренными или преступными.

В деле Хегарти судья постановил, что к аварии школьного автобуса, в результате которой пострадал их ребенок, применимо исключение, связанное с транспортным средством. Как правило, для применения исключения по транспортному средству пострадавшая сторона должна доказать, что транспортное средство находилось в эксплуатации (т. е. в движении) в момент получения травмы и что местный орган власти или один из его сотрудников владел или контролировал транспортное средство. В деле Хегарти присутствовали оба этих элемента - школьный автобус двигался в момент получения травмы, и им управлял водитель, нанятый школой.

Предъявление иска к правительству

Многие люди ошибочно полагают, что они не могут подавать иски против правительства. Однако, как показывает дело Хегарти, можно предъявить претензии к местному правительственному агентству или одному из его сотрудников при условии, что действует одно из исключений из правила иммунитета.

Однако для подачи государственных исков существуют особые правила, включая требования к уведомлению и срок давности. Как правило, в штате Пенсильвания у человека есть два года с момента получения травмы, чтобы подать иск о возмещении ущерба. Однако если виновником травмы является местный орган власти или сотрудник, пострадавший должен уведомить его в течение шести месяцев с момента получения травмы, чтобы сохранить право на иск. В некоторых случаях иск также должен быть подан в суд в течение того же шестимесячного срока. Если эти сроки подачи пропущены, пострадавший может лишиться права на предъявление иска.

Законодательство Пенсильвании также ограничивает тип и размер ущерба, который может быть присужден в деликтных исках против правительства. Например, компенсация за боль и страдания может быть присуждена только в случаях смерти, постоянной утраты телесных функций, постоянного обезображивания и/или постоянного расчленения, если медицинские расходы истца превышают $1500.

Эти и другие нюансы подачи иска против правительства делают важным сотрудничество с адвокатом, имеющим опыт работы с подобными исками. Если вы пострадали в результате халатных действий сотрудника местного органа власти или агентства, примите меры, чтобы сохранить свои законные права. У вас есть ограниченное количество времени на подачу исков. Адвокат, имеющий опыт работы с исками против государственных органов, поможет вам определить, подпадает ли ваша претензия под исключение из законов об иммунитете.